"The Last Baron" Toma Sanctona

Dosjetka "Više novca, više problema" vjerojatno je stara koliko i novac. Iako novac po komičaru Eddieju Murphyju može priuštiti onima koji imaju otmjeni automobil da se voze okolo u potrazi za srećom, on također donosi izazove.

U 1970-ima otmica dobrostojećih naizgled je postala stvar. Bio je jedan Gettyjev nasljednik koji je držan kao talac koji je izgubio uho u cijeloj muci, a onda je oteta vrlo poznata Patty Hearst. Do danas se osjeća da su otmice visokog profila iz 70-ih otkrile još jedan problem za ozbiljno bogate: izbjegavanje da postanu meta traženja otkupnine.

Dana 23. siječnja 1978., barun Edouard-Jean “Wado” Empain bio je uzet kao talac u Parizu od strane skupine sofisticiranih kriminalaca u potrazi za onim što su barem neki zamišljali da će biti njihova posljednja pljačka. Zasigurno, kad bi mogli oteti poletnog i nevjerojatno uspješnog Empaina, otkupnina koja bi stigla do njih osigurala bi im život. Ili bi?

Ono što se dogodilo u siječnju 1978. i kasnije je priča koju je ispričao Tom Sancton u svojoj knjizi iz 2022. Posljednji barun: otmica u Parizu koja je srušila carstvo. Na licu, priča i dobro složena knjiga odaju dojam izvanrednog okretanja stranica. Što vodi do još jedne popularne maksime: ne sudite knjigu po koricama. Naslovnica od Posljednji barun je magnetski dobar tako da knjiga zahtijeva čitanje, samo da bi priča iznutra ispala pomalo dosadna, i još gore, vrlo kontradiktorna.

O kapetanu industrije u "Wado" Empainu koji je postao talac skupine koju je vodio dobro rođeni i slično poletni Alain Caillol, bio je unuk Edouarda Louisa Josepha Empaina. Iako rođen kao običan građanin sredinom 19. stoljeća, Belgijac je izgradio izvanrednu metalnu i inženjersku tvrtku koja je imala interese diljem Afrike i Europe. Najpoznatije od toga je da je osnivač pariške podzemne željeznice izgradio pariški metro.

Značajno u vezi s osnivačevim unukom jest da je naizgled bio više od samo zgodnog nasljednika. Imao je glavu za posao i nadgledao je ono što Sancton opisuje kao impresivan rast korporacije koju je prvi barun osnovao. Ne samo da je Wado predvodio Empainovo okretanje prema nuklearnoj energiji, on je također manevrirao korporacijskom akvizicijom Schneidera, još jedne velike francuske korporacije, protivno željama dirigista unutar francuskog vladinog establišmenta. Učinkovitog Wada nije smjela spriječiti moćna francuska politička klasa.

Rezultat svega toga bio je da je do 1978. Wado nadgledao konglomerat koji se sastojao od 174 tvrtke i 136,000 radnika. Caillol i njegovi kolege otmičari vidjeli su u Wadu laku metu s obzirom na predvidljivost njegovih svakodnevnih kretanja u Parizu, korisnu jer su mrzili kapitalizam (iako očito ne njegove plodove...), dok je Wado veličao njegove vrline, plus šefa tako velike korporacija je očito bila puna gotovine tako da bi bilo lako izvući 80 milijuna franaka (otprilike 70 milijuna dolara u današnjem novcu) iz konglomerata Empain Schneider. Ili bi bilo? Malo više o ovom pitanju.

Ne odustajući previše od priče koju je ispričao Sancton, otmica Empaina bila je uspješna samo za takozvanog "Gospodara svemira" koji je držan dva mjeseca u prilično turobnim uvjetima. Čitatelji se možda pitaju zašto dva mjeseca s obzirom na Wadovu važnost i njegov novac. Prvi odgovor je da kao i sa svim poslovima u Francuskoj, vlada nikada nije daleko od akcije. Sigurno na gore, što dokazuje London u Engleskoj koji postoji kao treći najveći "francuski" grad na svijetu. Ali za potrebe ovog pregleda, stajalište unutar vlade bilo je da je umjesto popuštanja Wadovim otmičarima, odgovor bio "igrati na vremenu, iscrpiti otmičare i čekati da počine pogrešku." Također, pogled na vrhu bio je da "Ako je otkupnina plaćena", "sljedećeg dana će biti desetak novih otmica." Ne popuštajte teroristima ili tako nešto.

To nije bila utjeha za Wada, koji je dio svog zatočeništva živio u hladnom šatoru. Što je još gore, i vjerojatno kao djelomična kopija Gettyja 1973., Wadoovi otmičari odsjekli su mu vrh mazinca kao manju (ali vrlo bolnu) prijetnju o tome što bi se moglo dogoditi u bliskoj budućnosti ako se ne ispune zahtjevi za otkupninom. Drugim riječima, Wadov život visio je o koncu samo za francuske snage reda i predsjednika Giscarda d'Estainga koji su se žestoko igrali s onima koji su držali njegov život u svojim rukama.

