Vrijeme je ključni faktor za rusku i ukrajinsku vojnu strategiju

Rat između Rusije i Ukrajine nedavno je premašio granicu od pet mjeseci. Ono što je u početku započelo kao brzi, dinamični rat pretvorilo se u spori, porazni rat iscrpljivanja koji nijedna strana nije željela. Doista, početna strategija Rusije bila je nadvladati ukrajinske obrambene snage, zauzeti Kijev i prisiliti vladu na kapitulaciju. U međuvremenu je ukrajinska strategija predviđala da će međunarodni pritisak, zajedno sa slamanjem početne invazije, natjerati Ruse da se povuku iz svoje zemlje.

Na strateškoj razini, vojno vodstvo i vlade obiju zemalja ostali su predani svojim početnim ciljevima. Ruska vojska nastoji "demilitarizirati" Ukrajinu, što je eufemizam za uništavanje njihove vojske i preuzimanje kontrole nad zemljom. U međuvremenu, ukrajinska vojska želi istjerati ruske okupatore iz svoje zemlje. Iako su mnogi skeptični prema postizanju ciljeva obje zemlje, obje su zemlje usvojile strategije koje bi im na kraju mogle omogućiti da postignu svoje ciljeve.

Velik dio ruske strategije usmjeren je na Donbas regija u istočnoj Ukrajini. U ovoj regiji, ruska vojska usvojila je tradicionalnu taktiku "vatre i manevra", gdje područje napadaju topništvom, a zatim premještaju svoje pješaštvo u područje kako bi ga osigurali. Ovaj je proces prilično učinkovit za preuzimanje teritorija, iako je spor, skup i rezultira velikom kolateralnom štetom. Ruska vojska može postići ovu vrstu manevra s obzirom na veliku količinu topništva dodijeljenu svakoj bojnoj taktičkoj skupini. Ovaj spori proces omogućuje ruskim kopnenim snagama zaštitu od topništva i sredstava protuzračne obrane, ograničavajući sposobnost ukrajinskog topništva i bespilotnih letjelica.

Glavni izazov s ovim pristupom je logistika budući da se oslanja na stalnu zalihu streljiva i topništva bačve. Štoviše, budući da je kretanje sporo, trupe trebaju stalnu opskrbu hranom i dizel gorivom. Rusi od početka rata imaju problema s osiguravanjem potrebne logističke opskrbe. Osim toga, zapovjedna struktura ruske vojske zahtijeva da zapovjedna mjesta budu prilično naprijed, što ih čini ranjivima na napade.

Budući da su glavni ruski napori u regiji Donbas, ruske trupe u drugim područjima donekle su nedovoljno opremljene i popunjene. Iako je njihov cilj držanje ključnih lokacija kako bi se omogućilo buduće širenje izvan regije Donbas, njihov je veći cilj vjerojatno vezati ukrajinske snage i natjerati ih da potroše svoje resurse. Iako je ukrajinska vojska primila znatnu vojnu pomoć iz inozemstva, još uvijek imaju samo ograničenu zalihu većeg dijela svog naprednog vojnog sustava.

Za razliku od ruske vojske, veći dio ukrajinske vojske fokusiran je izvan regije Donbas, gdje je ukrajinska vojska pokrenula niz protuofenziva kako bi ponovno preuzela gradove i zemlju koje su prethodno zauzele ruske snage. Postigli su značajan uspjeh na sjeveru, nakon što su vratili grad Kharkiv i da su vojnici čak došli do ukrajinsko-ruske granice. Sada usmjeravaju svoje napore na ponovno preuzimanje kontrole nad teritorijima na jugu, posebno oko Hersona. Ponovnim polaganjem Kherson ili čak uništavanjem mosta u gradu, oni ograničavaju mogućnost ruskim snagama da pomaknu snage s Krima u južnu i zapadnu Ukrajinu. Obuzdavanjem ruske vojske u regiji Donbas, ukrajinske snage će na kraju moći usredotočiti svoju punu vojsku na ponovno zauzimanje te regije.

U međuvremenu, ukrajinska strategija u regiji Donbasa je pružiti ograničenu, ali još uvijek vrlo značajnu količinu otpora ruskim snagama, prisiljavajući Ruse da koriste svoju opreznu taktiku "vatre i manevra". U cilju očuvanja osoblja i opreme, ukrajinske snage čini se ciljanje Ruski logistički i zapovjedni čvorovi, taktika koja se koristi od početka rata. Bespilotne letjelice TB-2 imaju ograničen učinak, pa ih Ukrajinci koriste Oružani sustavi HIMARS i strana topnička oprema uništiti te ruske ciljeve.

Nadalje, otpor ukrajinske vojske omogućuje im da zadrže određenu potporu naroda u regiji. Potpora lokalnog stanovništva vjerojatno bi se smanjila ako bi se ukrajinska vojska jednostavno povukla iz regije. Zadržavajući potporu javnosti, Ukrajinci mogu pripremiti pozornicu za buduću pobunu ako ukrajinska vojska ne bude u mogućnosti ponovno preuzeti regiju Donbas.

Ove strategije nisu održive s obzirom na trenutačno stanje vojske. Moral je narušio rusku vojsku, a višemjesečne borbe uzele su danak i na ukrajinsku vojsku. Nadalje, obje su zemlje izgubile značajnu količinu vojnika i opreme bez izravnih putova za popunu. Štoviše, iz dugoročne perspektive, nema financijskog smisla da Rusi potpuno unište područje koje se spremaju okupirati. Bez obzira na to, nijedna zemlja ne kreće agresivno da dobije ovaj rat u bliskoj budućnosti. Umjesto toga, čini se da je u osnovi strategije svake zemlje plan da vrijeme ide u njihovu korist, dajući im prednost na bojnom polju.

Ruske snage će vjerojatno imati koristi od dolaska zime. Kako se približava zima, europsko će se oslanjanje na rusku energiju povećavati, prisiljavajući neke zemlje da smanje svoju potporu Ukrajini. Dok potpora Ukrajini slabi, tako će i vojna pomoć. Rusi se nadaju da će bez stalnog toka vojne pomoći ukrajinska vojska propasti, što će omogućiti ruskoj vojsci da zauzme Kijev.

Ukrajinska vojska se na sličan način nada da će, kako rat bude odmicao, vanjski čimbenici prisiliti Ruse na povlačenje. Sankcije i sam rat teško pogađaju rusko stanovništvo. Dodatno, velika ljudska i materijalna cijena rata smanjit će javnu potporu ratu. Ukrajinci se nadaju da će te akcije prisiliti rusku vladu da prekine rat. Čak i ako ne okončaju rat, Ukrajinci se nadaju da će Rusi povući snage, dopuštajući Ukrajincima da ponovno preuzmu teritorij pod kontrolom Rusije, uključujući Donbas.

Iako su obje strategije donekle optimistične, ti će vanjski čimbenici vjerojatno igrati sve važniju ulogu kako se ovaj rat nastavlja.