TikTok na nišanu Europe dok SAD razmišlja o zabrani aplikacije u vlasništvu Kineza

TikTok počinje osjećati žaoku političkog i regulatornog pritiska u Europi, gdje je aplikacija u kineskom vlasništvu uvelike izbjegla kontrolu s kojom se suočila u SAD-u

Povjerenik EU-a za unutarnje tržište Thierry Breton upozorio je izvršnog direktora TikToka Shou Zi Chewa na sastanku ovog mjeseca da bi blok mogao zabraniti aplikaciju ako ne bude u skladu s novim pravilima o digitalnom sadržaju mnogo prije roka koji je 1. rujna.

To je značajan pomak u odnosu na gotovo šutnju EU o TikToku, dok su američki zakonodavci bili agresivni — zabrana aplikacije na federalnim uređajima prosinca zbog zabrinutosti za nacionalnu sigurnost. Predloženi dvostranački zakon također nastoji blokirati rad aplikacije u SAD-u

Nije da je EU meka prema tehnologiji. Europa je kaznila američke tehnološke divove zbog kršenja Opća uredba EU-a o zaštiti podataka.

Razlika u odnosu na TikTok je u tome što se aplikacija držala izvan nišana komercijalnih interesa u Europi.

"Ne postoji politički zahtjev za istragom kineskih entiteta", rekao je Hosuk Lee-Makiyama, direktor think tanka Europskog centra za međunarodnu političku ekonomiju, u intervjuu u prosincu.

“Korisnička baza TikToka puno je veća nego što mnogi ljudi u Europi misle”, rekao je. No, dodao je, "nećete pažljivo gledati ako vam ne ukradu previše od prihoda od oglasa."

TikTok je u prosincu imao oko 275 milijuna aktivnih korisnika mjesečno u Europi, prema Abeu Yousefu iz Sensor Towera, ističući da je to više od jedne trećine europske populacije od oko 750 milijuna.

TikTok je bila najpreuzimanija aplikacija za društvene mreže prošle godine u Italiji i Španjolskoj, prema podacima data.ai, koja se ranije zvala App Annie. Podaci su pokazali da je aplikacija zauzela drugo mjesto u Francuskoj i Njemačkoj.

WhatsApp, u vlasništvu Facebook roditelja Mete, zauzeo je prvo mjesto među preuzimanjima aplikacija društvenih medija u Francuskoj i Njemačkoj, a treće u Italiji i Španjolskoj, prema data.ai.

Meta je izvijestila o 29.06 milijardi dolara prihoda u Europi u 2021. godini, regiji koju je tvrtka definirala tako da uključuje Rusiju i Tursku. Nasuprot tome, TikTok je zabilježio promet od samo 531 milijun dolara u Europskoj uniji u 2021., prema najnovijem dostupnom dokumentu u Ujedinjenom Kraljevstvu, ali to je više od četiri puta više od onoga što je objavljeno za 2020.

“Potrebno je malo vremena da Europska komisija ujedini svoje djelovanje po ovim pitanjima”, rekao je Dexter Thillien, vodeći analitičar za tehnologiju i telekomunikacije u The Economist Intelligence Unit.

"To nije zbog nedostatka volje Europske komisije da nešto učini", rekao je Thillien za CNBC u telefonskom intervjuu. "Imaju pune ruke posla s većim tvrtkama."

TikTok još nije behemot na razini tvrtki poput Meta, Abeceda i Amazon kada su u pitanju društveni mediji, oglašavanje i e-trgovina. Ali TikTok je postao toliko popularan da je njegova aplikacija inspirirala proizvode za kopiranje, kao što je Metina značajka kratkih videozapisa Reels.

Više od polovice ljudi u dobi od 16 do 24 godine u Francuskoj i Njemačkoj koristi TikTok, navodi data.ai.

Od svog pokretanja 2016. godine, TikTok je prikupio svjetsku mjesečnu bazu korisnika od više od 1 milijarde i učvrstio karijere poznatih medijskih ličnosti, od sestara D'Amelio do Addison Rae.

To mu daje atraktivan skup podataka za treniranje njegovih algoritama za agresivno ciljanje korisnika sa sadržajem koji je najviše usklađen s njihovim interesima. TikTokov roditelj, ByteDance sa sjedištem u Pekingu, postigao je sličan uspjeh u Kini s lokalnom verzijom aplikacije pod nazivom Douyin.

Veliki strah među američkim obavještajnim dužnosnicima – a sve više i zakonodavcima u Europi – jest da bi Peking mogao utjecati na to kako TikTok cilja svoje korisnike da se uključe u propagandu ili cenzuru.

