Ova bi radikalna promjena potaknula rast WNBA-e: Spustite rub

WNBA sezona je počela i ženska košarka je postigla ohrabrujući napredak u proteklih nekoliko godina zahvaljujući vjetru u leđa pokreta za veću ravnopravnost spolova u sportu. Povjerenica Cathy Engelbert obavila je fenomenalan posao stvarajući marketinška partnerstva i javnu vidljivost za WNBA i uživala je u rastu prihoda i gledanosti u posljednje dvije godine. Zapravo, prošlogodišnji WNBA playoff uživao je u najboljem TV-u u posljednjih dvadeset godina.

Samo ženski sportWNBA playoff TV ocjene do najviše ocjene u 20 godina – samo ženski sportovi

Međutim, predstavio bih otrežnjenije stajalište i zagovarao dramatičnu promjenu koja bi ženskoj košarci dala priliku da postane istinski mainstream, umjesto da bude zadovoljna kao rastući i uspješan nišni sport. Unatoč nedavnom napretku i zalaganju za jednakost spolova, plaća WNBA igrača u prosjeku iznosi otprilike 100,000 USD, dok je prosječna NBA plaća oko 10 milijuna USD godišnje. Razlika je šokantna, a razlika u plaćama veća nego u bilo kojoj drugoj profesiji. Ali razlog je jednostavan i sasvim logičan, naime da je publika WNBA eksponencijalno manja od publike NBA lige.

Borba za privlačenje šire publike

Statistika ne laže. Unatoč nedavnim povećanim dobicima, WNBA nije uspjela privući značajnu TV publiku u usporedbi s drugim sportovima.

WNBA rejting u posljednjih 10 godina blijedi u usporedbi s drugim velikim muškim sportovima. Na primjer, NFL ima prosječno 17 milijuna gledatelja po televizijskom prijenosu, NASCAR 2.2 milijuna, MLB 1.4 milijuna i NBA 1.6 milijuna. S druge strane, WNBA ima prosjek samo 321,00 i to je najbolji rezultat u posljednjih 20 godina.

Sport Media WatchOcjene: TNF, WNBA, utrke, MLB

Spustite rub i privucite glavne ljubitelje košarke

Cilj za WNBA trebao bi biti barem utrostručiti svoju TV publiku na prosjek od preko 1 milijuna gledatelja po utakmici u doglednoj budućnosti. To bi ga barem dovelo u park velikih sportova. To bi bilo povećanje od otprilike 50% godišnje povećanja publike u sljedećih 5 godina. To bi bilo moguće ostvariti samo velikom promjenom percepcije lige koja bi zahtijevala dramatične promjene.

Godinama sam bio zagovornik smanjenja visine obruča s 10 stopa na 9 stopa u ženskoj košarci. Kad sam zastupao veliku Lisu Leslie, legendu WNBA lige, igrala je u prvoj WNBA utakmici i bilo je dosta pompe koja je dovela do toga. Sjećam se uzbudljivog trenutka u igri kada je Lisa imala liniju za prodor prema košu i pokušala se popeti za zakucavanje. Obožavatelji su ustali na noge u iščekivanju, ali dok je Lisa ustajala da pokuša zakucati, nije se mogla dovoljno visoko podići i zakucala je loptu o rub, a publika je uzdahnula razočarano. Iako je Lisa kasnije uspjela postati prva žena koja je zakucala u igri, nisam mogao a da ne pomislim koliko bi bilo uzbudljivo da je uspjela izvesti čudovišni zakucaj u toj prvoj igri.

Od tog trenutka nadalje stalno sam poticao Davida Sterna i kasnije Adama Silvera da spuste obrub kako bi prilagodili razliku u muškoj i ženskoj visini i sposobnosti skakanja. Djelovali su simpatično, ali David Stern je rekao da su igrači nevoljki i da bi to bila previše dramatična promjena. Istaknuo sam da je u odbojci mreža za žene 7 stopa i 4 inča, a za muškarce 8 stopa. S nižom mrežicom žene mogu slobodno smečovati odbojkašku loptu na sličan način kao što to rade muškarci na višoj mreži. Kao rezultat toga, ženska odbojka i odbojka na pijesku postale su podjednako, ako ne i popularnije od muškog oblika sporta.

Ljubav navijača prema zakucavanjima i Alley-Oops

Dvadeset godina kasnije, uvjereniji sam nego ikad da bi spuštanje obruča super naplatilo mainstream popularnost ženske košarke. U skladu s onim što mi je David Stern rekao, mnogi WNBA igrači su se žestoko protivili ovoj vrsti promjene pravila - napadajući je kao seksističku. Možda ste čuli kako se Candace Parker svađa sa Shaquilleom O'Nealom o ovome na TNT-u. Diana Taurasi je rekla da bi to bilo kao vratiti žene u kuhinju. No točno je suprotno jer spuštanje obruča zapravo osnažuje žene da izjednače teren kako bi mogle izvoditi iste atletske podvige povezane s dijelom košarke koji obožavatelji najviše vole. Razumljivo je da će sportaši koji igraju na vrhuncu uvijek biti otporni na promjene jer su dominantni u trenutnom sustavu. Ali niti jedna od ovih žena ne žali se što igra s manjom loptom.

Ne može se poreći da ljubitelji košarke žude za atletskim prikazima koji oduzimaju dah, a ne može se poreći da su zakucavanja i aley-oops među najelektrificiranijim trenucima u sportu. Obožavatelji uživaju u eksplozivnoj snazi ​​i čistom spektaklu igrača koji lebde u zrak i izvode gromoglasna zakucavanja. Ovi podvizi koji izazivaju strahopoštovanje stvaraju uzbuđenje, osvajaju publiku i često postaju vrhunci koji dominiraju sportskim medijskim izvještavanjem.

Istraživanja podupiru ovu tvrdnju, budući da više anketa dosljedno pokazuje da navijači cijene zakucavanja i zakucavanja više od bilo čega drugog u košarci. Vizualni spektakl i čisti atletizam prikazani u tim trenucima stvaraju osjećaj strahopoštovanja i osvajaju gledatelje svih dobi i podrijetla. Toga zapravo nema u ženskoj igri.

WNBA igrači, morate se uključiti u ovaj voz. To će vašu igru ​​učiniti popularnijom. Brzo ćete se prilagoditi na obruč od 9 stopa i zakucavati i plesati po terenu na oduševljenje svojih obožavatelja. Ono što je najvažnije, zaradit ćete puno više novca jer će vaša publika biti dramatično veća i umjesto prosječne zarade od 100,000 dolara po utakmici, brzo ćete dobiti višemilijunske ponude poput vaših NBA protudijela. Pridružite mi se u ovom pokretu.