Karte za Orient Express prodaju dvije tvrtke

“Orient Express” nazivaju “kraljem vlakova” i “vlakom kraljeva”.

Vlasti, pisci, glumci i špijuni vozili su se originalnom rutom između Pariza i Istanbula, koja je započela u kasnom 19. stoljeću.

Autorica Agatha Christie opisala je Orient Express kao "vlak mojih snova.” Na svoje je kočije smjestila bestseler s misterijom ubojstva, a izmišljeni špijun James Bond vozio se njime u filmu "Iz Rusije s ljubavlju".

Putnici bi Orient Express mogli zamisliti kao jedan luksuzni vlak, no zapravo ih je tijekom godina bilo dosta, s mnogo ruta i vlasnika.

Uskoro će se ljudi moći odlučiti voziti nekoliko vlakova pod nazivom Orient Express, dviju konkurentskih kompanija, LVMHu vlasništvu luksuzne putničke tvrtke Belmond i francuske ugostiteljske multinacionalke Accor.

Obje imaju originalne kočije koje datiraju iz kasnih 1800-ih. Ali razlikuju se po načinu na koji su dizajnirani, kamo putuju i koliko dugo rade - jedan već desetljećima, a drugi će biti lansiran 2024. godine.

Originalni vlak zamislio je mladi belgijski inženjer po imenu Georges Nagelmackers, koji je bio inspiriran Pullmanovim spavaćim vlakovima koje je vozio tijekom putovanja u Sjedinjene Države 1868. godine.

Nagelmackers je želio izgraditi nešto slično - ali luksuznije - za putnike u luksuznoj Europi. Godine 1883. “Train Express d'Orient” krenuo na svoje prvo putovanje s Gare de Strasbourg u Parizu (sada Gare de l'Est) u Beč.

Nekoliko godina kasnije, vlak je preimenovan u Orient Express i počeo je putovati do Istanbula, tada poznatog kao Carigrad. Putnici su hrlili pred suvremenu tehnologiju vlaka i luksuzni srebrni pribor za jelo i svilene plahte.

Ubrzo je Nagelmackersova tvrtka počela graditi luksuznije vlakove za druge europske rute, uključujući onaj koji je vozio kroz tada novi tunel Simplon, koji povezuje Švicarsku s Italijom, kao i “Arlberg-Orient-Express” koji prometuje između Calaisa, Francuska i Budimpešta, Mađarska.

Do 1970-ih, originalni vlakovi Orient Expressa obavili su svoja posljednja putovanja, a vagoni su propali.

No 1980-ih dva su poslovna čovjeka poduzela odvojene napore da ih ožive.

James Sherwood, Amerikanac, potrošio prijavljeno milijun dolara stjecanje i restauriranje dovoljno vagona da se formira "Venice Simplon-Orient-Express", sada u vlasništvu Belmonda. (Da zabuna bude veća, Sherwood je svojoj turističkoj grupi dodao i hotele, nazvavši ih Orient-Express Hotels. Tvrtku je 2014. preimenovao u Belmond.)

Švicarski turoperator Albert Glatt započeo je uslugu između Züricha i Istanbula, poznatu kao "Nostalgie-Istanbul-Orient-Express", koja je sada u vlasništvu Accora.

“Venice Simplon-Orient-Express” prometuje od 1982. Vlak je napravljen od originalnih restauriranih vagona koje je Gary Franklin, potpredsjednik Belmondovih vlakova i krstarenja, nazvao "umjetničkim djelima".

"Ovaj vlak dolazi prožet tolikom poviješću", rekao je. “Kočije su prekrasne.”

Što se tiče Accorovih planova za pokretanje vlaka koji se također zove Orient Express,” rekao je Franklin, “Mi smo ti koji to radimo već 40 godina, i mislim da to shvaćamo kao veliki kompliment da ljudi... vide koliko dobro bavimo se time.”

Belmond ima jednokratni licencni ugovor za korištenje imena Orient Express na svom vlaku Venice Simplon, potvrdio je Franklin, dok Accor ima prava na marku u cjelini.

“Venice Simplon-Orient-Express” će ovog prosinca prvi put voziti zimska putovanja, posjećujući Pariz, Veneciju, Beč i Firencu, potičući goste da posjete božićne sajmove u tim gradovima.

