Ovaj se redatelj borio s američkim konzulatima kako bi spasio Židove od nacista

Tko spasi jedan život, spasit će cijeli svijet, kaže Talmud. Ako je to istina, Carl Laemmle je spasio svijet mnogo puta. Učinio je to na jedinstven način—dajući izjave podrške i obećanja financijske pomoći za ljude koje nije ni poznavao kako bi mogli pobjeći iz nacističke Njemačke. Na svakom koraku američki konzularni službenici i State Department borili su se s njim kako bi osujetili njegove napore da spasi Židove od nadolazećeg holokausta.

Carl Laemmle, imigrantski poduzetnik

Carl Laemmle rođen je u židovskoj obitelji u Laupheimu, gradiću u Njemačkoj, 1867. godine. Sa 17 godina ukrcao se na brod za Ameriku s 50 dolara u džepu, dar njegovog oca. Njegov brat, koji bi današnji imigracijski kritičari nazvali "lančanom" migracijom, emigrirao je godinama prije i poslao mu kartu za vlak za Chicago.

Nakon deset godina rada u oglašavanju i marketingu za uspješnu tvrtku odjeće u Chicagu, Laemmle je postao poduzetnik i ušao u filmski biznis nakon što je vidio da ljudi plaćaju za gledanje pokretnih slika u nickelodeonu, prema Cristini Stanca Mustea iz Heidelberškog centra za američke studije .

Nakon što je osnovao tvrtku za produkciju i distribuciju filmova, Laemmle je postao značajna osoba u borbi za ekonomske slobode. Njegov protivnik? Izumitelj Thomas Edison, koji je tvrdio da ima monopol nad filmovima i tužio Laemmlea.

“Oslanjajući se na svoje sposobnosti prodavača, Laemmle je organizirao dalekosežnu kampanju protiv Edison Trusta u lokalnom i nacionalnom tisku kako bi pridobio simpatije javnosti za neovisne producente i distributere filmova koje je zastupao,” piše Mustea. “Vrhovni sud je konačno naredio Edisonu da rasformira svoj Trust 1915. Laemmle je uspio dobiti dugi pravni i komercijalni rat za filmsku neovisnost protiv Edisona. . . Odluka ne samo da je sukobila Nezavisne protiv Trusta, već i imigrantske poduzetnike protiv postojećih proizvođača srednje klase.”

Zakon iz 1924. i restriktivna tumačenja "javne optužbe"

Mnogi znanstvenici vjeruju da je nepostojanje sigurnog mjesta za Židove koji su htjeli napustiti Njemačku i kasnije druge okupirane nacističke teritorije pridonijelo planovima za istrebljenje židovskog stanovništva Europe. “Cjelokupna slika jasno pokazuje da je izvorna politika bila prisiliti Židove da odu”, piše David S. Wyman, poznati povjesničar i autor Papirnati zidovi: Amerika i izbjeglička kriza 1938.-1941. “Prelazak na istrebljenje došao je tek nakon što je metoda iseljavanja propala, neuspjeh velikim dijelom zbog nedostatka zemalja otvorenih za izbjeglice.”

Kongres donosi vrlo restriktivne Zakon o imigraciji iz 1924 osudio mnoge Židove na smrt. (Istaknuto protivnici useljavanja i dalje hvale zakon.) Zakon iz 1924. smanjio je useljeničke kvote za više od 90% za neke zemlje istočne i zapadne Europe, s poseban fokus o držanju Židova vani. Ukratko, Amerika je zatvorila vrata useljavanju u Ameriku.

Godine 1930. Hooverova je administracija uvela striktno tumačenje javne naplate, a Rooseveltova ga je administracija nastavila tijekom 1930-ih, iako s nekim izmjenama kasnije tijekom desetljeća. Stroga tumačenja značila su da je visok postotak useljeničkih viza ostao neizdan čak i uz niske useljeničke kvote.

Wyman primjećuje da su prije Velike depresije imigranti još uvijek mogli dolaziti u Ameriku usprkos dijelu Zakona o imigraciji iz 1917. o javnoj pristojbi jer se pretpostavljalo da imigranti koji dolaze mogu raditi kako bi se uzdržavali. “Prema novom tumačenju, vlada je pretpostavila da, zbog depresije, pridošlica vjerojatno neće moći pronaći posao. Posljedično, da bi zadovoljio zakon, namjeravani imigrant morao je ili posjedovati dovoljno novca za uzdržavanje bez posla, ili je morao dati izjavu pod prisegom koja pokazuje da bi ga rođaci ili prijatelji u Sjedinjenim Državama zbrinuli ako ne nađe posao.” (Naglasak dodan.)

