Svijet neće postići nultu neto emisiju bez nuklearne energije

Kad god pišem o nuklearnoj energiji, to izazove strastvene reakcije čitatelja. To je sigurno bio slučaj nakon mog prethodnog članka, Nuklearna energija mogla bi prepoloviti svjetske emisije ugljika.

Uvijek postoji kontingent koji je uvjeren da je sve što nam treba solarna energija. Sklon sam razmišljati o tim ljudima kao o onima "koji nisu dobro izračunali". Daju puno kvalitativnih odgovora poput "solarna energija je jeftinija od nuklearne energije" i navode nevjerojatnu stopu rasta solarne energije.

Istina je da solarna energija ubrzano raste. Zapravo, pisao sam o tome mnogo puta. Još 2007. sam pisao Budućnost je solarna. Od tada sam napisao desetke članaka na tu temu. Ali neki zagovornici solarne energije uvijek me pokušavaju uvjeriti da nam nuklearna energija ne treba navodeći činjenice koje već znam.

Razmotrite jedan od odgovora na raspravu koja je izbila na Twitteru nakon mog prethodnog članka. Jigar Šah je direktor Ureda za kreditne programe Ministarstva energetike SAD-a. Bio je osnivač jedne od prvih, uspješnih solarnih kompanija, SunEdison. Ne postoji veći zagovornik čiste tehnologije od Jigara. Ali on zna da solarna energija ne može sama, tvitajući kao odgovor na nekoga tko je sugerirao drugačije:

Jigar tvrdi da Sunce neće biti dovoljno brzo koliko god brzo raslo. Postoji rupa koju nuklearna energija mora popuniti. “Svaki model to pokazuje".

Zapravo, Međunarodna agencija za energiju to zna, predviđajući da ćemo morati udvostručiti svjetsku nuklearnu proizvodnju do 2050. dostići neto nultu energiju.

To je razlika između nekoga tko je detaljno pogledao brojke i nekoga tko nije. To je razlog zašto su mnoge ekološke organizacije i zagovornici došli do zaključka da će svijet nastaviti sagorijevati ugljen ako nemamo brže povećanje nuklearne energije.

Gledajte, volio bih da obnovljivi izvori mogu učiniti sve. Ali najveće tržište obnovljivih izvora energije na svijetu sigurno ne misli tako.

Kina je posljednjih godina proizvela više solarne energije od bilo koje druge zemlje. Prošle je godine proizvodnja solarne energije u Kini porasla za 66 teravat-sati (TWh). To je bilo dobro za 35% cjelokupnog globalnog povećanja solarne energije. Ukupna solarna proizvodnja u Kini za godinu — 327 TWh — dvostruko je veća od one u SAD-u, koje su na drugom mjestu u svijetu.

Ali to nije spriječilo Kinu da gradi i nove elektrane na ugljen i nove nuklearne elektrane. Potrošnja ugljena u Kini više se nego udvostručila u posljednjih 20 godina. Na tu zemlju otpada 53.8% svjetske potrošnje ugljena, a Kina je prošle godine postavila novi rekord u potrošnji ugljena.

Međutim, Kina je prepoznala da solarna energija - koliko god je brzo dodavali - ne može učiniti sve. Zato proizvodnja nuklearne energije u Kini stalno raste. Tijekom prošlog desetljeća prosječni godišnji rast proizvodnje nuklearne energije u Kini iznosio je 16.7% — najviše u bilo kojoj zemlji osim Irana. Tijekom tog vremena, potrošnja nuklearne energije u Kini porasla je za 320 TWh, a još uvijek imaju 21 nuklearni reaktor u izgradnji.

Ukupna globalna nuklearna potrošnja porasla je za 148 TWh u prošlom desetljeću, što znači da se izvan Kine potrošnja nuklearne energije smanjila tijekom prošlog desetljeća.

Gdje raste nuklearna energija? Ispod je 10 zemalja s najbržim stopama rasta nuklearne energije u proteklom desetljeću.

1. Iran — 41.9% prosječnog godišnjeg rasta od 2011.-2021
2. Kina — 16.7%
3. Pakistan — 14.9%
4. Argentina — 5.4%
5. Indija — 3.1%
6. Rusija — 2.5%
7. Meksiko — 1.7%
8. Češka — 0.8%
9. Belgija — 0.5%
10. Slovačka — 0.2%

Globalni rast je anemičnih 0.5%. U SAD-u, koji je još uvijek najveće svjetsko tržište za nuklearnu energiju s 29% globalnog udjela — nuklearna proizvodnja smanjila se u prosjeku za 0.2% tijekom prošlog desetljeća. Europska unija zabilježila je još veći pad, od 1.3% godišnje.

EU općenito ovisi o nuklearnoj energiji za 11% svoje primarne potrošnje energije. Za SAD taj broj iznosi 8.0% (ovo je za svu potrošnju energije). Nasuprot tome, azijsko-pacifička regija, koja je regija odgovorna za većinu svjetskih emisija ugljika, ovisi o nuklearnoj energiji samo za 2.4% svoje primarne potrošnje energije.

Može li se azijsko-pacifička regija nastaviti razvijati s obnovljivim izvorima energije koji pokrivaju većinu nove potražnje za energijom? S obzirom na brzi rast ukupne potražnje za energijom u regiji, čini se vrlo malo vjerojatnim da sami obnovljivi izvori energije mogu zadovoljiti potražnju. Posljednjih godina to se pretvorilo u veliku ekspanziju potrošnje fosilnih goriva u tim regijama.

Više nuklearne energije u regijama u razvoju moglo bi pomoći u zadovoljavanju rastućih energetskih zahtjeva bez kontinuirane eksplozije u emisijama ugljičnog dioksida u regiji. Međutim, svijet treba sigurne dizajne nuklearnih reaktora, učinkovita rješenja za odlaganje otpada i više političke podrške.

U sljedećem ću članku prenijeti nalaze na svim ovim frontama iz nedavnog razgovora koji sam vodio s dr. Kathryn Huff, pomoćnicom državnog tajnika Ureda za nuklearnu energiju.