Ousmane Dieng iz Thundera želi se pridružiti Joshu Giddeyju kao sljedećoj NBL perspektivi koja će napredovati u NBA

Francuski novak Ousmane Dieng ima priliku slijediti jedinstvene stope nekih od najboljih mladih bekova u NBA ligi.

Nakon što je proveo jednu sezonu u NBL-u, 19-godišnjak je izabran na 11. mjesto na NBA draftu 2022. godine. Generalni menadžer Oklahoma City Thundera Sam Presti bio je toliko vrijedan Dienga da je bio spreman poslati tri buduća prva izbora u New York Knickse da ga kupe.

"Morat ćeš malo riskirati po mom mišljenju na draftu," rekao mi je Presti. “Posebno za nas s obzirom na to kako je CBA dizajniran. Mislio sam da je to prilično dobra oklada jer se takav tip igrača ne viđa često.”

Dieng je sudjelovao u NBL-ovom programu Next Stars, koji je proizveo neke od najboljih mladih igrača u NBA-u u posljednjih nekoliko godina. Zapravo, u dvije godine prije NBA drafta 2022., program je vidio kako su RJ Hampton, LaMelo Ball i Josh Giddey svi čuli svoja imena u prvoj rundi. Next Stars je izgrađen kao program razvoja igrača za brzo praćenje budućih NBA izgleda.

Ono što je zanimljivo je da je bivši Thunderov odabir na draftu bio velika odskočna daska za sastavljanje ovog programa. Terrance Ferguson proveo je jednu sezonu s Adelaide 36ersima prije nego što ga je Oklahoma City izabrao na ukupno 21. mjestu na NBA draftu 2021. godine. Omogućavanje igračima da krenu ovim jedinstvenim putem u NBA bilo je nešto što je NBL želio formalizirati i učiniti uobičajenijim. Sezonu nakon što je Ferguson izabran, ovaj je program uveden.

Igrače poput Dienga ručno bira skupina stručnjaka koje imenuje NBL. Proveo je jednu sezonu u Sky Sport New Zealand Breakersima, gdje je imao uspon i pad.

Tijekom prvih 11 utakmica NBL sezone, krilo od 6 stopa i 10 bilježilo je prosjek od 4.1 poena, 2.1 skoka i 0.9 asistencija po utakmici. Bio je izuzetno neučinkovit dok se prilagođavao stilu igre protiv odraslih, gađajući samo 24.6% s poda i 15.4% iza luka.

Odatle je Dieng počeo shvaćati stvari. U sljedećih 11 utakmica ostvario je 14.2 poena, 4.4 skoka i 1.4 asistencije dok je pretvarao 48.4% svojih šuteva iz igre i 35.7% svojih pokušaja za tri poena.

Mogli biste tvrditi da je vrijeme koje je Diengu trebalo da postigne svoj korak bilo posredno. Sa samo 18 godina preselio se u potpuno novu zemlju kako bi profesionalno igrao protiv nekih od najboljih igrača na svijetu izvan NBA lige.

Zbog pandemije i izbijanja COVID-a u timu, Dieng i Breakersi bili su prisiljeni živjeti i igrati u Australiji prvu polovicu sezone. Mlado krilo živjelo je izvan hotela dok se pokušavalo prilagoditi igranju u ovoj novoj ligi.

Ne samo da se morao prilagođavati na terenu, nego i izvan terena kulturno.

Ovo poboljšanje kasnije tijekom sezone glavni je razlog zbog kojeg je na kraju postao natjecateljske komisije. Također se mogao pohvaliti rasponom krila od 7 stopa i 1 i defenzivnom defanzivnom sposobnošću koja je predviđala da će se dobro prenijeti u NBA na obrambenom dijelu.

Imajući to na umu, Presti već nekoliko godina drži Dienga na oku.

Prvi put su ga Presti i Thunderova skautska grupa vidjeli kako igra kad je Dieng prije skoro četiri godine bio u INSEP-u, francuskom institutu za obuku i centru koji trenira sportaše u usponu. U to vrijeme, francuski fenomen bio je 16-godišnji stražar visok 6 stopa i 3 metra.

Presti je spomenuo da se tijekom godina susreo s nekoliko Diengovih suigrača, koji su uvijek vrlo pohvalno govorili o njegovoj radnoj etici.

Otkako su Thunder prvi put vidjeli Dienga, on je narastao gotovo osam inča, ali je zadržao vještine čuvara. To ga čini jedinstvenom perspektivom koja je još uvijek sirova, ali ima alate za razvoj u posebnog igrača.

