Tisuće ruskih vojnika bit će zarobljene u istočnoj Ukrajini

Mjesec dana nakon pokretanja velike protuofenzive izvan slobodnog grada Kharkiva u istočnoj Ukrajini, ukrajinska vojska je na korak od postizanja jednog od svojih glavnih kratkoročnih ciljeva - zauzimanja rusko logističko središte u gradu Lyman, sjeverno od rijeke Donets 85 milja jugoistočno od Kharkiva.

Ako i kada Lyman padne - a izgleda da bi se to moglo dogoditi u nadolazećim danima - ruska će vojska izgubiti kritično željezničko čvorište. Uzimajući u obzir koliko se Rusi oslanjaju na vlakove za rutinsku opskrbu, gubitak Lymana je velika stvar.

Bez Lymana, Kremlj će morati rekonfigurirati svoju logistiku u regiji Donbas u istočnoj Ukrajini. I dok se to događa, mnogi bataljuni koji se trenutno drže obrambenih položaja diljem sjevernog dijela Donbasa mogli bi gladovati i oslabiti.

Prvih nekoliko tjedana ukrajinske istočne protuofenzive bili su poraz. Desetak ukrajinskih brigada probilo je rupe u ruskim linijama—rupe koje su se pojavile kada je Kremlj počeo premještati snage s istoka na jug kako bi se susreli drugi Ukrajinska protuofenziva usmjerena na Kherson pod ruskom okupacijom, stratešku luku na obali Crnog mora.

U vrtoglava dva tjedna, ukrajinske brigade izvan Harkiva uništile su elitnu rusku tenkovsku vojsku kao i partnersku diviziju te vojske – i također potukle velika pričuvna formacija da je Moskva provela ljeto podižući. Tisuće ruskih vojnika pobjeglo je na istok preko rijeke Oskil, ostavljajući iza sebe stotine tenkova, borbenih vozila i haubica.

Mahnita nastojanja ruskih zračnih snaga da uspore ukrajinsko napredovanje završila je katastrofom za Ruse. Ukrajinska protuzračna obrana, uključujući novoisporučene bivše njemačke mobilne topove Gepard, oborila je četiri ruska zrakoplova u jednom danu u subotu.

Nakon što su očistili Harkovsku oblast sve do rijeke Oskil i prešli rijeku na najmanje pet mjesta kako bi osigurali smještaj za buduće napredovanje, ukrajinske brigade okrenule su se južno prema Lymanu. Odvojeno, ukrajinske snage prešle su rijeku Donets južno i istočno od Lymana kako bi započele okruživanje grada.

Taj omotač počeo zatvarati u četvrtak kada su, prema ruskom dopisniku Semyonu Pegovu, ukrajinske snage sjeverno od Lymana presjekle glavnu cestu od Drobyshevea do Torskea, nekoliko milja istočno. Drobysheve je malo naselje sjeverozapadno od Lymana i ključni obrambeni položaj za ruski garnizon u tom području. "Situacija je izuzetno teška", Pegov napisao.

Otprilike 3,000 XNUMX ruskih vojnika u Lymanu možda još uvijek ima izlaz - uz cestu za Zarichne, na istoku - ali trupe u Drobysheveu, potencijalno stotine njih, mogle bi se boriti da pobjegnu. Morali bi putovati prema jugu, vjerojatno dok su bili pod vatrom, prije nego što skrenu na istok prema Zarichneu.

Kraj igre, na ovom sektoru fronte u ratu s više frontova, igra se iz sata u sat. "U tijeku je teška borba", napisao je Pegov. Ali ishod zapravo nije dvojben.