"Uspjeh TikToka rezultat je neuspjeha europske politike", rekao je Moritz Korner, član Europskog parlamenta iz njemačke Slobodne demokratske stranke, CNBC-u putem e-pošte.

“Iz geopolitičke perspektive, neaktivnost EU prema TikToku bila je naivna.”

Korner je pozivao Europsku komisiju da izvrši pritisak na tijela za zaštitu podataka da poduzmu mjere protiv TikToka budući 2019. Zabrinut je da platforma predstavlja "nekoliko neprihvatljivih rizika za europske korisnike", uključujući "pristup podacima od strane kineskih vlasti, cenzuru, [i] praćenje novinara."

“Podatkovni zmaj TikTok mora biti stavljen pod nadzor europskih vlasti”, rekao je Korner. “Europa se konačno mora probuditi.”

Prošlog mjeseca ByteDance je priznao da je koristio TikTok podatke dvoje novinara kako bi locirao njihove fizičke pokrete, prema interni dopis. TikTok se distancirao od aktivnosti i rekao da uključeni zaposlenici više nisu zaposleni u ByteDanceu.

Zabrinutost u pogledu nadzora, uz strogi Zakon o digitalnim uslugama EU-a, bila je velika tema razgovora na Chewovim sastancima s dužnosnicima EU-a ranije ovog mjeseca.

DSA, koji je odobren prošle godine, tek se treba primijeniti u Europi. Dužnosnici EU-a vrše pritisak na tehnološke divove svih vrsta da dovedu svoje kuće u red prije krajnjeg roka 1. rujna, uključujući TikTok.

“EU vrlo ozbiljno shvaća pitanja privatnosti i zaštite podataka. I gradi jednu od najstrožih regulatornih arhitektura za digitalne platforme, uključujući TikTok, na svijetu,” rekao je Manuel Muniz, prorektor na Sveučilištu IE, za CNBC.

Pod Kineska protušpijunaža i pravila nacionalne sigurnosti, TikTokova matična tvrtka ByteDance i druge kineske tehnološke tvrtke bile bi prisiljene dijeliti korisničke podatke s Pekingom ako to zatraži vlada, rekli su stručnjaci ranije za CNBC.

To je zabrinjavalo još kad je SAD vršio pritisak na saveznike da zabrane Huawei, kineskog telekomunikacijskog diva, 2019.

Kinesko ministarstvo vanjskih poslova reklo je u izjavi za CNBC da kineska vlada nikada nije i neće zahtijevati od tvrtki ili pojedinaca da prikupljaju ili dijele podatke koji se nalaze u stranim zemljama kršeći lokalne zakone.

Ministarstvo je priopćilo da bi relevantne strane trebale poštivati ​​načela tržišnog gospodarstva i poštenog natjecanja, prestati zlorabiti koncept nacionalne sigurnosti i kineskim tvrtkama pružiti pošteno, transparentno i nediskriminirajuće poslovno okruženje.

TikTok je priznao da podacima o njegovim europskim korisnicima mogu pristupiti zaposlenici sa sjedištem u Kini, ali poriče da bi ikada podijelio takve informacije s kineskom vladom. Glasnogovornik tvrtke rekao je za CNBC da je tvrtka "uvijek bila vezana i nastojala se pridržavati propisa EU koji se odnose na nas."

"Nastavljamo njegovati jaku kulturu usklađenosti ulažući velika sredstva u razvoj naše platforme i poslovanja kako bismo se uskladili s promjenjivim regulatornim okvirom", rekao je glasnogovornik.

Tvrtka unatoč tome kaže da je predana stvaranju robusnog sustava za obradu podataka Europljana unutar Europe. To će uključivati ​​uspostavljanje novog podatkovnog centra u Irskoj za smještaj podataka europskih korisnika na lokalnoj razini.

To odražava veliku razliku: europski regulatori usredotočili su se na obradu podataka, dok američki regulatori traže prijetnje nacionalnoj sigurnosti.

U međuvremenu, istrage o TikTokovom pristupu podacima korisnika u Kini "počinju uroditi plodom", prema Thillienu.

Za istrage je potrebno vrijeme. Irskoj komisiji za zaštitu podataka trebalo je gotovo pet godina da okonča svoju istragu o ciljanim reklamnim praksama Mete, što je rezultiralo kazna veća od 400 milijuna dolara.

Komisija ispituje je li prijenos korisničkih podataka s TikToka u Kinu i obrada podataka o maloljetnicima u suprotnosti sa strogim pravilima o privatnosti GDPR-a bloka. Ishod irske istrage o privatnosti ne očekuje se do kraja ove godine ili 2024.