Tom Brady i Tampa Bay Buccaneers možda ipak neće imati sretan kraj

Tampa Bay Buccaneers možda su točno ono što smo mislili da jesu.

Kako su Buccaneersi ulazili u svoju utakmicu 12. tjedna u nizu od dvije pobjede protiv Cleveland Brownsa 3-7, većina ljudi je Tampa Bay predviđala za laku pobjedu.

Osim što je problem — ništa nije bilo lako za 2022. Buccaneers.

Unatoč tome što se činilo da ima kontrolu tijekom cijele četvrte četvrtine s vodstvom 17-10, Tampa Bay je nekako uspio dopustiti Brownsima predvođenim Jacobyjem Brissettom da postignu rezultat u regularnom dijelu i konačnu pobjedu u produžetku.

Buccaneersi su pali rezultatom 23-17, sedmi put da je tim postigao 19 poena ili manje u utakmici ove sezone. Ulaskom u igru, Tampa Bay je imao prosjek od 18.3 poena po utakmici — 27. u NFL-u — tako da su Buccaneersi zapravo zabili manje od njihovog prosjeka.

Poraz se također slučajno dogodio da označi prvi put da je Tom Brady izgubio utakmicu nakon što je njegova momčad vodila s najmanje sedam poena razlike u posljednje dvije minute regularnog dijela.

"Sedamnaest bodova neće uspjeti", rekao je Brady nakon poraza. “Ista je stvar cijele godine. Ne postižemo dovoljno bodova. Svaka igra je individualna pobjeda ili gubitak, a previše gubimo. Bilo je previše igara u kojima nismo bili na pravoj stranici i to moramo ispraviti.”

Buccaneersi su jednostavno momčad kojoj nedostaje ta dodatna oprema. S omjerom 5-6, vode u slaboj NFC južnoj diviziji. Unatoč osrednjosti Tampa Baya, vjerojatno će osvojiti diviziju i u najmanju ruku biti domaćin utakmice doigravanja.

I čini se da je to njihov strop.

Buccaneersi mogu izboriti pobjedu u doigravanju, ali čini se da ovo nije momčad sudbine.

Kao što je primijetio Skip Bayless iz Fox Sportsa, ovogodišnjoj verziji Buccaneersa jednostavno nedostaje energije i hitnosti.

Greg Auman iz Fox Sportsa istaknuo je kako je napad ponovno bio nesposoban nakon njihove prve vožnje na trećim padovima. Vrijedno je napomenuti da je Tampa Bay imao šest tri-i-auta izvan svoja dva touchdowna.

Brady i dalje igra na visokoj razini. 45-godišnjak je bacio dva touchdown dodavanja - bez izgubljenih lopti - i objavio solidnu ocjenu dodavanja od 97.6. Igra trčanja zapravo je pokazala drugu uzastopnu utakmicu učinkovitosti, s prosjekom od 4.8 jardi po nošenju na dan.

I to opet nije bilo dovoljno protiv jedne od najgorih momčadi AFC-a.

Buccaneersi još uvijek imaju iste ključne dijelove iz momčadi prvenstva od prije samo dvije godine. Imaju Chrisa Godwina, Mikea Evansa, Leonarda Fournettea — propustio je poraz od Brownsa zbog ozljede — i Bradyja. Ali također im nedostaju playmakeri kao što su Rob Gronkowski i Antonio Brown, a to je imalo drastičan učinak na njihovu ofenzivnu jedinicu tijekom cijele sezone.

Dodatno kompliciranje stvari je ozljeda startnog centra Ryana Jensena i ofenzivna linija koja je vratila samo dva startera iz prošle sezone. Stvari nisu postale ništa bolje kada je startni desni tackle Tristan Wirfs pretrpio ozljedu gležnja i izbačen je s terena u produžetku.

Brady je odmah otpušten u sljedećoj utakmici momčadi — posljednjoj ofenzivnoj igri za Tampa Bay.

"Grozno je", rekao je Brady o Wirfsovoj ozljedi. “Nama je grozno, njemu je grozno. On je sjajan igrač za nas. Ostali dečki će morati obaviti dobar posao, ali teško ga je zamijeniti.”

Dok je Wirfs možda izbjegao ozbiljnu ozljedu - testovi su bili negativni na slomljenom gležnju — još uvijek ne ublažava nedostatke Buccaneersa kao momčadi kojoj je ostalo samo mjesec dana do kraja regularne sezone.

Osim Bradyjeve pobjedničke borbe protiv Los Angeles Ramsa u 9. tjednu — momčadi Ramsa koja će propustiti doigravanje ove sezone — ovo je momčad Tampa Baya koja je izgledala beživotno cijelu sezonu.

Postoje velika pitanja koja okružuju Bradyjevu budućnost nakon ove sezone, a bek tvrdi da umirovljenje nije u njegovoj bliskoj budućnosti.

Ali kako se svaki tjedan gomila i sa svakom igrom jednako borbe kao i prethodna, može li itko doista vidjeti Bradyjev povratak za još jednu sezonu to? Ako se Brady doista vrati u dobi od 46 godina, bit će slobodan igrač. Teško je zamisliti sedmerostrukog prvaka Super Bowla kako prolazi kroz još jednu sezonu frustracija u Tampa Bayu, kada može otići negdje drugdje po bolju priliku za osvajanje još jednog prstena.

Buccaneersi se mogu ušuljati u doigravanje, ali čini se da je njihov plafon vrlo nizak. Jednostavno rečeno, nema brzog rješenja — ili preokreta — za ovaj tim.

Što je najvažnije, možda ipak nema sretnog završetka za Bradyja u Tampa Bayu.