'Toni Stone' drži se kao prva profesionalna bejzbol igračica

CHICAGO – Ima se štošta za reći Toni Stone, napisala Lydia R. Diamond, trenutno se prikazuje u čikaškom kazalištu Goodman, ali poput Toninog pripovijedanja na pozornici, bilo bi teško sve reći u pravoj liniji. To je zato što ovo djelo prikazuje fascinantan djelić američke povijesti, ali u dvosmislenom smislu. Toni Stone je prva žena koja je igrala profesionalni bejzbol, to je nešto o čemu je maštala od malena. Ali stići tamo i ostati tamo križa se sa stvarnošću seksizma i rasizma u Americi 1950-ih. Priča bilježi radost i značaj Tonijeva utjecaja na igru ​​– i posao – dok također servira afroameričko iskustvo produbljeno osvjetljavanjem maske koju većina crnaca nosi kako bi se nosili – a u slučaju Tonijevog tima, preživjeti – u anticrnačkoj Americi.

Ali prije nego što uđemo u sve to, kako bi rekao Toni, vratimo se na početak. Toni Stone je nizak, energičan i zaljubljen u bejzbol. Ona spretno hvata i baca nekoliko lopti na pozornicu i objašnjava kako je postala prva žena – bilo koje rase – koja je igrala profesionalni bejzbol. Igrala je za Indianapolis Clowns, u Negro Leagues, tim koji je bio dom legendarnog Hanka Aarona i također dom one vrste usiljenog sviranja koje bi te moglo rasplakati kad shvatiš zašto se ne smiješ.

U ovoj čikaškoj izvedbi (u režiji Rona OJ Parsona), Tracy N. Bonner tumači Stonea, malog moćnog "tomboya" koji izbacuje igrače na način na koji svi drugi recitiraju svoje ABC-ove. Te su statistike njezine ljubavi, način da se usredotoči kada se pojave poteškoće dvostruke manjine na poslu. Bonner, kao Toni, izgledao je i kretao se poput igrača loptice. Također je bila dopadljiva kao žena u polju kojim dominiraju muškarci. Kad je progovorila? povjerovao sam joj.

Ispričala je vlastitu priču i situacija se ponekad činila gotovo nemogućom. Crni timovi morali su bacati igre bijelima. Da su jednom odlučili igrati za pravo i pobijediti? Morali su trčati prema autobusu kako bi izbjegli linč. Nije bilo hotela za ove superzvijezde bejzbola, a svaki je član glumačke postave imao svoje mišljenje o tome kako se nose s ugnjetavanjem svijeta. Svi su se okrenuli bejzbolu i rekli si da je to bolje od alternative - čak i ako su neki morali slušati upute od članova Klana i ponašati se kao lakrdijaši tijekom 6. izmjene kako bi bijelim pokroviteljima priredili "show".

Cijela predstava je izvanredna, ali nekoliko se stvari ističe.

Jedan, realistični bejzbol dijamant i tribine koje je postavio Todd Rosenthal postali su klub, autobus, spavaća soba i san. Drugo, ovi su glumci nekako intimirali stvarne bejzbolske utakmice na pozornici. Dojmila me se čista fizikalnost svega toga, s režijom pokreta i koreografijom koju je kreirala Cristin Carole, bivša balerina. Bilo je kinetičko. Udarali su lopte, hvatali lopte, kliznuli u prvu bazu, pogađali home runove i trčali kući, hvatali prizemne igrače i zamahivali tim palicama kao da će poslati loptu kroz stražnji zid kazališta. Također su vješto prešli dalje od pokreta s loptom i prešli na plesne pokrete, prikazujući koreografirane rutine koje su ilustrirale sviranje, ali su također pokazale zategnute i napete izraze lica koji su dolazili kada ste bili prisiljeni "klaunirati" za svoju plaću iako je igranje s loptom bila vaša strast.

Treće, međuigra između profesionalnog i osobnog Tonija bila je vrhunska, a Tonijev ljepotan bio je šlag na toj složenoj torti.

John Hudson Odom se vinuo u ulogu Madame Millie, prostitutke koja se sprijateljila s Tonijem kad je ekipa prenoćila u bordelu jer crncima nije bilo dopušteno koristiti hotele. I Millie je nosila masku, a njezini kratki, ali intimni trenuci s Tonijem donijeli su radosti i tuge ženskog posla kada je posao muškarac.

Reakcija publike je nešto na što uvijek obratim pažnju kada gledam predstavu o crncima, ali predstavljenu mješovitom društvu. Početno sviranje bilo je očito crnim pokroviteljima, ali ne toliko očito drugima. Smijali su se. Isprva. Ali kad su to ministrantsko sviranje nadvladali afrički ritmovi i krici užasa, znali su. Bilo mi je teško gledati taj film jer izaziva bol, pa mi je bilo drago vidjeti da likovi to priznaju i verbalno i fizički. I onda krenuti dalje.

Dobra stvar Muzej bejzbola crnih liga predsjednik Bob Kendrick je bio tamo jer sam imao pitanja. Gledao je predstavu u New Yorku, Atlanti i Chicagu i ponudio više uvida u značaj klaunova.

"Tumačenje scenarija, način na koji ga [svaki redatelj] vidi uvijek je drugačiji", objasnio je Kendrick. “Uživao sam u svakom nastupu do ove točke, tako da ovo nije bilo ništa drugačije. Što se tiče kokodakanja, to su Klaunovi unijeli u igru. Mnogi igrači crnačke lige su se namrštili na to. Ali ovo je uspjelo klaunovima. Bilo je kontroverzno jer je tim bio u vlasništvu bijelca [koji je također] bio vlasnik Harlem Globe Trottersa. [Klaunovi] su bili vrlo ozbiljni igrači bejzbola - Hank Aaron bio je klaun - ali su i zabavljali. Bilo je pomalo krivo protumačeno kroz povijest, ali Klaunovi su značajan dio povijesti crnačkog bejzbola.”

Toliko je slojeva biti žena u "muškom svijetu" ili u "muškoj industriji". Toliko je slojeva spoznaje da ste pametniji ili bolji i da se morate zaglupiti kako ne biste uvrijedili svog šefa, svoje suradnike ili klijenta. Zatim tu je čista radost svega što dolazi s rušenjem statusa quo, ljubavi prema sebi, svom životu i onome što donosite na stol. Toni Stone je sve to snimio.

Toni Stone je u kazalištu Goodman u Chicagu.