Njihov ponos izazvan, Bucksi pronalaze svoj put uz blokadu obrambenog napora

Otkako je Mike Budenholzer preuzeo vladavinu Milwaukee Bucksa prije više od četiri godine, tim je napravio neke prilično impresivne stvari na ofenzivnoj strani terena.

Prepušten dvostrukom najkorisnijem igraču Giannisu Antetokounmpu, Budenholzerova filozofija "Let it Fly" pretvorila je Buckse u stroj za noćne vrhunce, sposoban crpiti udarce s bilo kojeg mjesta na terenu, ali pravi temelj uspjeha momčadi leži na drugi kraj terena, gdje se posao svodi na sprječavanje protivnika da pogađaju te iste udarce.

I baš kao i kod šuta, obrambene izvedbe također mogu proći kroz vruće i hladne nalete, često se preokrenu u trenutku, ali baš kao kad se njihovi šuteri počnu zahuktavati, kad se Bucksi zagriju i spuste obrambenu stranu, pa... dobro sreća.

Na tu su se činjenicu u petak navečer podsjetili Cleveland Cavaliersi. Ušli su u Milwaukee u nizu od četiri pobjede i otišli na poluvrijeme s prednošću od 11 poena nakon što su šutirali 44.9% s poda i spojili 7 od 19 pokušaja za tri u prve dvije četvrtine.

Za Buckse to jednostavno nije bilo prihvatljivo. Nije to bilo samo pitanje rezultata ili poraza na domaćem terenu. Ne, na kocki je bilo nešto mnogo značajnije: osobni ponos.

"Mislim da su oni (igrači Bucksa) znali da vjerojatno nismo bili najbolji u tom prvom poluvremenu," rekao je Budenholzer. “Puno smo fulali. Odustao (63) boda. A ponekad kad to učinimo u prvom poluvremenu, mislim da je ponos riječ koja se uključuje. Mislim da grupa ima nevjerojatan ponos u obrani i da smo imali dobre obrambene treće četvrtine i mislim da je ponos dio toga."

I s osporenim ponosom, Bucksi su odgovorili na veliki način. Pogodili su 14 od 24 šuta, uključujući pet od šest iz daljine, ali su pojačali još veću obranu držeći Cavse na samo 10 poena uz 3 od 18 šuteva — uključujući 0-za-4 koji se pokazao iza luka — i iznudivši šest izgubljenih lopti koje Milwaukee je pretvorio u osam poena.

"To je pravi ponos," rekao je centar Bobby Portis. Morali smo se vratiti našim principima i igrati naš stil košarke. Bilo je samo zabavno. Bilo je kretanja. Svi su dodirivali košarkašku loptu, svi su trčali u tranziciji i pokušavali dobiti košarkašku loptu. Zabavno je kad tako igramo.”

Nitko nije više uživao u preokretu od Budenholzera.

"Činilo se da postoji hitnost u načinu na koji smo se branili", rekao je trener Bucksa Mike Budenholzer. “Bilo je aktivnosti, svrhe. Dečki jednostavno, bili su fantastični. I kada imamo takva zaustavljanja, svaka momčad je najbolja kada možete dobiti puno zaustavljanja i onda pokušati igrati protiv obrane koja nije postavljena. Stvarno sam ponosan na obranu, posebno u trećoj četvrtini očito.”

Portis je dodao da je prošlo dosta vremena otkako su se Bucksi toliko zabavljali igrajući, što bi na površini moglo biti iznenađenje s obzirom na timski rekord od 12-4 — što ih stavlja na drugo mjesto na Istoku, nadomak prvih nositelja Boston.

Ali otkako su otvorili sezonu s rekordnih devet uzastopnih pobjeda, Bucksi su ponekad izgledali kao obični smrtnici, postigavši ​​4-5 u posljednjih devet natjecanja. Dio toga je zbog ozljeda.

Bucksi tek trebaju izaći na teren u punoj snazi. Khris Middleton još nije igrao ove sezone jer se oporavlja od operacije izvan sezone, kao ni Joe Ingles koji se nastavlja vraćati nakon operacije ACL-a.

Milwaukee je također dobio samo dva nastupa od najbolje pričuve Pata Connaughtona zahvaljujući naprezanju potkoljenice pred sezonu, a čak je i Antetokounmpo povremeno bio po strani zbog bolova u koljenu.

Ti izostanci mogu izazvati pustoš u napadačkoj produkciji momčadi, što čini još važnijim da Bucksi mogu igrati prema svojim visokim obrambenim standardima svake večeri.

"Pokušavamo biti jedna od najboljih obrambenih momčadi u ligi", rekao je rezervni igrač George Hill.