Kenrich Williams iz Thundera ispunjava izazovnu prazninu

Ulaskom u kampanju 2022.-23., Oklahoma City Thunder je već bio jedan od manjih timova u NBA ligi sa stajališta visine. Izgubili su Cheta Holmgrena zbog ozljede stopala prije nego što je sezona uopće počela, ostavljajući Alekseja Pokusevskog kao jedinog 7-metraša u momčadi.

Ovo je ostavilo Oklahoma City u situaciji koja bi zahtijevala pristup središnjeg odbora. Thunder više nije imao veliki početni kalibar koji bi mogao dominirati bojom 30 minuta svake noći.

Kao takvom, Pokuševskom bi se pridružili Jeremiah Robinson-Earl, Darius Bazley, Jaylin Williams i Mike Muscala kako bi ispunili središnje minute u sezoni.

Nažalost po Thunder, Robinson-Earl je pao zbog ozljede gležnja početkom prosinca, nakon čega je Pokusevski pretrpio ozljedu noge otprilike dva tjedna kasnije. Oklahoma City je ušao u skoru godinu s malo dubine u prednjem polju, što znači da će trenersko osoblje morati biti kreativno s rotacijama s obzirom na ograničena sredstva.

Tada je Kenrich Williams stvarno krenuo i napravio nešto što većina igrača njegove veličine nije mogla. Igrao je sjajno za OKC na krilu, ali sada će biti zamoljen da privremeno igra novu ulogu dok se popis ne ozdravi.

Visok 6 stopa i 6, Williams je proveo 62% svojih minuta u karijeri na malom krilu prije ulaska u kampanju 2022.-23. Ostatak svog radnog opterećenja proveo je prvenstveno na krilu (25%) i beku šuteru (11%) s vrlo malo izloženosti na poziciji centra.

Sada, budući da prvenstveno igra kao veliki za Thunder, već je do 31% svojih ukupnih minuta ove sezone na poziciji centra unatoč ovoj promjeni uloge koja se dogodila prije manje od mjesec dana.

Iako Williams ne starta uvijek, odigrao je peti najveći broj minuta od svih igrača na popisu otkad je preuzeo ovu novu ulogu. Tijekom ovog razdoblja prosječno je postizao 8.6 poena, 6.1 skokova i 2.6 asistencija dok je šutirao 51.6% s poda i 44.4% iz dubine.

Bio je pravi poveznik u napadu, igrajući vrlo slično onome kako smo vidjeli Draymonda Greena koji utječe na igru ​​tijekom godina. Williams je bio vrlo uspješan u srednjem rasponu, pucajući u skokovima preko svog braniča ili pušući koristeći svoju prednost jer je bio brži od većine centara.

Također je služio kao ofenzivno središte u blizini linije slobodnih bacanja, izbacujući loptu prema suigračima kada se obrana sruši. To je bilo posebno dojmljivo kada momčadi vode zonu protiv Oklahoma Cityja, igrajući iznutra prema van.

Iako Williams daje tonu veličine protivničkim centrima na obrambenom dijelu, tim je napravio sjajan posao spletkareći protiv toga. Otkako je počeo popunjavati prazninu kao primarni centar, Thunder je osma najbolja obrambena momčad u NBA. Također su sastavili rekord među deset najboljih u ovom rasponu na 9-6, dok su bili među pet najboljih napadača i zaradili peti najveći razlika bodova u ligi.

Koliko god je Oklahoma City bila dobra s Williamsom koji je igrao jake centralne minute, ovo vjerojatno nije nešto što žele učiniti dugoročno. Međutim, to pokazuje koliko je svestran i koliko dobro ova Thunderova momčad može igrati u situacijama male lopte.

Krećući se naprijed, Jeremiah Robinson-Earl i Aleksej Pokusevski će zaraditi većinu ovih minuta dok se vraćaju, dok se Williams vraća na svoju prirodnu poziciju.