Postoji jedan glavni razlog zašto bi Ukrajina mogla preferirati njemačke tenkove u odnosu na američke tenkove—američka vozila gutaju plin

Raste pritisak na njemačku vladu da potpiše niz europskih zemalja prijedloge za donaciju tenkova Leopard 2 njemačke proizvodnje u Ukrajinu.

Ali njemački dužnosnici, očito očajnički želeći izbjeći naoružavanje Ukrajine za ofenzivnu akciju, rekao Wall Street Journal oni ne bi odobrili Leopard 2 osim ako američki dužnosnici ne pristanu dati Ukrajini neke od američkih vlastitih tenkova M-1.

Zamislite američke tenkove kao diplomatsko pokriće za Nijemce.

Međutim, postoji jedan dobar razlog zašto bi Ukrajinci više voljeli Leopard 2 nego M-1. M-1 ima plinski turbinski motor, a ne isključivo dizelski motor kao što ima gotovo svako drugo oklopno vozilo—a to uključuje i Leopard 2.

U biti, M-1 je namijenjen sagorijevanju mlaznog goriva, ali ne baš učinkovito. To može zakomplicirati logistiku bilo koje vojske koja upravlja tim tipom.

Kada su američka vojska i Chrysler—kasnije General Dynamics—dizajnirali M-1 još 1970-ih, uključili su plinsku turbinu od 1,500 konjskih snaga kako bi tenku omogućili veliko ubrzanje i brzinu, a da ga pritom previše ne opterete.

Stoga je M-1, koji u svojoj posljednjoj verziji teži više od 70 tona, brz - s vrhom siguran brzinom od oko 45 milja na sat dok izgara zrakoplovno gorivo JP-8. Leopard 2 Također teži 70 tona, ali sa svojim dizelskim motorom od 1,500 konjskih snaga mogao bi biti malo sporiji i nekoliko milja na sat sporiji pod nekim uvjetima.

Skromna prednost u agilnosti M-1 u odnosu na slične tenkove, međutim, ima svoju cijenu. Američki tenk guta gorivo brže od većine tenkova. U jednoj studiji iz 1990., Washington, DC Projekt o vladinom nadzoru zaključio je M-1 bi potrošio 83 posto više goriva nego Leopard 2 pri istoj brzini.

Ta velika potrošnja goriva opterećuje logistiku vojske. Jedinica američke vojske koja miješa M-1 s drugim tipovima vozila—Borbena vozila M-2, na primjer—potrebna su najmanje dva odvojena sustava za gorivo. Jedan za JP-8. Jedan za dizel.

A zajednički kapacitet logističkih vlakova mora se povećati. Prema POGO-u, kada je bataljun američke vojske zamijenio svoje stare dizelske M-60 za M-1, također je morao dodati nekoliko desetaka cisterni za gorivo, prikolica i pumpi kako bi novi tenkovi bili puni plinom na istoj udaljenosti kao prije.

Kada Nijemci traže od Amerikanaca da Ukrajincima daju M-1 kao preduvjet za Njemačku da potpiše Leopard 2, Nijemci zapravo zahtijevaju od Ukrajinaca da prihvate dodatni logistički teret koji dolazi s američkim tenkovima.

Postoji jedan način da se donekle pojednostavi problem. Honeywellova plinska turbina M-1 u teoriji može sagorjeti bilo koje gorivo koje je dovoljno tanko da se kreće kroz njene cijevi. Američka vojska preferira JP-8, ali bi druga vojska mogla svoje M-1 nadopuniti dizelom, motornim benzinom, kerozinom, mjesečinom, čime god.

Nejasno je hoće li i koliko promjena goriva promijeniti performanse spremnika. Australska vojska svoje M-1 pogoni dizelom i nije prijavila nikakve ozbiljne probleme s performansama.

Ali prisilno hranjenje M-1 dizela ne čini ništa da utaži ekstremnu žeđ tenka. Kakvo god gorivo sagorijeva, M-1 će sagorjeti a mnogo nje.

Bi li Ukrajinci rekli ne žednim američkim M-1? Gotovo sigurno ne. Ali Leopardi 2 sa svojom jednostavnijom i lakšom logistikom vjerojatno su bolji za malu zemlju srednjeg dohotka koja vodi egzistencijalni rat protiv mnogo većeg neprijatelja.

Njemački dužnosnici mogli bi to imati na umu dok vagaju hoće li, i pod kojim uvjetima, odobriti tenkove za Ukrajinu.