Ukrajinska vojska okružuje 10,000 ruskih vojnika na istoku

Dva dana poslije probijanje ruske obrane izvan grada Harkova, ukrajinske snage borile su se sve do Kupjanska, kritičnog čvora u ruskim opskrbnim linijama u oblasti Harkov u sjeveroistočnoj Ukrajini.

Osim toga, ukrajinske trupe južnije oko Iziuma također su u pokretu. Dvostruki napadi zatvaraju omču oko 10,000 ili više nedovoljno opskrbljenih, demoraliziranih ruskih vojnika uhvaćenih između ukrajinskih brigada na jugu, zapadu i sjeveru i rijeke Oskil na istoku.

Prema ukrajinskim procjenama, Rusi gube čak 600 vojnika dnevno dok ukrajinska protuofenziva uzima zamah—ne samo oko Harkova, već i na jugu oko luke Herson koju su okupirali Rusi. Ruska vojska nije pretrpjela ovako ozbiljne gubitke od prvih tjedana šireg ruskog rata protiv Ukrajine.

Vrijedi napomenuti što se dogodilo u tim prvim tjednima. Rusi su pretjerali s logistikom dok su pokušavali okružiti Kijev. Ukrajinski dronovi, topničke baterije i raketni timovi ciljali na nezaštićene opskrbne konvoje, na kraju izgladnjujući bataljune na prvoj liniji i prisiljavajući ih na povlačenje iz Kijeva.

Povlačenje bi također moglo biti najpovoljniji ishod za ruske snage duž osi Harkiv—pod pretpostavkom, naravno, da mogu pronaći put kroz ukrajinske linije ili preko rijeke Oksil. Ali ukrajinsko topništvo već je probušilo glavni most preko Oksila u blizini Kupjanska.

Alternative povlačenju mogu biti predaja... ili smrt.

Ukrajinski napad prema Kupjansku započeo je u srijedu. Vrijeme je bilo zanimljivo - i indikativno za glavni plan Kijeva. Ukrajinsko južno bojno zapovjedništvo tjedan dana ranije počelo je ispitivati ​​rusku obranu sjeverno od Hersona, na kraju pronašavši nekoliko slabih točaka u ruskim linijama. Očekujući južnu protuofenzivu, Kremlj je prije nekoliko tjedana počeo premještati bataljune s istoka na jug.

Preraspoređivanje je ostavilo rupe u ruskim linijama u istočnoj ukrajinskoj regiji Donbas, kao i oko Harkova. Ukrajinci sada iskorištavaju te praznine. Ukrajinska 25., 80. i 92. brigada—kao i dijelovi moćne 3.tenkovske brigade—prošle su kroz Verbivku, oko 30 milja jugoistočno od Kharkiva, prije nego što su se podijelile.

Neki su bataljuni trčali sve do Kupjanska i Oksila. Drugi su se okrenuli prema jugu kako bi ubrzali opkoljavanje ruske 4. gardijske tenkovske divizije i drugih ruskih formacija oko Iziuma.

Dok ruske kopnene snage posustaju, ruske zračne snage nedostaju u akciji. To je dijelom neizbježan rezultat ruske doktrine zračnih snaga, koja ratne zrakoplove tretira kao leteće topništvo i dodjeljuje im unaprijed planirane mete. Zapravo, ruski piloti jednostavno bombardiraju koordinate na karti koju za njih odaberu vojni zapovjednici. Ni piloti ni zapovjednici ne mogu pratiti kad se linije bojišnice mijenjaju iz sata u sat.

Ali odsutnost ruskih zračnih snaga također govori o učinkovitosti ukrajinske protuzračne obrane. Šest mjeseci u širem ratu Rusije protiv Ukrajine, Rusi još nisu potisnuli ukrajinske raketne baterije zemlja-zrak.

Ukrajinske zračne snage — posebice lovci MiG-29 i Su-27 ispaljivanjem proturadijacijskih projektila američke proizvodnje— u međuvremenu je onesposobio mnoge ruske protuzračne obrane, čisteći zrak za ukrajinske jurišne zrakoplove Su-25 i jurišne helikoptere Mil.

Sve opkoljeniji, bez podrške i uznemiravani iz zraka, Rusima jugoistočno od Kharkiva ponestaje opcija. Sve više i više njih bira opstanak—i predaju. "Imamo veliki problem", Oleksiy Arestovych, savjetnik ukrajinskog predsjednika Volodymyr Zelensky, rekao je petak. "Nemamo gdje držati sve ratne zarobljenike."