Pykin autonomni električni nosač tereta Pelican adaptacija je aviona koji je razvila za prskanje usjeva. Startup sa sjedištem u Oaklandu vidi to kao korak na putu razvoja putničkog zrakoplova za kratko polijetanje i slijetanje s nultim emisijama koji bi omogućio usmjeravanje putničkih usluga u gradove i predgrađa na drugačiji način od onoga što zamišljaju mnogi drugi startupi u električnom zrakoplovstvu .
Ljubaznošću Pyka
Michael Norcia kaže da nije planirao napraviti teretni avion. Kada je pokrenuo Pyku u garaži Bay Area svojih roditelja 2017., plan igre bio je izgraditi električnu autonomnu prskalicu za usjeve kao odskočnu dasku prema svetom gralu mnoga startup poduzeća u zrakoplovstvu traže: putnički zrakoplov bez emisije štetnih plinova bez pilotiranja.
Norcia i njegovi suosnivači su to odlučili prskanje usjeva nudilo je bolje početne poslovne izglede od prijevoza tereta, dijelom zbog manje regulatornih i sigurnosnih problema. Leteći iznad poljoprivrednih polja, pad bi samo oštetio proizvode, ne i ljude.
Ali nakon ranog uspjeha 2021. prskanjem polja banana u Kostariki s Pykinim zrakoplovom Pelican, Norcia kaže Forbes da su tvrtke koje traže veliki dron za prijevoz tereta počele kucati. “Stalno su nam se vraćali govoreći: 'Vaša je tehnologija naprednija od bilo čije. Možete li ovo preurediti da napravite teretni zrakoplov?' ”
U ponedjeljak je Pyka predstavio a teretna verzija Pelicana s maksimalnim dometom od 150 milja kada nosi puni teret od 400 funti. Ima kliznu ladicu za utovar tereta kroz nos u njegov trbuh, koji ima 66 kubičnih stopa unutarnjeg prostora, dovoljno da stane pet torbi za e-trgovinu s mekim oklopom. Pelican Cargo imao je svoj prvi probni let u prosincu, a Pyka očekuje da će početni korisnik Skyports započeti dnevne probne usluge u Ujedinjenom Kraljevstvu na neobjavljenim pučinskim otocima u drugoj polovici 2023. godine.
Norcia, izvršni direktor startupa sa sjedištem u Oaklandu, kaže da ima 80 narudžbi i opcija za Pelican Cargo od Skyportsa i dva druga klijenta koje ne identificira. Neke od narudžbi - "manjina", kaže Norcia - čvrste su s depozitima. Jedan kupac želi koristiti avion na Karibima. Kao i s prskalicom za usjeve, Pyka iznajmljuje zrakoplov pod uvjetima koje neće otkriti. Tvrtka kaže da će niski operativni troškovi električnog aviona — očekuje se da će iznositi 15 dolara po satu leta zbog nižih troškova energije i održavanja — i njegova sposobnost polijetanja i slijetanja za samo 500 stopa na grubim zemljanim ili travnatim pistama omogućiti da služi udaljenim zajednicama koji trenutno ovise o čamcima ili kopnenom prijevozu za potrebe.
Ciljanje na izolirano, nedovoljno opsluženo ruralno stanovništvo u početku je najlakši način da natjerate sigurnosne regulatore da dopuste robotu da leti, kaže 30-godišnji Norcia. To je korak prema uvjeravanju dužnosnika da je Pelican Cargo dovoljno siguran da opslužuje naseljenija područja.
"Isporuka paketa e-trgovine u dva sata umjesto deset sati mala je, inkrementalna korist za možda milijardu ljudi", kaže on. "Ali teže je dobiti odobrenje za to nego ogromnu korist za, znate, tisuću ljudi."
Norcia to kaže tko god ima uspjeh u prijevozu tereta s autonomnim električnim zrakoplovom vjerojatno će biti pobjednik i na putničkom tržištu. "Vrlo je logično napredovanje od nakupljanja milijuna sati leta u prtljažnom prostoru do prelaska na neku vrstu razine ukupnog rizika u prostor za prijevoz putnika", kaže on.
Mnoštvo drugih zrakoplovnih startupova usmjereno je na tržište tereta, i kao međukorak prema putničkim zrakoplovima i kao krajnji cilj. Vermontova Beta Technologies je prodao UPS na isprobavanju svog upravljanog električnog zrakoplova, koji može uzlijetati i slijetati okomito poput helikoptera. Beta se nada da će dobiti sigurnosno odobrenje za izlazak na tržište 2024. Elroy Air sa sjedištem u San Franciscu računa na FedEx
Svi pokušavaju postići niže troškove, elektrifikacijom ili uklanjanjem pilota, kako bi letenje bilo cjenovno konkurentno na kratkim udaljenostima s kamionskim prijevozom. Regionalno tržište zračnog prijevoza tereta trenutačno je ograničeno na hitne kuverte od 50 USD ili hitno potrebne zalihe, kaže Robin Riedel, konzultant za zrakoplovstvo pri McKinseyju. "Nema mnogo ljudi koji su spremni platiti deset puta više da uštede nekoliko sati iznad zemlje", kaže on. Stari turboelisni motori koji gutaju gorivo koji se koriste za teret na kratkim relacijama obično lete jedno povratno putovanje dnevno između sekundarnog grada i središta za sortiranje paketa.
