Kako bi osigurao budućnost Teksasa, ERCOT Grid će trebati više od svega

U svojim trećim inauguracijskim obraćanjima u srijedu, guverner Texasa Greg Abbott i potguverner Dan Patrick oba založila za rješavanje preostalih problema koji pridonose stalnoj zabrinutosti oko pouzdanosti teksaške električne mreže.

"Svi znamo da će povećana potražnja biti usmjerena na mrežu kako Teksas nastavlja rasti", rekao je Abbott. "Dakle, na ovoj sjednici izgradit ćemo mrežu koja će napajati našu državu - ne sljedeće četiri godine, već sljedećih 40 godina." Sa svoje strane, Patrick je rekao sudionicima inauguracije koji su se okupili na zemljištu glavnog grada da je osiguravanje pouzdanosti u mreži "najvažnija stvar koju možemo učiniti" na ovogodišnjoj zakonodavnoj sjednici.

Unatoč napretku koji su državni dužnosnici i upravitelji mreža u Teksaškom vijeću za električnu pouzdanost (ERCOT) postigli od veljače 2021., kada je više od 200 Teksašana umrlo tijekom višednevnih nestanaka struje uzrokovanih smrtonosnom zimskom olujom Uri, održati ta obećanja i dalje je izazov .

U svom govoru, Abbott se osvrnuo na reforme koje su donesene neposredno nakon oluje, ističući da je "potpisao 14 dvostranačkih zakona koji su popravili nedostatak u našoj elektroenergetskoj mreži... Od naših dvostranačkih reformi nijedan Teksašanin nije izgubio struju zbog naše mreže."

Sve je to istina i na to treba biti ponosan. Ipak, još uvijek postoji opći konsenzus da je potrebno učiniti više, s posebnim naglaskom na provedbu politika koje će potaknuti izgradnju toplinskog kapaciteta s većom dispečacijom – u Teksasu, najvjerojatnije proizvodnje prirodnog plina – osmišljenog da poveća pouzdanost, a istovremeno služi kao ključna rezervna opskrba tijekom teških vremenskih nepogoda.

U tu je svrhu guverner Abbott prošli tjedan odobrio remont dizajna tržišta sustava koji bi uključivao implementaciju mehanizma kreditiranja uspješnosti (PCM). Kao odgovor na taj koncept, različiti generatori koji rade u Teksasu obvezali su se izgraditi čak 4 gigavata novih toplinskih kapaciteta. Ali 4 gigavata je daleko od dovoljnog za istinsko rješavanje problema. Bit će potrebno više, a zakonodavno tijelo naoružano rekordnim proračunskim viškom od 32.7 milijardi dolara neće imati dovoljno izgovora da ne riješi tu potrebu.

Sve u svemu, značajna količina novih kapaciteta dodana je mreži tijekom 23 mjeseca od događaja Big Freeze, ali većina toga sastoji se od povremenog i teško predvidljivog vjetra i sunca. Iako nitko od Teksašana nije izgubio struju tijekom prošlog prosinačkog zamrzavanja zbog nestanka električne energije, ostaje očito da službenici ERCOT-a još uvijek imaju vrlo teško vrijeme da točno prognoziraju potražnju i raspoložive proizvodne kapacitete u danima kada se država suočava s teškim vremenskim uvjetima. Tijekom jednog vrlo hladnog prosinačkog dana, modeliranje upravitelja mreže podcijenjen potražnja u cijeloj državi za 10 gigavata, uzrokujući da ERCOT za dlaku izbjegne uvjete nestanka struje.

Guverner Abbott hvalio se kontinuiranom gospodarskom snagom države, koja je održana tijekom njihovih mandata koji datiraju od 2014. unatoč brzom rastu stanovništva države. Napominjući da je populacija Teksasa nedavno premašila 30 milijuna, Abbott je rekao: “Naše gospodarstvo od 2 trilijuna dolara sada je deveto po veličini u svijetu. Texas je broj jedan u Americi u proizvodnji hrane, vlakana i goriva koje koristimo svaki dan...Made in Texas je najmoćniji brend u Americi, a mi ga koristimo za izgradnju gospodarstva broj jedan u Sjedinjenim Državama.”

No stalna zabrinutost oko primjerenosti mreže i njezine sposobnosti da zadovolji brzi gospodarski rast u budućnosti počela je utjecati na sposobnost države da privuče tvrtke i velike nove projekte koje će locirati unutar svojih granica, što je stanje koje se dugo iskusilo u Kaliforniji. Proizvođači i druge tvrtke čiji projekti uključuju velike zahtjeve za električnom energijom daju prednost sigurnosti opskrbe pri odabiru svojih lokacija.

Guverner Abbott pazio je da daljnje reforme mreže ne prikaže kao bilo kakvu vrstu natjecanja između različitih izvora proizvodnje u državi. Ovo je mudar primjer koji bi svaki član teksaškog zakonodavnog tijela trebao uzeti k srcu.

Istina je da će Teksasu trebati više svega ako želi održati svoje rastuće stanovništvo i gospodarstvo u narednim desetljećima. Iako to znači da potreba za dodatnim toplinskim kapacitetom mora biti zadovoljena, to također znači da obnovljivi izvori energije – vjetar i sunce – također moraju nastaviti rasti, a treba izbjegavati tradicionalni politički rat između zakonodavaca koji daju prednost jednom izvoru nad drugim.

Kako bi nastavio rasti na uspješan i održiv način u kojem je uživao posljednjih godina, Teksasu će trebati sve.