Ključ dugovječnosti Chrisa Paula i njegove sposobnosti da nadiđe generacijske promjene u NBA stilu igre tijekom njegove duge karijere nije prilagođavanje načina na koji igra. Umjesto toga, bilo je suprotno; da nastavi raditi ono što najbolje radi prkoseći grupnom mišljenju.
Opće je poznato da je ključni razvoj NBA prekršaja tijekom posljednjeg desetljeća i više bila preispitivanje vrijednosti šuteva, a posebno, kao izravna posljedica toga, izrazito i namjerno smanjenje učestalosti šuteva iz srednjeg raspona. Jednom kada je razmišljanje počelo zavladati da je šut za tri poena od 35% bio vrijedniji od 40% šuta iz srednjeg dometa – što se čini tako očitim unatrag – profili šuta po ligi kasnije promijenio do neprepoznatljivosti, a liga se preselila u područje u kojem je puno igrača prednjeg polja gotovo nikad nije uzeo middy uopće.
Međutim, ta se spoznaja često izobličava u zabludu da su udarci iz srednjeg dometa loši i da ih uvijek treba izbjegavati. Ovo nije slučaj. Treba iskorijeniti samo loše srednje igrače, one s lošom očekivanom vrijednošću šuta. Igrači ih mogu i trebaju uzeti ako su dovoljno dobri u njima. I Chris Paul je definitivno dovoljno dobar u njima.
Doista, on je po svoj prilici najbolji na svijetu.
Na povlačenju za dvije poena Paul puca kolosalnih 54.1% i to sa 6.5 pokušaja po utakmici, što je treća najbolja učinkovitost lige na sedmi po broju pokušaja. Usporedbe radi, DeMar DeRozan, hvaljeni genij srednje klase, šutira 49.8% pri 11.9 pokušaja po utakmici, dok Paul George pogađa samo 6.3% od 39.3 pokušaja po utakmici. Od 10 do 14 stopa, Paul puca velikih 56.9%, drugi samo za Richaunom Holmesom, i samo Kevin Durant, CJ McCollum, LaMarcus Aldridge i Trae Young može nadmašiti svojih 53.9% pucanje s 14-19 stopa. Dakle, kao kombinacija volumena i učinkovitosti, Paul je guru srednjeg polja bez premca.
Osim toga, sa sobom dovodi i svoj tim. Druga dva Sunsa nalaze se blizu vrha lige u gađanju srednjeg dometa, a nije slučajno što su druga i treća zvijezda Sunsa. Poboljšani DeAndre Ayton je tek odmah iza Paula s 10-14 stopa s ocjenom 55.9%., zajedno s 44.8% od 14-19. U oba raspona, Devin Booker šutira 46.7%, zajedno s 45.9% više između 20 stopa i linije za tri poena. I s obzirom da i Cameron Payne i Mikal Bridges također pogađaju preko 50% s udaljenosti između 10-14 stopa, Sunsi imaju tri najbolja NBA strijelca iz tog raspona, područja koje većina ostatka lige izbjegava.
Ovo nije novost ili pogodnost, već taktička prednost, i to ona koja počinje s Paulom. On nema veličinu ili rafal da bi prošao dalje od braniča samo pomoću alata, ili da bi stigao do ruba i završio iznad prometa kad se tamo nađe. No, ono što on ima je rukotvorina otporna na gluposti koja utjelovljuje stil iznad suštine, umijeća, lukavstva, vremena, donošenja odluka, staloženosti, strpljenja, iskustva i vizije.
Igrajući na ovaj način, Paul postaje nesklad. Četverostruka prijetnja, bez alata - činjenica da to može učiniti protiv bilo kojeg braniča i obrane znači da njegova momčad nikada nije izvan posjeda kada je on u igri. Šutiranje u tri poena često se naziva "razmak od poda" kao sinonim , što ima teoretskog smisla, budući da branitelji moraju pokrivati više terena što je opozicija dalje postavljena, no Paul rasteže pod čineći svako njeno područje prijetnjom. Ne samo kroz svoje bodovanje, već i kroz svoj tim, stvarajući učinkovit izgled iz neučinkovitih područja.
Nakon što su postavili omjer 64-18 – što bi bilo 65-17 da nisu ostali bez klupe u prošlom – Sunsi su bili daleko najbolja momčad u regularnoj sezoni. Imaju ogromne šanse u svom drugom uzastopnom finalu NBA lige, a možda i na svom prvom NBA prvenstvu. A ako to i učine, djelomično će biti protiv grama. Možete to učiniti ako ste dovoljno dobri.
Izvor: https://www.forbes.com/sites/markdeeks/2022/04/14/to-win-the-nba-title-the-phoenix-suns-will-defy-convention/