Sve nas to dovodi do Wadove obitelji. Ovdje je knjiga prestala imati smisla. Ranije smo spomenuli kontradiktornosti priče, a kontradiktornosti su bile ono zbog čega je bilo prilično teško povjerovati u ne baš zanimljivu priču. Počnimo s kontradikcijama.

Na str. 8 od Posljednji barun, Sancton piše da percepcija Wada kao "plejboja koji postavlja avione" nije bila u skladu sa stvarnošću. Prema Sanctonovim riječima, nasuprot playboyevoj slici koju potiču tabloidi, Wado je bio “sve samo ne. Naseljen prirodnom plašljivošću, cijenio je privatnost i diskreciju umjesto blještavog pokazivanja bogatstva.” Sve lijepo i u redu, ali dvije stranice kasnije Sancton opisuje istog Wada kao nekoga tko je "imao slabosti prema brzim automobilima, lijepim ženama i stolovima za igru." Za nekoga tko je bio "sve samo ne" playboy, Wado je bio jako puno playboy po Sanctonu. Doista, svugdje su se spominjale rutinske reference Posljednji barun na Wadovu ljubav prema ženama, ali najviše na njegovu nezasitnu želju za kockanjem. Na str. 213 Sancton piše o Wadovoj “postadolescentskoj pobuni” definiranoj “jurnjavom za djevojkama, tulumarjenjem po cijele noći, jurnjavom gradskim ulicama i sporednim cestama za volanom njegovog nebeskoplavog Austin-Healeya,” koji se spominje samo kao ukus za čitatelj onoga što je napisano u knjizi.

Proturječja nisu bila povezana samo s Wadom i njegovim načinom života. Dok je Sancton pisao kako između Wada i njegovog Columbusa, OH-rođene ljepotice majke (Rozell), nije bilo "topline i nježnosti", šest stranica kasnije napisao je kako je "kao i obično, on [Wado] bio kit u rukama svoje majke .”

Naravno, najveća kontradikcija odnosila se na Wadovo bogatstvo, zajedno s bogatstvom Empaina Schneidera (korporacija). Kao što je ranije spomenuto, Sancton rano piše o golemoj korporaciji koju je Wado nadgledao (174 tvrtke, 136,000 30 radnika), ali kada je njegov zamjenik u Empainu "obišao banke" u potrazi za novcem za otkupninu, "najviše što je mogao smisliti bilo je XNUMX milijuna franaka." Wadova osobna imovina također nije uključivala veliku zalihu franaka, a glede prividnog nedostatka gotovine, Sancton barem aludira na mogućnost da se ovo otkriće pokazalo barem djelomičnim katalizatorom za raskol unutar Wadove obitelji nakon otmice koji se nastavio do njegove smrti.

Sve gore navedeno je dobro i dobro, ali Posljednji barun tvrdi da je Wadova otmica u konačnici srušila globalni posao, zajedno s obitelji koja je navodno vrijedila milijarde u modernom smislu još 1929. Sancton izvještava da je osnivač Edouard Louis umro 1929. svojim nasljednicima ostavio moderni ekvivalent 2 milijarde dolara. Ovo je važno jednostavno zato što je tvrtka koju je vodio Wado do 1970-ih bila čak i veća. Ili se govorilo da jest. Sancton to opisuje kao "carstvo", ali nije bilo 80 milijuna franaka unutar tvrtke ili na Wadovu bankovnom računu za više od plaćanja otkupnine? Kako je ovo moglo biti?

Ne dajući previše, Wado na kraju prodaje svojih 35% udjela u ovom globalnom konglomeratu za 30 milijuna franaka plus preuzimanje 15 milijuna franaka vrijednih kockarskih dugova. Potonji se spominje kako bi se čitatelji odvratili od pretpostavke da je Wado imao relativno malo novca na temelju kockarskih dugova. Ne, uključena je prodaja kao što je spomenuto. Što znači da je više od trećine onoga što nam je rečeno bila ogromna, naizgled multi-milijarderska tvrtka u smislu procjene isplatila samo 35 milijuna franaka svom vlasniku od 45 posto?

Proturječnosti poput gore navedenih bilo je teško prevladati. Oduzimali su iz priče šire. Što je još izostavljeno? Ili pogrešno analiziran?

Sve je to učinilo ne baš intrigantnu priču jednako teškom za ozbiljno shvatiti. Nema sumnje da je sam Wado ostavljao površinski dojam uvjerljivog lika, ali slično kao i knjige, ne možemo suditi o ljudima samo na temelju izgleda. Posljednji barun intriga počinje s naslovnicom, da bi postupno gubila uzbuđenje sa svakim okretom knjige od 303 stranice.