Zamjene, potpisi, novi članovi Kuće slavnih trebali bi istaknuti bejzbolske sastanke

Izraz "slobodni igrači" je pogrešan izraz. