The Wide Receiver izgladnjeli Green Bay Packers dodaju Sammyja Watkinsa u miks

Sammy Watkins bio je ukupno četvrti izbor na NFL draftu 2014. Davante Adams je osvojio 53. mjesto.

Adams je postao zvijezda u Green Bayu, dostigavši ​​Pro Bowl svaku od posljednjih pet sezona i dvaput osvojivši All-Pro priznanja. Watkins, u međuvremenu, nikada nije ispunio hype i odskočio između četiri momčadi.

Danas Adams igra za Las Vegas. A u četvrtak su Packersi potpisali ugovor s Watkinsom kako bi pomogli popuniti prazninu koju je Adams ostavio za sobom.

Watkins je potpisao jednogodišnji ugovor s Packersima vrijedan do 4 milijuna dolara. Vijest je prvi izvijestio NFL Network.

“On je u redu, ali nije nimalo nalik tipu kojeg je izlazio iz Clemsona”, poslao mi je jedan AFC skaut nakon potpisa. “Bilo bi najbolje da on trenutno bude vaš broj 3 (primatelj). Ne želiš ga kao svog (br.) 2.”

Watkins, prvi primač na draftu 2014., zasigurno nije opravdao najavu da je tako visok odabir. A sada, s obzirom na to da će Watkins u lipnju napuniti 29 godina i ući u svoju devetu sezonu, čini se malo vjerojatnim da će ikada biti više od samoga igrača.

Tijekom svojih prvih osam sezona, Watkins je u prosjeku bilježio 43.5 hvatanja, 632 jarde i 4 TD-a godišnje. S druge strane, Adams je u svojih prvih osam sezona u prosjeku imao 84 prijema, 1,015 jardi i devet touchdowna.

Watkins je svoje prve tri godine proveo u Buffalu, odigrao jednu sezonu za Los Angeles Ramse, još tri u Kansas Cityju i kampanju 2021. za Baltimore Ravens.

Watkins je imao samo 27 prijema na 394 jarde (prosjek 14.6) i jedan touchdown prije godinu dana u Baltimoreu. U 2020. Watkins je uhvatio 37 dodavanja za 421 jardu (prosjek 11.4) i dva TD-a s Chiefsima.

"On je na lošoj strani", rekao je izviđač. “Nema sumnje u to.”

Watkins je također igrao s Ramsima 2017. kada je trenutni trener Packersa Matt LaFleur bio koordinator ofenzive. Te sezone, Watkins je imao 39 prijema za 593 yarda i osam touchdowna, ali je postao frustriran svojom ulogom u napadu koji je uključivao Roberta Woodsa, Coopera Kuppa, Tavona Austina i Todda Gurleya.

“Kao igrač, naravno da ćete biti frustrirani,” rekao je Watkins te sezone. “Ne znam igrača, širokog primača, koji nije frustriran tijekom cijele utakmice ako ne dobijete loptu.”

Green Bay je postao očajan za široku pomoć primatelja nakon što je prošlog mjeseca zamijenio Adamsa u Las Vegas Raiders za izbor u prvom i drugom krugu drafta. Bez Adamsa, Green Bay je ostao s vjerojatno najgorom kolekcijom prijemnika u nogometu.

Allen Lazard je bio nenacrtan dolazeći iz države Iowa zbog nedostatka eksplozivnosti — nešto što se sigurno nije promijenilo. Randall Cobb, spreman za ulazak u svoju 12^th sezone, nije igrao cijelu godinu od 2015. A Amari Rodgers je bio užasan kao rookie 2021. godine.

Green Bay - koji ima dva izbora u prvom i dva drugog kruga na draftu koji počinje 28. travnja - gotovo će sigurno još rano dodati jednog ili dva široka primača. Ali dodavanje Watkinsa znači da su talent i dubina Packersa na poziciji nešto bolji nego što je bio.

Izašavši iz Clemsona, Watkins od 6 stopa 1 i 211 funti pretrčao je trku od 40 jardi za 4.43 sekunde. Izviđači su se zaljubili u njegovu brzinu igre, njegov impresivan okvir, njegovu sposobnost trčanja nakon hvatanja i njegove ogromne ruke.

Bills su bili toliko oduševljeni Watkinsom da su odustali od svog izbora u prvom krugu iz 2014. (ukupno 9. mjesto) i prvog i četvrtog kruga 2015. kako bi skočili za pet mjesta i odabrali Watkinsa.

"Mislili smo da je to proračunati rizik i rizik koji smo spremni preuzeti", rekao je tadašnji glavni direktor Bilsa Doug Whaley. “Visoka cijena neulaska u doigravanje je nešto što smo vagali i mislili smo da će nas ovaj tip odvesti u doigravanje.”

Ali stvari nikada nisu u potpunosti uspjele za Watkinsa u Buffalu - niti bilo koju od njegove četiri prethodne stanice.

Watkinsove najbolje sezone bile su njegove prve dvije u Buffalu dok je igrao s momčadi quarterbacka Tyroda Taylora (13 startova), Kylea Ortona (12), EJ Manuela (6) i Matta Cassela (1). Watkins je u te dvije sezone u prosjeku imao 62.5 prijema, 1,010 jardi primanja i 7.5 touchdowna i činilo se da je zvijezda u njegovoj budućnosti.

Watkins je u 2016. odigrao samo osam utakmica zbog slomljene kosti stopala. I nakon kampanje za pješake 2016., Watkins je promijenjen u Los Angeles Ramse u kolovozu 2017.

Nakon jedne sezone u Los Angelesu, Watkins je potpisao trogodišnji ugovor vrijedan 48 milijuna dolara s Kansas Cityjem.

Watkins je postigao tri touchdowna tijekom svoje prve utakmice s Chiefsima 2018. No imao je još samo tri TD-a tijekom ostatka svog trogodišnjeg boravka u Kansas Cityju i samo jedan u Baltimoreu prošle godine.

“Tamo sam imao najbolje trenutke i stvarno sam uživao u vremenu”, rekao je Watkins nakon što je napustio Chiefs. “Mislim da je moje vrijeme isteklo. Samo sam želio biti negdje drugačije.”

Baltimore sigurno nije bio lijek za koji se Watkins nadao da će biti. Zapravo, posljednje dvije sezone bile su najgore u Watkinsovoj karijeri, unatoč tome što je igrao s MVP-ovim quarterbackovima Patrickom Mahomesom i Lamarom Jacksonom.

Watkins je također propustio 29 od mogućih 128 utakmica u karijeri zbog ozljede (22.7%) i nije igrao cijelu sezonu od svoje početničke godine 2014.

No Packersi su utvrdili da je Watkins bio najbolji od neslanog broja preostalih slobodnih igrača. A sada će im prekrižiti palčeve da on može dodati malo soka jednom od NFL-ovih trupa koje primaju najviše pješaka.