Ovaj teksaški bistro može se pohvaliti jednom od najboljih vinskih karti na svijetu

Mary Stanley bila je krajnje iznenađena kad je to otkrila Restoran Kornjača i Enoteka godine uvršten među najbolje vinske karte na svijetu. Bistro koji posjeduje u malom gradu Brownwoodu u središnjem Teksasu zaradio je Vinska karta najbolje vrijednosti na svijetu 2022 nagrada World of Fine Wine, prva nagrada iz novoformirane kategorije.

Njezina pomno sastavljena lista privukla je pozornost sudaca svojom fantastičnom kvalitetom po vrhunskoj vrijednosti, nudeći kupcima priliku da uživaju u izvrsnoj boci za prosječno 60 dolara ili manje, a mnoge koštaju ispod 100 dolara. U svakom trenutku podrum ima 80 crvenih, 50 bijelih te sezonski pjenušac i rosé.

“Poslali su e-poštom poziv za odlazak na dodjelu nagrada, ali nisam mogao otići”, kaže Stanley. “U to vrijeme nisam imao viška novca i jedva sam držao ovo mjesto na okupu. Osoblje je, kao što znate, posvuda noćna mora, a ja nisam imala haljinu ili bilo što što bih mogla odjenuti na jednu od onih glamuroznih svečanih dodjela britanskih vina. Pa sam uprskao.”

Tri dana prije ceremonije e-poštom su javili da su napravili novu kategoriju za vrijedna vina i da je ona finalistica. “Pitali su me hoću li doći. Rekao sam im da nemam kartu, ni haljinu, te da su stvari ovdje vrlo klimave. Dakle, glava od tex-som dobio nagradu za mene. Osjećam se kao da je ovo kozmička nesreća. Pomalo ludo, ali međunarodno smo priznati na razini nekih restorana u koje si ne mogu priuštiti ni ući.”

Okrug Brown, u kojem se nalazi The Turtle, bio je suh do 2008. Mary i njezin suprug David, arhitekt, kupili su dio bloka u centru Brownwooda koji je u to vrijeme bio gotovo mrtav. Pažljivo su obnovili prostor i otvorili The Turtle Restaurant 2004. kao neobično mjesto od farme do stola koje se činilo potpuno neumjesnim.

Oslanjala se na turiste koji su prolazili na putu za Santa Fe ili Lubbock, veliki sveučilišni grad, kao mušterije. Usmenom predajom, ljudi su se počeli zaustavljati na večeri. Na kraju su otvorili susjedni prostor kako bi izložili Maryin nagrađivani gelati, koji je naučila izrađivati ​​u Italiji. Zbog njezinog sve većeg zanimanja za vino, Gelateria se 2009. preobrazila u Enotecu.

Ovdje su predstavili organska, biodinamička i lokalna vina te uložili u raspršivač dušika kako bi ponudili kušanje i vrhunske opcije na čaše. Nakon što je 2010. Wine Enthusiast Magazine dodijelio njezinu listu pohvala, Mary je svoju neobičnu vinsku kartu počela prijavljivati ​​na natječaje, ali je napravila pauzu zbog komplikacija pandemije kako bi svoje vrijeme i resurse usmjerila na to da Kornjača ostane otvorena. Nije ni čudo što ju je nagrada World of Fine Wine iznenadila.

“Potpuno me oduševilo vidjeti recenzija Ch'ng Poh Tionga, veliki je hit u vinskom svijetu u Aziji i bio je sudac u panelu,” kaže Mary. Kad sam vidio njegovu objavu, shvatio sam da je pobjeda stvarna. S naše je liste naveo vina za koja je mislio da su 'ninja ubojica' i 'ninja luda'. Nikada nisam vidio pisca o vinu da koristi sustav ocjenjivanja poput njegovog! Bilo je lijepo vidjeti da je u redu ne biti uštogljeni vinski snob.”

Kloneći se vinskih hirova i popularnih etiketa, Mary se radije usredotočuje na manje poznate sorte i regije grožđa, što nije uvijek lako jer distributeri nerado putuju u njezino udaljeno mjesto. "Ponekad me moj prodajni predstavnik ismijava", kaže ona. "Misli da sam previše ezoteričan." Među nedavno kušanim favoritima bila su vina s ligurske obale, uključujući Bianchetta Genovese U Pastine Portofino Bianco iz Enoteka Bison.

"Uvjet U Pastine je iz lokalnog dijalekta što ukazuje na vrlo poseban proizvod, prikladan za ovo rijetko bijelo grožđe koje se nalazi samo u Liguriji,” kaže Mary. “Enoteca Bisson spasila je nekoliko parcela od izumiranja, a od njih su stvorili doista jedinstveno bijelo vino koje je delikatno, živahno i zadovoljavajuće, ispunjeno živopisnom mineralnošću. [Vinar Bisson] Pierluigi Lugano također radi suhi, briljantno crveni rosato od rijetke autohtone sorte Ciliegiolo.”

Iako nije sommelierka, Mary se pri odabiru vina za svoj rotirajući popis oslanja na vlastiti ukus. "Volim grožđe uzgojeno na vulkanskom tlu", kaže ona. “Također imam osobnu naklonost prema Rioji, i nosim vina s Kanarskih otoka. Jesu li rijetki? Ovisi o tome koliko daleko proučavate povijest i kako o njoj razmišljate.”

Danas nije dovoljno poznato u SAD-u, milijuni litara vina s Kanarskih otoka isporučeno je u London u 15. stoljeću, a figuriralo je u trima dramama Williama Shakespearea u 16. stoljeću. George Washington ga je pio zbog njegovih "blagotvornih" svojstava, a predsjednik Thomas Jefferson naručio ga je s Tenerifa za vlastitu konzumaciju. “Mislim da su ovo neka od najboljih vina na našem popisu”, kaže Mary. "Oni su jedinstveni i uvijek su bili bez filoksere."

“Mislim da se ovo svidjelo i sucima,” nastavlja ona. “Jedan od sudaca, Francis Percival, vodio je panel raspravu na Tex-Som 22 pod naslovom Vino kao moda. Naslutio sam da je govorio o mom popisu kad se jako uzrujao govoreći o svim zanemarenim izvrsnim vinima za mjesta kao što su Kanarski otoci, Sardinija, Bugarska, Meksiko itd., za razliku od popularnih imena, California Cabsa i poznatih marki . Onda sam pomislio, ne, on me čak ni ne poznaje.” Ispostavilo se da vjerojatno jest.

Navodim po grožđu jer želim da moji kupci vide da postoji puno različitih vrsta, a zatim možda saznaju kako regija ili terroir utječu na okus i cijenu isprobavajući jednu verziju, a zatim drugu. Imamo 10 bijelih i 10 crvenih na našem dozatoru za točenje na čaše, a ja navodim napomene o kušanju za odjeljak.

“Ali ovdje se osjećam kao varalica jer sam nesvjestan svog kušačkog vokabulara. Može li itko u Americi znati kakav miris ili okus ima ogrozd? Kad idem na tržnice u Italiji ili Španjolskoj, svo voće i povrće ima prekrasan miris. Ne morate ih čak ni držati nosu, jednostavno odlepršaju s polica prodavača. To nemamo u našim trgovinama.”