Ova zračna tvrtka 'Money Pit' kaže da je konačno spremna za profit na duge staze

Nakon bolne četiri godine dubokog rezanja troškova i restrukturiranja Etihad Airwaysa, izvršni direktor Tony Douglas konačno se ima čime pohvaliti. Tijekom ovotjednog posjeta New Yorku kako bi se obilježilo pokretanje proširene usluge iz matične zrakoplovne baze u Abu Dhabiju za New York i Chicago sa širokotrupnim avionima nove generacije A350-1000 koji su počeli letjeti ovog proljeća, rječiti Englez kaže da njegovi zrakoplovi bili su popunjeni do 94% kapaciteta u kolovozu jer je oslobađanje susprežene želje za putovanjem proizvelo "hidrant" rezervacija za slobodno vrijeme.

Etihad kaže da je za prvu polovicu zabilježio rekordnu temeljnu operativnu dobit od gotovo 296 milijuna dolara, prekinuvši niz od 7.8 milijardi dolara prijavljenih gubitaka koji seže u 2016. Douglas kaže da ostatak godine izgleda dobro i da nije zabrinut zbog usporavanja pandemijskog "osvetničkog turizma" u skorije vrijeme. "Kina će se u jednom trenutku ponovno otvoriti", rekao je Douglas Forbes. "To će učiniti da se takva vrsta vatrogasnog hidranta aktivira s turbo punjačem iza njega."

Je li avioprijevoznik spreman stati na svoje noge nakon desetaka milijardi dolara potpore svog državnog vlasnika, Emirata Abu Dhabi, drugo je pitanje.

Uz mješoviti blagoslov jer je već krenuo s remontom prije nego što je pandemija prisilila gotovo sve zračne prijevoznike da to učine, Etihad, koji je pokrenut 2003., oštro je odustao od početnih ambicija vlade Abu Dhabija da stvori vodeću svjetsku zračnu tvrtku sličnu UAE. susjedni Dubai's Emirates. Etihad se smanjio s 29,000 2017 zaposlenika u 8,500. na 122 71 danas, prebacujući poslove podrške zračnim lukama državnom imovinskom fondu Abu Dhabija i vratio se s različitog niza od 787 zrakoplova na 350 zrakoplov u aktivnoj službi, s dvije vrste - štedljivim Boeingom 1000 i Airbus AXNUMX-XNUMX — čine okosnicu flote.

Douglas, koji je preuzeo dužnost glavnog izvršnog direktora 2018., otkazao je ili je zaprijetio odustajanjem od većine dviju velikih narudžbi poslanih Boeingu i Airbusu 2013. za 143 mlaznih aviona čija je ukupna ukupna vrijednost u to vrijeme iznosila 67 milijardi dolara. Također se povukao iz gubitničkog partnerstva sa zrakoplovnim kompanijama diljem svijeta i katastrofalnih dioničkih ulaganja koja su proizvela milijarde gubitaka zbog propasti prijevoznika kao što su Air Berlin i indijski Jet Airways.

Ono što je ostalo je ono što Douglas opisuje kao manju zračnu tvrtku srednje veličine koja može spretno premještati svoju manju flotu kako bi zadovoljila sezonsku potražnju, i koja se povukla iz zamke opsluživanja odredišta koja su bila neprofitabilna za nju veći dio godine, poput San Francisca, Dallasa i Edinburgha. Ovo ljeto Etihad je pokrenuo privremenu uslugu iz Abu Dhabija do vrućih točaka za odmor kao što su grčki otoci Mykonos i Santorini; Malaga, Španjolska; i Zanzibar.

"Mreža će pokretati flotu, a ne flota koja pokreće mrežu", kaže on.

Etihad još uvijek dijeli prirodnu prednost koju su Emirates i Qatar iskoristili kao mjesto raskrižja putova za povezivanje putnika iz Azije u Europu i Sjevernu Ameriku — njihova čvorišta u Perzijskom zaljevu nalaze se unutar osam sati leta za dvije trećine svjetske populacije. Njihova je konkurentnost poboljšana od ožujka s američkim i europskim zračnim prijevoznicima koji su zaleđeni iz ruskog zračnog prostora na mnogim najučinkovitijim rutama prema Aziji, uključujući indijski potkontinent. Zaljevski zračni prijevoznici nastavljaju letjeti ruskim nebom.