Spašavanje života

Prepiska Carla Laemmlea sa State Departmentom i izvješća onih kojima je pomogao pokazuju kako je redatelj, producent i voditelj studija uložio goleme napore u pokušaju spašavanja života Židova u Njemačkoj. Rano je shvatio da svi Židovi koji su ostali pod nacističkom vlašću žive na posuđenom vremenu. Štoviše, bilo je moguće spasiti ljude jer je njemačka kvota bila veća od mnogih drugih zemalja zbog izrade zakona iz 1924. godine.

Laemmle je započeo svoje napore za spašavanje Židova pomažući ljudima iz Laupheima, svog rodnog grada. Povjesničar Udo Bayer, koji istražen Laemmleov pokušaj spašavanja Židova 1930-ih, piše: “Glavna tema njegove korespondencije s konzulatima i State Departmentom odnosi se na borbu oko prihvaćanja obveza koje proizlaze iz Laemmleovih izjava pod prisegom. . . bez izjava pod zakletvom, ni broj kvote ni viza nisu bili od koristi.”

Laemmle je 1912. osnovao Universal Pictures. Iz financijskih razloga Laemmle je bio prisiljen prodati Universal 1936., nakon uspješne karijere u kojoj su objavljeni klasični filmovi koji uključuju Drakula, Frankenstein i Sve Quiet na zapadnoj fronti. Jedina svijetla točka u prodaji: dala je Laemmleu više vremena da pomaže ljudima.

Laemmleovi napori počeli su ozbiljno 1936., iako se čini da je pomagao ljudima i ranije. Ludwig Muhlfelder, daleki rođak Carla Laemmlea, rekao je da je od Laemmlea dobio izjavu pod zakletvom u kojoj je pisalo da neće biti javna optužba, što je Muhlfelderu omogućilo da dobije vizu za izlazak iz Njemačke. “Ta je viza bila putovnica za život”, rekao je u a dokumentarni film na Laemmleov život. “Bez toga bih bio ubijen. A isto bi učinile i moja majka i moja sestra.”

Prema Muhlfelder, Laemmle je stavio 1 milijun dolara na račun u švicarskoj banci za prijatelje i rodbinu kako bi zajamčio da neće biti javne naknade kako bi mogli napustiti Njemačku i pronaći utočište u Americi. (1936. milijun dolara bio je oko 1 milijun dolara 21.) “Židovi su bili zarobljeni u Europi i nije bilo previše Carla Laemmlesa”, rekao je rabin Marvin Hier, osnivač Centra Simon Wiesenthal. “Kada su nacisti došli na vlast, većina svijeta je gledala na drugu stranu, ali ne i Carl Laemmle.”

Udo Bayer i drugi procjenjuju da je Laemmle spasio otprilike 300 židovskih obitelji, boreći se protiv američke vlade na svakom koraku. Dokumenti pokazuju da je Laemmle do srpnja 200. već pomogao 1937 ljudi s izjavama pod zakletvom. Američki konzulat u Stuttgartu zamjerio mu je njegovu velikodušnost, što je povrijedilo one kojima je tražio pomoć. “S obzirom na brojne izjave koje ste izdali u korist rođaka i prijatelja, dokazna snaga vaših jamstava podrške, u vezi s prijateljima i poznanicima, je materijalno umanjena”, napisao mu je konzulat 1937. godine.

Za ljude koji nisu povezani s Laemmleom, američki konzulat mu je rekao da "detaljno objasni razloge zašto želite preuzeti teret njihove podrške." Vladini službenici nisu mogli ili htjeli razumjeti motivaciju Carla Laemmlea. Objasnio ih je u odgovoru: “Kada izdam izjavu pod prisegom, možete biti sigurni da to radim s punom sviješću o svojoj odgovornosti i da sam cijelim srcem i dušom u tome. Ne moram vam govoriti o patnji kroz koju Židovi u Njemačkoj prolaze u ovim vremenima i ja, na primjer, osjećam da svaki pojedini Židov koji je u financijskoj poziciji pomoći onima koji su u nevolji, treba to učiniti nepokolebljivo. I upravo je to moj stav.” (Vidjeti Udo Bayer's Carl Laemmle.)

Nekoliko tjedana kasnije, Laemmle se pisao da se žali što je konzulat u Stuttgartu odbio njegovu izjavu pod zakletvom za obitelj Obernauer. “Naša me vlada nikada nije pozvala da se dobro popravim, što ukazuje na to da su svi oni koje sam doveo bili samohranivi.” Laemmle je uključio pismo koje je poslao državnom tajniku Cordellu Hullu i dodao: "To je jednostavno stvar koja me duboko dirne i ja sam, na primjer, spreman ići do krajnjih granica u pomaganju ovim jadnim nesretnicima u Njemačkoj."