“Samo ima jako dobar osjećaj. Graciozan je s loptom,” rekao je Thunder GM. “Može se fizički dovesti u položaje koje većina tipova njegove veličine ne može. On može igrati dribling s tom veličinom, što je stvarno jedinstveno. Ima stvarno dobar osjećaj s loptom u rukama.”

Dieng je dobio svoju prvu priliku igrati u dresu Thundera ranije ovog mjeseca u NBA Ljetnoj ligi.

U svojoj prvoj utakmici u Salt Lake Cityju upisao je 10 poena i četiri skoka za 25 minuta s klupe. To nije bila najučinkovitija izvedba, ali svestranost i igranje su blistali. U sljedeće dvije utakmice u Utahu postigao je ukupno samo šest poena i sedam skokova. Opet se mučio ispucavajući loptu i bio je sklon izgubljenim loptama, ali prednost je iskočila.

Kad je momčad otputovala u Las Vegas na svoj drugi događaj ljetne lige, pozornica je postala još veća za mlado krilo. U uvodnom natjecanju Thundera zabio je 10 koševa uz šest skokova, ali je postigao 0-5 nakon gola i ponovno je bio neučinkovit.

Nakon odmora u drugoj utakmici Oklahoma Cityja u Las Vegasu, Dieng je odigrao svoju najbolju partiju dosad.

U srijedu navečer bio je jedan od najutjecajnijih igrača Thundera u pobjedi, bio je prvi i postigao 12 poena i sedam skokova dok je šutirao 62.5% s poda i 50% iz dubine. Bilo je to njegovo daleko najučinkovitije natjecanje ovog ljeta jer je napravio ogroman korak.

"Što se tiče ubacivanja u igru, ima veliku veličinu i tako dobar osjećaj," rekao je trener ljetne lige Thundera Kam Woods nakon utakmice. “Napravio je sjajan posao samo što je bio asertivan. Vidjelo se večeras i mislim da se već neko vrijeme priprema za ovakvu izvedbu.”

Odmor u drugoj utakmici na turniru u Las Vegasu ne bi trebao biti iznenađujući, a to je nešto što se može očekivati. Prelazak iz NBL-a u NBA velika je fizička prilagodba za mladog igrača.

Čak i prošle sezone, ovo je nešto što je Giddey morao raditi tijekom svoje prve godine.

U razgovoru s Giddeyjem i savjetima koje je davao svom suigraču iz NBL-a, to je jedna stvar o kojoj je bio glasan. NBL je jedna od najboljih liga na svijetu i ima veliko iskustvo u igranju protiv odraslih muškaraca, ali odigrati cijelu sezonu od 82 utakmice priličan je skok.

Giddey je cijelo ljeto hvalio Dienga i istinski uživa igrati s njim.

“Bio je sjajan,” rekao je Giddey u Las Vegasu. “Puno sam ga gledao u NBL-u prošle godine. On je sirov. On je veliki momak koji može nositi loptu i sjajan je kreator šuta. On je uglađen igrač. Volim njegovu igru ​​i volim igrati s njim. On mi uvelike olakšava posao na parketu.”

Dieng je svakako projekt i vjerojatno neće biti vrlo utjecajan igrač kao novak. Trebat će mu vremena da se nastavi razvijati, ali bi se isplatilo čekati. Najbolji je na lopti iako je visok 6 stopa 10. Dieng ima sposobnost kreiranja vlastitog udarca te olakšavanja i igranja za svoje suigrače.

Postoji velika šansa da će sljedeće sezone dosta igrati u G ligi za OKC Blue, ali ipak je uzet na lutriji zbog svog dugoročnog potencijala. Dodatno, on predviđa da će biti svestrani branič koji može čuvati više pozicija na visokoj razini.

“Mislim da sam prilično svestran. Mogu učiniti što god treneri žele od mene,” rekao je francuski krilo upitan da opiše svoju igru.

Moglo bi proći nekoliko godina prije nego što postane kvalitetan dio NBA lige, ali to bi se trebalo sjajno uskladiti s vremenskim okvirom Oklahoma Cityja za borbu. Ima dovoljno vremena za razvoj u sustavu Thundera i mogao bi jednog dana biti starter kada se vrate u doigravanje.

Plaćanje tri igrača prve runde za tipa kao što je Dieng naizgled se čini rizičnim, ali moglo bi isplatiti velike dividende Prestiju u budućnosti.