Tom Brady to naziva karijerom 'za dobro' u pravo vrijeme pod njegovim vlastitim uvjetima

Službeno je (opet) — Tom Brady povlači se iz nogometa.

Točno godinu dana nakon što je najavio svoje prvo umirovljenje, bek Tampa Bay Buccaneersa ovaj se put povlači "zauvijek". 45-godišnji bek neće se vratiti još jednu sezonu u Tampu i neće igrati za San Francisco 49ers tijekom sezone 2023. Brady je u srijedu ujutro na društvenim mrežama objavio svoje povlačenje.

Nakon Bradyjeve objave, mnogi su odmah bili skeptični, vjerujući da Brady nije gotov.

Ovaj put jest.

Bez obzira koliko je Brady dobio prošle godine nakon što je izašao iz svoje 40-dnevne mirovine, tajming nije bio pravi. Dijelom je to bilo povezano s činjenicom da je njegovo umirovljenje procurilo u izvješću prije nego što je to sam mogao objaviti. To se očito nije svidjelo Bradyju, koji je zaslužio pravo da on objavi svoje vlastiti umirovljenje.

Ovaj put, sam GOAT bio je taj koji je mogao objaviti svoje povlačenje.

Brady je završio kao drugoplasirani u glasanju za MVP-ja tijekom sezone 2021. — vjerojatno je trebao osvojiti nagradu — i nedostajao mu je posjed lopte da napreduje u NFC Championship Game nakon što je gotovo prevladao minus od 24 poena u drugom poluvremenu protiv Los Angeles Ramsa .

Na gumama je ostalo još dosta gaznog sloja.

Ovog puta to nije slučaj.

Koliko god 45-godišnji Brady bio impresivan, postavljajući rekorde jedne sezone u dodavanjima i pokušajima dodavanja, bio je jasan pad u igri. Možemo kriviti poremećenu ofenzivnu liniju, mogli bismo kriviti igranje Byrona Leftwicha ili Todda Bowlesa koji su ušli na mjesto glavnog trenera. Ali također je bilo jasno da je Bradyju jednostavno nedostajalo puno dodavanja koja bi inače pogodio.

Unatoč tom padu u igri, Brady je još uvijek bio nedvojbeno među šest ili sedam najboljih bekova lige. Problem je u tome što je morao doslovno odvesti Buccaneerse 2022. u doigravanje unatoč igranju u najslabijoj diviziji u cijelom nogometu. Brady — koji nikad nije izgubio rekord prije ove godine — želio je momčad 8-9 u postsezonu nakon što je morao voditi kasne povratke protiv momčadi koje nisu u doigravanju kao što su Rams, Carolina Panthers, Arizona Cardinals i New Orleans Saints.

Kako je izvijestio ESPN-ov Jeff Darlington, za Bradyja je bio ili Bucs ili mirovina.

Stvarnost je sljedeća - Buccaneersov prozor za Super Bowl bio je zatvoren, čak i ako se Brady odlučio vratiti. Brady je to znao i odlazi u pravom trenutku.

Tampa Bay se suočava s velikim izazovima s ograničenjem plaća bit će gotovo 56 milijuna dolara iznad gornje granice plaće ulazak u sezonu 2023., druga najgora ocjena u ligi. Veliki slobodni agenti poput Lavontea Davida i Jamela Deana vjerojatno će otići, a veterani poput Donovana Smitha i Leonarda Fournettea mogući su gubitnici.

Tijekom cijele sezone bilo je jasno da je Brady iscrpljen. Znamo da se nosio s razvodom usred sezone, ali ove se godine činio drugačijim od ostalih sa stajališta na terenu. Brady je jednostavno izgledao umorno tijekom i nakon utakmica samo je morao održati ovu momčad konkurentnom.

Darlington je upotrijebio taj ključni izraz, "iscrpljen", kada je opisivao Bradyjev mentalitet nakon njegovog umirovljenja.

Nisi tako osjećao prema Bradyju nakon prošle sezone. Znali ste da su on - i Bucsi - imali barem još jednu trku.

Ovaj put nema tog osjećaja.

Tijekom svoje posljednje press konferencije nakon utakmice, činilo se da se Brady oprašta od organizacije i medija nakon tri godine u Tampa Bayu. Mnogi su to doživjeli kao oproštaj od Buccineersa. Zapravo se pokazalo da je njegov zbogom samom nogometu.

“Samo vam želim reći hvala za sve ove godine. Zaista cijenim sav vaš trud,” rekao je Brady nakon poraza Buccaneersa u playoffu 16. siječnja. “Znam da je i vama teško. Nama igračima je teško proći. Vi ste dobili težak posao i cijenim sve što radite da nas pokrijete. I svima koji gledaju i veliki su obožavatelji sporta, zahvalni smo svima na podršci. Volim ovu organizaciju. To je sjajno mjesto za biti. Hvala svima što ste me primili. I svi vi redovni posjetitelji, samo sam vrlo zahvalan na poštovanju i nadam se da sam vam uzvratio isto. Zato vam puno hvala, cijenite to.”

Svi znamo da je Brady želio igrati do 45. godine. To je bio njegov dugogodišnji cilj i jedan od razloga zašto je svoju igračku karijeru završio u New England Patriotsima. Bill Belichick i organizacija nisu vjerovali da Brady — koliko god velik bio — može igrati do 45. godine.

Nijedan bek u povijesti NFL-a nije igrao na visokoj razini do 45. godine. Dovraga, bekovi rijetko igraju nakon 40. godine, kao što ova statistika pokazuje.

Brady je to učinio (kao što je i rekao da hoće) i to na višoj razini nego itko prije njega. Također se pobrinuo za obaranje rekorda, osvajanje Super Bowla i postizanja sezona MVP-ja duboko u svojim 40-ima.

Što je najvažnije, Brady izlazi (doslovno) pod svojim uvjetima. Odlazi nakon rekordne sezone, plasmana u doigravanje i dok su momčadi bile na rubu da ga traže kao slobodna agencija.

Bucsi, Las Vegas Raiders, Tennessee Titansi i San Francisco 49ersi bili su potencijalna odredišta za beka koji će ove godine napuniti 46 godina.

Koliko je to nevjerojatno?

Fanovi možda neće vjerovati. Neki mediji možda neće vjerovati. Ali to je to - Brady je u mirovini.

Zauvijek, ovaj put.