Nakon što je konzulat odbio vizu za Margarete Levi, Laemmle je napisao da će joj platiti sobu i hranu, naći joj posao i čak je dovesti u Kaliforniju jer je obećao njezinoj teti pomoći Levi. Američkim konzularnim službenicima u Stuttgartu to ipak nije bilo dovoljno.

“Obernauerov sin se sjeća da je Laemmleov predstavnik htio dati 10,000 dolara njima (kao i drugim ljudima za koje je Laemmle jamčio)”, piše Bayer. Deset tisuća dolara 1937. je danas ekvivalentno približno 200,000 dolara.

Konzulat u Stuttgartu pronašao je još jednu izliku da odbije vize onima za koje je Laemmle jamčio - Laemmle je imao 71 godinu. Laemmle je odgovorio da će njegova djeca podržati svako jamstvo koje pruži.

Na kraju je konzulat priznao da je prisiljavanje pojedinaca da dobiju izjave pod prisegom postalo izgovor za uskraćivanje viza i utočišta u Americi. "Konzul osporava Laemmleov argument da do sada nijedna osoba za koju je dao jamstvo nije postala javna optužba, jer vlada nije mogla pratiti put stranca nakon prijema i 'Dvojbeno je proizlazi li zakonska odgovornost iz izjave pod prisegom koju je osoba izdala u vezi s njezinim sponzoriranjem prijema.'” (Naglasak dodan.)

Kao što je primijetio Udo Bayer, "Čini se da je ovo čudan argument koji dovodi u pitanje funkciju izjava pod prisegom općenito." Konzularni službenici u Njemačkoj postavili su Laemmleu uvjete koje je nemoguće ispuniti. “Kao što je jasno sugerirano u tonu njegovih pisama Hullu, suočavanje s nejasnim zahtjevima za 'definitivnim pripremama' kao preduvjetom za dodjelu bilo kakve vize dovelo je Laemmlea u očaj,” prema Bayeru.

Carl Laemmle, koji se suprotstavio Thomasu Edisonu i stvorio kultni filmski studio, nije se dao lako razuvjeriti. Pokušao je kreativno zaobići prigovore upućene protiv njega zbog njegove dobi i broja ljudi kojima je pomagao. Laemmle unovačen drugi ljudi izdati izjave potpore i, kroz te napore, pomogli u izradi još 100 izjava pod prisegom za pomoć pri dobivanju viza za izlazak ljudi iz Njemačke, prema Bayeru.

Ostavština

Radnje konzularnih službenika i State Departmenta spriječile su mnoge Židove da pobjegnu iz nacističke Njemačke. The Američki memorijalni muzej na holokaust izvještava da su prosječno 18,904 1930 vize godišnje ostale neiskorištene u okviru njemačke kvote sredinom 1934-ih. "Između 1937. i 80,000. bilo je između 100,000 i XNUMX Nijemaca na listi čekanja za američku useljeničku vizu", prema muzeju. “Većina su bili Židovi. Iako je State Department polako počeo izdavati više viza, njemačka kvota ostala je nepopunjena.

U siječnju 2023. Ministarstvo vanjskih poslova SAD-a najavio, “stvaranje Welcome Corps-a, novog privatnog sponzorskog programa koji osnažuje obične Amerikance da igraju vodeću ulogu u pružanju dobrodošlice izbjeglicama koje stižu kroz US Refugee Admissions Program (USRAP) i podupiru njihovo preseljenje i integraciju dok grade nove živote u Sjedinjenim Državama. Države." Zagovornici izbjeglica i ljudskih prava pozdravili su ovaj potez.

Neki ljudi toliko ne vole ljude rođene u drugim zemljama da posvećuju svoje profesionalne ili političke živote uvjeravanju drugih da mrze ili se boje imigranata i izbjeglica. Zatim, tu su ljudi poput Carla Laemmlea, koji se posvećuju pomaganju ljudima, bez obzira na njihovo mjesto rođenja. Svatko može odlučiti kakav tip osobe želi biti.

U 1930-ima, State Department i mnogi američki konzularni službenici opstruirali su napore da se spasu židovske izbjeglice. Dok osoblje američke vlade nije izazvalo holokaust, njihova je politika povećala broj njegovih žrtava. Možda je vrijeme da se State Department pomiri s ovim nasljeđem.