Tri ključa za male proizvođače da zarade više bespovratnih sredstava

Nastavljamo vidjeti ohrabrujući niz naslova o državnom novcu i ulaganjima u proizvodnju. Odlične vijesti, svakako, ali čuo sam od nekoliko malih proizvođača koji se bore za zaradu.

Neki mali dućani oduševljeni su što bi novac od bespovratnih sredstava značio za njihov posao i uložili su plemenite napore u tome. Ipak, previše ih ostaje zapanjeno kako se čini da neki njihovi vršnjaci nastavljaju čistiti, dok su se navikli na odbijanje ili slušaju o prilikama nakon što bude prekasno.

Kao i dobivanje bilo kojeg sjajnog posla, bodovanje za dodjelu bespovratnih sredstava odvodi posao dalje od slijepog ispunjavanja prijava. Mali proizvođači mogu dobiti svoj udio ako slijede pravu metodologiju.

Uz pomoć Toma Lixa, izvršnog direktora i suosnivača Cleveland Whiskyja, sastavio sam sljedeće savjete. Lixova tvrtka zauzela je proaktivan i svrhovit pristup dodjeli više od pregršt potpora i zajmova s ​​niskim kamatama tijekom posljednjeg desetljeća. Evo njegove priče i što možete učiniti kako biste krenuli njegovim stopama.

1. Razmišljajte izvan okvira—i svoje djelatnosti.

Lix naziva Cleveland Whisky "podjednako tehnološkom tvrtkom koliko smo mi destilerija". Oni proizvode viski koristeći poseban proces koji potiče reakciju između drva i viskija, omogućujući dramatično ubrzano istraživanje i fleksibilan, kreativan razvoj proizvoda. Ne samo da je taj proces pomogao istaknuti tvrtku na tržištu, već je razmišljanje o sebi kao o tehnološkoj tvrtki otvorilo potpuno novi svijet kada je riječ o bespovratnim sredstvima.

Prvi uspjeh tvrtke došao je preko 25,000 dolara od Lorain County Community Collegea. Dobili su "da" iz drugog pokušaja, predstavljajući se kao tehnološka tvrtka, a zatim su se sljedeće godine vratili i zatražili još jedan krug, prolazeći kroz popis za provjeru onoga što su već postigli s novcem prethodne godine. To je dovelo do dodatnih 100,000 USD u obliku zajma s odgođenom isplatom i niskim kamatama.

Uslijedilo je financiranje od North Coast Technologies i okruga Cuyahoga. Nedavno je Lixov tim pretvorio proširenje u novi pogon u dodatna sredstva, zaradivši 50,000 dolara potpore Jobs Ohio i još 25,000 dolara od grada Clevelanda.

"Nikad se nisam sramio tražiti ih i razmišljati o tome kako bismo se mogli uklopiti", kaže Lix. "Ponekad ćete možda morati razgovarati sa savjetnikom ili čak unajmiti pomoć, ali to se višestruko isplatilo."

2. Usredotočite se na odnose.

Kao što Lix ističe, može biti kontraproduktivno razmišljati o bespovratnim sredstvima samo kao o "besplatnom novcu". Zapravo, mogu postojati troškovi povezani s njihovim osiguranjem, koliko god manji u velikoj shemi.

Jedan od tih troškova dolazi u obliku resursa koji će vam trebati za izgradnju odnosa s različitim vrstama financijera. Smatram da se dolari saveznih bespovratnih sredstava često raspoređuju više ili manje na temelju svojih zasluga - to jest, snage prijedloga koje tvrtke daju u svojim prijavama. Lokalne filantropske organizacije, privatne ustanove i javno-privatna partnerstva također se temelje na zaslugama. Ali ovdje su važni i odnosi. Ove skupine trebaju možda najveću sigurnost koju ćete pružiti jer odgovaraju svojim financijerima i donatorima. Dakle, ne samo da morate dokazati zasluge svog proizvoda i svoje tvrtke, već i svoj vlastiti kredibilitet i pouzdanost.

Ovo je osobito važno za male proizvođače koji se još nisu probili do prve potpore. "Evo tvog plana, evo tvog prijedloga, ali što mi znamo o tebi?" kaže Lix, sumirajući prevladavajući osjećaj s kojim se suočio prilikom prijave. "Možemo li vam vjerovati?" Ispostavilo se da je jedan važan dio izgradnje vašeg odnosa ispunjavanje vašeg obećanja. Vijesti brzo putuju. Ako se pokažete kao pouzdana meta za donacije, gradite svoj kredibilitet i povećavate vjerojatnost da ćete i dalje dobivati ​​sredstva u budućnosti.

Postoji razlog zašto je jedinstveno "da" s Lorain Community Collegea stvorilo niz dodatnih prilika za Lixov tim. Odjednom su, zbog tog snažnog odnosa, drugi financijeri smatrali da je Cleveland Whisky provjeren i sposoban ostvariti ekonomski povrat ulaganja.

3. Učinite sve što je potrebno da biste saznali što je dostupno.

Koliko je malih proizvođača iskusilo ovaj scenarij: Duboko u vašem 23. tjednu zaredom iscrpljujućeg, zaokupljajućeg rada na izgradnji vašeg poslovanja, možda na trećoj kavi u danu, umorno povučete LinkedIn i vidite da je veza dobila potporu. U biti znate da bi vaša tvrtka bila savršen kandidat za dio raspoloživih sredstava. Samo jedan problem: niste znali da postoji prilika.

To se često događa na državnoj, županijskoj i gradskoj razini jer ove potpore funkcioniraju mnogo više po načelu "tko prvi dođe prvi uslužen" - sve dok tvrtka ispunjava uvjete. Tako oni to prave pošteno. Oni ne biraju pobjednike i gubitnike i ne donose presude. Ako staneš u red, zadovoljiš kriterije i dovoljno brzo ispuniš obrasce, u novcu si. Vidio sam kako se ove potpore razgrađuju za dva sata ili manje.

Ovdje znati što je vani nije pola bitke, to je bitka. To znači da trebate poznavati puno ljudi na svim razinama lokalne uprave koji će vas odmah nazvati kada se pojavi nova potpora. Rano se Lix predstavio mentorima u lokalnim neprofitnim organizacijama koji su mu pomogli da se snađe u ovom pretrpanom i zbunjujućem procesu i provede plan—“za razliku od toga da samo uskoči i kaže: 'Oh, Bože, čuo sam za tu potporu, pusti me to', kaže on. “Zato što se radi o razumijevanju koje su komponente stvarno važne. To nije samo papirna transakcija.” Oslanjanje na mentore pomoglo je Lixu da iskristalizira pogled ne samo na to koja su sredstva dostupna, već i na to koja bi trebao iskoristiti i kako najbolje angažirati svoje resurse.

Zaključak: za male proizvođače, novac za bespovratna sredstva ne lebdi samo vama. Nije tako reći da mogućnosti nema u izobilju ako znate gdje tražiti. Zauzmite namjeran pristup i promišljeno razvijajte odnose i možda ćete uskoro pričati vlastite priče o uspjehu poput Cleveland Whiskyja.