Tommy Paul nadmašio Bena Sheltona i postao prvi američki polufinalist Australian Opena u 1 godina

Majka Tommyja Paula uskočila je u avion u Sjedinjenim Državama i odletjela na drugi kraj svijeta kako bi u četvrtak gledala svog sina kako igra tenis u Melbourneu.

Jill MacMillan napustila je New Jersey i sletjela na vrijeme da vidi kako je njezin sin pobijedio Amerikanca Bena Sheltona, 7-6, 6-3, 5-7, 6-4 i postao prvi Amerikanac koji je stigao do polufinala Australian Opena nakon Andyja Roddicka u 2009. godine.

"Moja mama je otišla ravno s posla u zračnu luku kako bi stigla ovamo i gledala moj meč danas", rekao je Paul na terenu nakon pobjede. "I ne mogu izostaviti, sutra je rođendan moje djevojke Paige [Lorenze]s pa ako je vidite, čestitajte joj rođendan."

Paulovo trčanje do velikog polufinala dolazi za petama njegovog dobrog prijatelja, Amerikanca Francesa Tiafoea, dolazak na US Open polufinale gdje je usput zapanjio Rafaela Nadala.

Rodom iz Voorheesa, NJ, 35. na svjetskoj ljestvici, Paul je nastupao u svom prvom četvrtfinalu Grand Slama, a sada će igrati u polufinalu protiv deveterostrukog prvaka Novaka Đokovića ili 5. nositelja Rusa Andreja Rubleva.

"Ovo je moj prvi put na ovom terenu, očito moj prvi put u četvrtfinalu Slama", rekao je Paul o igranju u Rod Laver Areni. “Ben Shelton je zapravo prvi put da napušta Sjedinjene Države, pa mislim da je i on imao prilično dobar put….

"Doći do drugog vikenda na Slamu, to je svačiji san kad počnu igrati tenis pa ne mogu vjerovati da sam sada ovdje," rekao je Paul.

Paul, čija je majka vlasnica farme u Južnom Jerseyju, ima zaradu od oko 3.7 milijuna dolara u pojedinačnoj i parovoj karijeri. Za plasman u polufinale zaradit će 621,313 dolara. Eventualni prvak turnira zaradit će blizu 2 milijuna dolara.

Shelton, 20, igrao je tek na svom drugom velikom turniru nakon US Opena i nikad prije nije putovao izvan SAD-a. Ova bujna ljevoruka osvojila je NCAA pojedinačno prvenstvo na Sveučilištu Florida prošlog svibnja, a zatim je postala profesionalka prije US Opena prošlog ljeta.

Uzdigavši ​​se izvan Top-500 na ATP ljestvici, Shelton je probio Top-100 unutar samo jedne godine i popeo se na 43. mjesto ulaskom u četvrtfinale. Nakon ove trke završit će u 20-ima. To je više od njegovog oca, Bryana, njegovog trenera na Floridi, koji je 56. godine dosegao rekordnu brojku 1992 u karijeri.

Posjedujući veliki okvir i igru ​​na cijelom terenu, ljevak je držao servis 67 uzastopnih gemova i ušao u četvrtfinale, ali ga je Paul triput slomio. Ipak je u porazu napravio 23 asa.

Nakon što je uzeo prva dva seta, Paul je vodio 4-3, 30-0 u trećem, ali je pretjerao s forhendom i na kraju dobio break prije nego što je Shelton zaradio svoj prvi break u meču kako bi izgubio set i iznudio naprijed.

Paul je pretrpio ozljedu desnog zgloba zbog koje je propustio veći dio 2018., ali nastavlja igrati najbolji tenis u karijeri dok je dosegao svoje srednje dvadesete. Stigao je do trećeg kola US Opena prošlog ljeta - pobijedivši drugog Amerikanca Sebastiana Kordu u drugom kolu - prije nego što je pao od konačnog finalista Caspera Ruuda,

Korda, 29. nositelj u Melbourneu, bio je treći Amerikanac u četvrtfinalu, ali je odustao u trećem setu zbog ozljede zgloba protiv 18. Karena Khachanova, koji će se u polufinalu sučeliti s 3. Stefanosom Tsitsipasom.

"Nije uzbudljivo samo za američke fanove, mislim da je uzbudljivo za fanove diljem svijeta," Paul je rekao da ima tri Amerikanca u četvrtini. “I za nas također. Stvarno sam uzbuđen zbog Bena, uzbuđen sam zbog svih igrača koji dolaze. 'Foe je došao do polufinala US Opena, a sada sam ja ovdje u polufinalu.

"Dakle, definitivno nas čeka dobar urod i stvarno sam uzbuđen zbog svih nas."

Servirajući pri rezultatu 3-5 u četvrtom, Shelton je pojurio u drop shot, ali ga je zakačio i dao Paulu meč loptu. Shelton je servirao dva uzastopna servis-winera na putu do držanja servisa.

"Protiv Bena je teško igrati i on će biti u još mnogo ovakvih mečeva, tako da mislim da bi svi trebali biti uzbuđeni zbog tog klinca," rekao je Paul.

Servirajući za meč, Paul je udario servis pobjednika na dupli meč poen, viknuo "Idemo" i zatim zagrlio Sheltona na mreži. Osvojio je 86% svojih poena na prvi servis.

"Trebale su mu godine da to shvati", rekao je John McEnroe u eteru. Imao je nekih problema s ozljedama usput, ali se sabrao zadnjih nekoliko godina i sada je sjajan igrač u muškoj igri.

“I Ben Shelton, kakav je talent ovaj klinac. Ima superzvijezdu ispisanu svuda po njemu.”