To je vjerojatno dio razloga zašto United Airlines jest navodno postavljen kako bi sljedeći tjedan otkrili partnerstvo s Emiratesom u kojem će jedni drugima prodavati mjesta na letovima, aranžman poznat kao dijeljenje kodova, dajući klijentima mogućnost dolaska do udaljenijih mjesta. U međuvremenu su American Airlines i Qatar Airways proširili svoj codeshare ugovor u lipnju na još 16 zemalja.

Povezivanje Ujedinjenih Emirata "moglo bi generirati ogromne količine prihoda za oba, otvarajući nove tokove prometa i tržišta za oba prijevoznika", rekao je Linus Bauer, konzultant za zrakoplovstvo sa sjedištem u Dubaiju. Forbes putem e-pošte.

Budući da je Delta Air Lines jedini veliki američki prijevoznik bez partnera u Zaljevu, Douglas kaže da bi Etihad bio otvoren za povezivanje sa zrakoplovnim prijevoznikom sa sjedištem u Atlanti. Već dijeli letove s JetBlueom i Americanom. "Ne vraćamo se kvazi-savezu, to smo pokušali i nismo uspjeli", kaže Douglas, ali "bilo bi nam drago razgovarati s Deltom."

Delta nije odgovorila na upit za komentar.

Do povezivanja dolazi nakon što su American, United i Delta godinama pokušavali uvjeriti američku vladu da poduzme mjere u vezi s subvencijama naftom bogatih zaljevskih država za Emirates, Katar i Etihad za koje su rekli da su iznosile 52 milijarde dolara od 2004. do 2018., dajući zrakoplovne tvrtke imaju nepravednu prednost na rutama kojima prometuju u SAD – što su zaljevski prijevoznici poricali.

Samo je Etihad primio 17.5 milijardi dolara državnih sredstava od 2004. do 2014., prema prijaviti od američkih prijevoznika i sindikata na temelju analize financijskih izvješća. Etihad je izvijestio o maloj neto dobiti od 2011. do 2015., ali u izvješću se tvrdi da je to zahvaljujući redovitim državnim novčanim infuzijama koje su zrakoplovnoj tvrtki omogućile prikrivanje operativnih gubitaka.

Do 2019. ukupna ulaganja Abu Dhabija u Etihad iznosila su oko 22 milijarde dolara, otkrio je zrakoplovni prijevoznik potencijalnim ulagačima u ponudi obveznica, prema Bloomberg.

Nije jasno kolika je dodatna državna potpora tijekom pandemije osigurala Etihadove napore restrukturiranja i doprinijela njegovoj osnovnoj operativnoj dobiti u prvom polugodištu, ali 2021. Fitch Ratings rekao je da je njegovo uvjerenje da će Abu Dhabi nastaviti ulijevati novac u zrakoplovnu kompaniju glavni pokretač u odluci da zadrži svoju ocjenu duga 'A'. "To se pokazalo tijekom trenutne pandemije s državom koja je pružila opipljivu potporu kako bi spriječila da Etihadov plan transformacije izbaci iz tračnica", analitičari Fitcha napisao.

Glasnogovornik Etihada odbio je razgovarati o opsegu državnog financiranja, ali je rekao da je prijevoznik 2021. primio državnu naknadu za operativne troškove povezane s Covidom, kao što su testiranje i zaštitna oprema, što je "bilo djelić onoga što su primile druge zrakoplovne kompanije".

Unatoč tome, čini se da je zrakoplovni prijevoznik znatno napredovao prema financijskoj održivosti. Bauer kaže da su njegova oštra smanjenja i flota s učinkovitijom potrošnjom goriva, zajedno s učinkovitim upravljanjem i boljim korištenjem podataka, doveli do povećanja produktivnosti i uštede troškova.

"Jasno je vidljivo da višegodišnji napori na transformaciji počinju davati poboljšane rezultate, međutim, zrakoplovni prijevoznik još ne može počivati ​​na lovorikama", napominje.