Yeomanska priroda malih komunalnih usluga na primjeru Rayburna

Elektroprivreda ne kaže ne novim priključcima. Svi su dobrodošli, osim rudara podataka, a to je po dogovoru.

U Teksasu, čak i bez rudara podataka, potražnja za električnom energijom brzo raste - i raste na načine koji zahtijevaju puno električne energije. Novi stanovnici stižu iz Kalifornije, Floride, Georgije, Illinoisa, pa čak i graničnih država Oklahome i Louisiane, prema brojnim istraživanjima o preseljenju.

Svima je jedna zajednička stvar: žele neprekinutu opskrbu električnom energijom kako bi se zaštitili od vrućih teksaških ljeta.

Osim toga, visokotehnološke tvrtke sele se u Teksas u rekordnom broju, mamljene niskim porezima, gomilom poticaja i očekivanjem da će država biti prijateljska za poslovanje, a regulacija lagana.

Elon Musk širi svoja poduzeća po Teksasu, od lansiranja SpaceX-a u Brownsvilleu do ogromne TesleTSLA
tvornica automobila u Austinu. Njegova tvrtka za izradu tunela, The Boring Company, također je prisutna.

Ove visokotehnološke tvrtke opterećuju računalima i trebaju električnu energiju u izobilju za svaku operaciju. Betonski i čelični korijeni virtualnog svijeta sve su više u Teksasu.

Zatim tu su rudari podataka. Pokretni su; tražiti jeftinu struju u velikim količinama, obično u ruralnim područjima; i stvoriti jedinstvene glavobolje za komunalne usluge koje opslužuju ta područja. Komunalne usluge poput rudara podataka kada ima viška energije, ali brinu o cijeni nove infrastrukture koja će im služiti i hoće li izdržati na odabranim lokacijama ili jesu li kriptovalute tu da ostanu.

Ovi događaji su stvarnost za Davida Naylora, izvršnog direktora Rayburn Country Electric Cooperative, Inc., zadruga za proizvodnju i prijenos sa sjedištem u Rockwallu u Teksasu. Rayburnova misija je služiti četirima distribucijskim zadrugama koje čine njegovo članstvo.

Stalna potreba za izgradnjom

Naylor mi je rekao da Rayburn nije u škripcu s opskrbom, ali postoji stalna potreba za izgradnjom infrastrukture kako bi se prilagodio rastu opterećenja. Neposredni izazov je novi prijenos,

Četiri člana distribucijske zadruge koje ona osigurava snagom nalaze se na brzorastućim mjestima sjeverno i istočno od Dallasa. Kako grad raste, tako i zahtjevi prema Rayburnu i njegovim članovima. Naylor mi je rekao da razgovara s dva rudara podataka koji promatraju niske stope Rayburna i semiruralno područje usluga.

Novi prijenos za Naylora i Rayburna je glavobolja, kao i za komunalije posvuda. Naylor je rekao da su vrlo nevoljni koristiti eminentnu domenu i pokušavaju pregovarati s zemljoposjednicima i jurisdikcijama.

Problemi u lancu opskrbe se povećavaju, ali trenutno ne tako štetno, rekao je.

Naylor voli pričati o “oblici” Rayburnovog opterećenja, a u tome je pomoćni program sretnik. Idealno se uklapa u obrazac ili oblik solarne proizvodnje. Rayburnov vrh, koji je navečer, još uvijek je kompatibilan s obrascem solarne generacije – osim pred kraj vrha, kada Sunce nestaje.

Opterećenje komunalnog poduzeća do danas je 90 posto stambeno, tako da je solarna energija idealna za novu generaciju. Nije obnovio ugovore o kupnji energije za vjetar i koncentrirao je nove kupnje na solarnu energiju. Rayburn posjeduje samo jedan izvor proizvodnje – 25 posto Freestone Energy Centera, elektrane prirodnog plina snage 1,038 MW koju je kupio od Calpinea, koji posjeduje 75 posto.

"Zaključavanje Covid-19 bilo je vrlo zanimljivo", rekao je Naylor. “Naše opterećenje je poraslo s vrhunca neposredno nakon zore, kada svi ustaju i uključuju svoje električne uređaje, do vrhunca navečer, s početkom u 5 sati, ali s blokadom, oblik je više ličio na vikende.”

Povrat rejtinga obveznica

Razorna oluja Uri u veljači 2021. još uvijek visi nad teksaškom komunalnom scenom. Rayburn se nagodio s mrežnim operaterom, Electric Reliability Council of Texas (ERCOT), i platio svoje nepodmirene fakture, koje su predstavljene nakon što su cijene električne energije astronomski porasle tijekom krize.

To je učinio izdavanjem obveznica u iznosu od 908 milijuna dolara, čime je povrat troškova proširio na potrošače tijekom mnogih godina. U odabiru sekuritizacijan, opcija koju je stvorilo zakonodavno tijelo Teksasa, Rayburn je bio ispred.

"Mi smo omiljeno dijete u ERCOT-u ​​ovih dana", rekao je Naylor. “Naš rejting obveznica vratio se na investicijsku ocjenu na BBB minus, ali ne tako visok kao prije Urija.”

Ipak, Naylor je požalio ono što je opisao kao "politizaciju" debate oko ERCOT-a u vrijeme kada se ona ponovno zamišlja. Rekao je da si njegovi članovi ne mogu priuštiti političke doprinose veličine neke druge teksaške tvrtke. “Ali teže je dobiti saslušanje kada nemate resurse za takve stvari”, rekao je.

Nećete pronaći riječ "yeoman" u nomenklaturi uslužnog svijeta, ali proučavajući Rayburn, to je ono što mi pada na pamet. Yeoman kako je definirao Britannica Dictionary: “Vrlo dobar, težak i vrijedan posao koji netko radi kako bi podržao cilj, pomogao timu, itd.”

Taj se opis također odnosi na mnoštvo malih komunalnih poduzeća — većina njih među 900 ruralnih električnih zadruga — koji zajedno igraju bitnu ulogu u matrici električnih poduzeća, u rasponu od giganta zajednice u vlasništvu investitora do najmanja ruralna cjelina.

Ovo će biti probno ljeto za sve komunalne usluge. Bilo je upozorenja od strane Federalne energetske regulatorne komisije i Sjevernoamerička električna pouzdanost Korporacija da će ovog ljeta biti nestašice, posebno na Zapadu i Srednjem zapadu, što je posljedica lošeg vremena i smanjene proizvodnje hidroelektrana u zapadnim državama pogođenim sušom.

Naylor mi je rekao da je Rayburn osigurao zalihe za svoje članove, ali, naravno, ne može govoriti za ERCOT.

Po obrazovanju, Naylor je inženjer elektrotehnike. Rekao je da voli brojke, ali je bio odlučan da ne slijedi stope svog oca računovođe. “Jednom sam, dok sam radio kao konzultant, nakon što sam diplomirao elektrotehniku ​​na Sveučilištu u Oklahomi, vozio s ocem. Razgovarali smo o amortizaciji i počeli smo se smijati”, rekao je. Jabuka nije pala daleko od stabla.

Na rastanku sam pitao Naylora što traži od novih zaposlenika. "Sposobnost razmišljanja", odgovorio je bez oklijevanja. “Za razliku od velikih komunalnih poduzeća, ne možemo si priuštiti zapošljavanje ljudi koji označavaju kvadratiće. Svoje bih ljude suprotstavio najboljima u poslu.”