A sljedećeg lipnja otvaraju se novi apartmani u vlaku koji imaju vlastitu kupaonicu, stjuarda, kimona i papuče.

Jedno noćenje koštat će od £5,500 ($6,135) po osobi u novim apartmanima, koji su jedan korak ispod najluksuznije kategorije u vlaku - Grand Suites - koji dolaze s privatnom blagovaonicom, grijanim podovima i "slobodno tekućim" šampanjcem , navodi se na web stranici.

Ulaznice za otprilike polovicu novih apartmana već su kupljene, a Grand apartmani (oko 9,600 dolara po noći) gotovo su rasprodani, rekao je Franklin.

Nekoliko godina nakon što je Glatt vratio svoj vlak na tračnice, ponovno je ostao zapušten.

Premotajte se u 2015. i francuska željeznička tvrtka SNCF — koja je tada posjedovala prava na ime Orient Expressa — naručila je istraživača Arthura Mettetala da pronađe vlak.

"Imali smo lijepu marku, ali ne i automobile", rekao je Guillaume de Saint Lager, sada potpredsjednik Orient Expressa u Accoru, za CNBC. "Znali smo da postoji kompletan vlak, ali nismo znali gdje je."

Koristeći Google karte i Google 3D, Mettetal je locirao 17 originalnih automobila na granici Poljske i Bjelorusije.

Velik dio interijera - uključujući originalnu intarziju ili ukrašeno drvo - bio je netaknut, rekao je de Saint Lager.

Sada je u tijeku detaljna restauracija, a arhitekt Maxime d'Angeac angažiran je da dizajnira interijere. Njegov zadatak bio je "imati neku vrstu fantazije o tome što bi mogao biti Art Deco", rekao je d'Angeac telefonski za CNBC. Rekao je da ima značajnu kolekciju originalnih crteža i modela vlaka.

Originalne staklene Lalique lampe, u obliku cvijeta, osvijetlit će hodnike vlaka, a bit će ugrađeni i drugi originalni elementi iz ponovno otkrivenog vlaka, poput polica za kofere i ručki na vratima.

Vagon za bar će imati tipke za pozivanje šampanjca i posluge, dok će vagon-restoran imati strop s ogledalom kao i staklenu stijenu prema kuhinji, tako da gosti mogu vidjeti kuhara.

Apartmani za spavanje imat će kožne zidove, izvezena uzglavlja i vlastitu mramornu kupaonicu. De Saint Lager ga je opisao kao "vlak za krstarenje", gdje gosti mogu sići na manje poznatim mjestima (rute i cijene tek će biti objavljene).

Putnici će uskoro moći odsjedati iu hotelima “Orient Express”, od kojih će prvi biti otvoren u Rimu 2024. godine, stoji na web stranici Accora.

Accor ima više planova za korištenje imena Orient Express. Također razvija šest “La Dolce Vita” vlakova koji će voziti kroz 14 regija u Italiji kao i susjednim zemljama, s ciljem da do 10. godine bude 2030 Orient Express hotela.

Ovi će vlakovi odati počast eri različitoj od Venice Simplona ili vlakova Nostalgie-Istanbul.

“La Dolce Vita” — što u prijevodu znači “sladak život” — odnosi se na film Federica Fellinija iz 1960., kao i na osjećaj talijanskog glamura i užitka. Vlakovi su dizajnirani da utjelovljuju "talijansko umijeće življenja i sve njegove prekrasne tradicije", navodi se u internetskoj objavi tvrtke Dimorestudio za interijere, koja radi na projektu.

Vlakovi će imati 18 apartmana, 12 deluxe kabina i "časni apartman". Većina će krenuti s rimskog kolodvora Termini, gdje će putnici imati pristup salonu prije polaska, te će putovati oko 16,000 kilometara (oko 10,000 milja) željezničkih linija, sa zaustavljanjima na manje poznatim talijanskim odredištima.

Uz hotel Orient Express La Minerva u Rimu, Accor će 2024. otvoriti i hotel Orient Express Venice u obnovljenoj palači. Osim toga, Accor planira pokrenuti hotel Orient Express u Rijadu, Saudijska Arabija.

Ti bi vlakovi također trebali biti pokrenuti 2024. godine, prema riječima predstavnika tvrtke.

- CNBC-jeva Monica Pitrelli pridonijela je ovom izvješću.