Ukrajinci su udarili po ruskoj zračnoj bazi 120 milja od fronte

Avion Il-76 ruskih zračnih snaga spuštao se pistom u zračnoj bazi Saki na Krimu pod ruskom okupacijom u utorak poslijepodne kada je nešto—ili nekoliko nešto—eksplodiralo je stotinama metara iza njega.

Čak desetak eksplozija potreslo je veliku bazu u kojoj se nalazi 43. samostalna mornarička jurišna avijacijska pukovnija ruske crnomorske flote i druge jedinice. Vatrene lopte kotrljale su se u nebo, napajajući sloj crnog dima i zapanjujući turiste koji su se sunčali na obližnjim plažama.

Kremlj tvrdio eksplozije su bile posljedica nesreće. Ali gotovo istodobne eksplozije na aerodromu ukazivale su drugačije. Jasno je da je to bio ukrajinski napad. Ali točno kako Ukrajinci pogodili ovaj veliki ruski objekt 120 milja od prve crte ostaje nejasno.

Ali imali su mogućnosti. U pet mjeseci otkako je Rusija proširila svoj rat u Ukrajini, ukrajinske oružane snage su rasporedile više i bolja sredstva izvodeći duboke udare. Čak i sto milja od fronte, Rusi su ranjivi.

Baza Saki neposredno prije napada smješten oko desetak bombardera Su-24 i lovaca Su-30 plus helikopteri Mi-8 i Il-76, prema komercijalnim satelitskim snimkama. Najmanje jedan od Su-24 je uništen u napadu u utorak zajedno s nekoliko vozila za podršku i vjerojatno s jednim od odlagališta streljiva u bazi, ako su video zapisi i fotografije oštećene baze ikakvi pokazatelji.

Moguće je da je šteta mnogo veća nego što to sugeriraju prvi dokazi. Upad od utorka označava najnoviju eskalaciju ukrajinskih snaga koje su sve vještije u određivanju i gađanju ruskih baza, linija opskrbe i zapovjednih mjesta—ponekad i unutar same Rusije.

To također signalizira tekuću degradaciju Crnomorske flote. U pet mjeseci napada raketama i bespilotnim letjelicama, ukrajinska mornarica potopila je zastavu flote, Moskva, uz nekoliko pratećih brodova, amfibijskih plovila, patrolnih čamaca i desantnih čamaca. Ukrajinska bespilotna letjelica bombardirala je sjedište Crnomorske flote na Krimu usred ceremonije obilježavanja ruskog godišnjeg praznika Dana mornarice prošlog mjeseca.

Čak i ako osoblje baze Saki brzo popravi štetu i zamijeni sve oštećene zrakoplove, napad od utorka bio je propagandna pobjeda za Ukrajinu. "Ministarstvo obrane Ukrajine želi podsjetiti sve da prisutnost okupacijskih trupa na teritoriju ukrajinskog Krima nije spojiva s visokom turističkom sezonom", ministarstvo našalio se na Twitteru.

Popis sustava koje su Ukrajinci mogli koristiti za napad na Saki svjedočanstvo je njihovih rastućih sposobnosti dubokog napada. Opcije uključuju lovce-bombardere, balističke rakete Tochka, dronove i protubrodske krstareće rakete Harpoon i Neptun sa svojim sekundarnim načinima napada na zemlju. Čak je moguće da je ukrajinska vojska uspjela dovršiti nove balističke rakete HRIM-2 ili Sapsan koje je razvijala prije rata.

Lovce-bombardere i krstareće projektile nije teško promašiti dok urlaju iznad naših glava—i nema dokaza o njima iznad Krima u utorak. Zbog toga bi balistički projektili i bespilotne letjelice mogli biti najvjerojatniji počinitelji. Ukrajinski dužnosnici bili su stidljivi, jednostavno izjavivši da je oružje koje je pogodilo rusku bazu bilo “isključivo ukrajinske proizvodnje.”

To bi moglo isključiti Harpune američke proizvodnje.

Dodajte zračne baze na dugačak popis ruskih objekata koji više nisu sigurni dok se širi rat približava svom šestom mjesecu, a Ukrajinci rade na oblikovanju bojnog polja i raščišćavaju puteve za ono što su, trenutno, probne protuofenzive na istoku i jugu.