Ovo vertikalno slijetanje F-35B nije prošlo tako dobro

Dramatična snimka koju je jučer snimio Kitt Wilder, a brojni korisnici objavili na Twitteru, pokazuje kako F-35B uspješno okomito slijeće blizu Lockheed MartinaLMT
Pogon za proizvodnju F-35 u Fort Worthu, Texas – dok sve ne krene po zlu.

Zrakoplov je službeno pokušavao sletjeti u mornaričku zračnu bazu Joint Reserve Base Fort Worth u blizini Lockheedove proizvodne trake Lighting II. U videu, F-35 se spušta okomito kao i obično sa svojim zupčanicima, horizontalnim stabilatorima, gornjim i donjim podiznim ventilatorskim vratima na mjestu i mlaznicom motora usmjerenom prema dolje. Čini se da je njegova brzina spuštanja odgovarajuća, ali pri dodiru avion odskače, što vjerojatno ukazuje na previsoku stopu potonuća. Nakon odskoka, F-35B se iznenada naginje naprijed udarajući nosom o pistu.

Na završnom spuštanju može se vidjeti neka vrsta dima ili pare kako izlazi iz kardanske stražnje mlaznice motora. Iz zvuka je teško reći je li došlo do iznenadnog pritiskanja gasa dok snimka napreduje.

Zrakoplov juri naprijed i istovremeno se okreće u smjeru suprotnom od kazaljke na satu na pisti dok se kotrlja na desno krilo. Nakon otprilike 180 stupnjeva rotacije, tada se okreće natrag prema svom početnom vektoru prema naprijed, očit je zvuk Pratt & Whitney F135. Dok se F-35 kotrlja ulijevo, vraća na svoju glavnu brzinu i ponovno juri naprijed, pilot se katapultira.

Od zrakoplova Martin-Baker MK16 izbacivo sjedalo se aktivira i radi kao što je oglašeno u scenariju izbacivanja na nultoj visini, vjerojatno spašavajući pilota od ozbiljnih ozljeda. Njegov je učinak vrijedan pažnje s obzirom ne samo na okolnosti nego i na činjenicu da je ranije ove godine a problem s eksplozivnim ulošcima koji ispaljuju sjedala otkriven je u zračnoj bazi Hill u Utahu.

Zračno borbeno zapovjedništvo zračnih snaga naknadno je prizemljilo 300 F-35 krajem srpnja. Nakon inspekcije, većina Martin-Baker sjedala je bila u funkciji i F-35 su uglavnom vraćeni u status leta početkom kolovoza.

Dok se pilot spušta s možda 150 stopa u zraku s potpuno raširenim padobranom, F-35 se zaustavio u položaju uglavnom u razini krila na nosu. Snimka završava kada pilot udari o tlo i njegov padobran se razlije.

U odgovoru na pitanje o nesreći kasnije danas, tajnik Pentagona, brigadni general Patrick Ryder (USAF), rekao je da je F-35B u vlasništvu Lockheeda i da tek treba biti prebačen vojsci. Potvrdio je da je njime upravljao pilot američke vlade bez otkrivanja identiteta pojedinca. Pilot – koji je možda bio pripadnik vojske ili zaposlenik Agencije za upravljanje obrambenim ugovorima – izvijestio je da je na sigurnom i pod promatranjem.

Iako je svaka analiza nesreće preliminarna i temelji se na pretpostavkama, razvoj slijetanja nagovještava moguće probleme s kontrolom motora. Nakon što zrakoplov odskoči, odmah se naginje prema naprijed što ukazuje na moguću disimetriju potiska između ispuha ventilatora za podizanje i prema dolje rotirane stražnje ispušne mlaznice. Ako je prednji ventilator za podizanje izbacivao znatno manji potisak od stražnje mlaznice, mogao bi se očekivati ​​takav moment nagiba.

Razumno je pretpostaviti da se radilo o novoizgrađenom F-35B, koji je nedavno izašao iz Lockheedove proizvodne linije. Nakon niza zemaljskih provjera svih njihovih sustava, svježe iskovani zrakoplovi obično se podižu na proizvodni testni let kako bi se osigurala funkcionalnost njihovih osnovnih sustava dok su u zraku. Postoje i probni vojni letovi u kojima vojni pilot službeno prihvaća zrakoplov u ime jedne od službi.

Wilderova reakcija na ono čemu svjedoči može se čuti na videu koji je do četvrtka navečer skupio više od dva milijuna pregleda. Istražitelji Pentagona, osoblje iz F-35 Joint Program Officea, Lockheed Martina i Marinskog korpusa sigurno će ga još mnogo puta pogledati. Ako se utvrdi da se problem odnosi šire nego na ovaj jedan zrakoplov, uskoro očekujte vijesti o statusu leta flote F-35B.