Ali postoji stvarna mogućnost poremećaja, na dva načina, kaže Riedel. Ako se pokaže da su novi električni zrakoplovi jeftini za rad kao što je obećano, mogli bi omogućiti više teretnih letova dnevno između malih zajednica i središnjih zračnih luka. A njihova sposobnost da slijeću na mjesta gdje sadašnji zrakoplovi ne mogu, kao što su parkirališta skladišta i tvornica, mogla bi dovesti do preoblikovanja mreža dostave.
Jedan od najvećih čimbenika u tome hoće li Pyka i drugi aspiranti za dostavu tereta bespilotnim letjelicama moći smanjiti troškove jest koliko će ljudi morati brinuti o njihovim letjelicama. Trenutačno regulatori očekuju da će jedan sigurnosni monitor nadzirati jedan po jedan dron. Kako bi smanjili troškove rada, Pyka i drugi moraju uvjeriti regulatore da jedna osoba može sigurno nadzirati više zrakoplova istovremeno. (McKinsey je modelirao koliko to znači za operativni troškovi malih dronova za isporuku jednog paketa.)
Norcia kaže da je ono što razlikuje Pyku od svih drugih kandidata za električno zrakoplovstvo jednostavno: to je jedina tvrtka koja komercijalno upravlja velikim autonomnim električnim zrakoplovom.
Pyka trenutno ima pet prskalica za usjeve u Srednjoj Americi. Od srpnja 2021. provodi probne usluge za neimenovanu tvrtku koju Norcia opisuje kao "jednog od najvećih proizvođača banana na Zemlji", a nedavno je počela surađivati s drugom. Kaže da su oba zainteresirana za povećanje proizvodnje na oko 100 zrakoplova svaki. Pyka, koja je prošle godine prikupila 37 milijuna dolara u financiranju Serije A, planira se proširiti na druge zemlje Srednje Amerike u kojima njegovi kupci imaju plantaže, kao i Brazil.
Regulatorno odobrenje SAD-a sporo je stizalo. Godine 2020. Pyka se nadao da će mu Federalna uprava za zrakoplovstvo do kraja godine odobriti izuzeće od pravila za operacije pilotiranih zrakoplova za provođenje prskanja usjeva pod nadzorom sigurnosnog nadzornika. Još se čeka. Norcia kaže da FAA nije tražila nikakvu dodatnu dokumentaciju ili testiranje. Kaže da je zastoj nusprodukt FAA-inog sporog tempa u izradi nacrta novih propisa koji pokrivaju operacije bespilotnih letjelica, zbog čega su Pyka i drugi operateri bespilotnih letjelica čekali da više ureda FAA-e razmotri hoće li potpisati hoće li ih izuzeti iz postojećih pravila za konvencionalne zrakoplove . "To je problem s kojim se gotovo svaki [proizvođač] komercijalnih dronova u Sjedinjenim Državama suočio", kaže Norcia.
Dok je Pyka uspjela steći iskustvo leteći u drugim zemljama, druge tvrtke poput Elroya i Bete žele ranije početi letjeti kroz Air Force's Agility Prime program, koji testira vojnu upotrebu komercijalnih električnih zrakoplova.
Razvojni programeri električnih zrakoplova možda su frustrirani FAA-inom sporošću u izradi nacrta novih propisa, ali Riedel kaže da agenciji ne treba zamjeriti što je odvojila vrijeme za vaganje rizika. "U interesu svih nas na terenu, to je dobro", kaže on. Osim toga, s obzirom na novost tehnologije, brzo donošenje pravila moglo bi rezultirati neprilagođenim zahtjevima koji koče industriju, ističe. "Prebrzim uvođenjem propisa zapravo biste mogli ugušiti inovacije."
Pelican Cargo ima dva para suprotno rotirajućih propelera postavljenih ispred i iza njegovih krila. Tijekom krstarenja prednji motori se isključuju, a propeleri se sklapaju unatrag kako bi se smanjio otpor. Baterije se mogu u potpunosti napuniti od 10% za jedan do tri sata, ovisno o lokalnoj elektroenergetskoj infrastrukturi. Za brži rad, baterija je dizajnirana da se lako zamijeni.
Ljubaznošću Pyka
Izvor: https://www.forbes.com/sites/jeremybogaisky/2023/01/30/this-robot-electric-cargo-plane-could-be-the-start-of-a-wave-that-transforms- dostava/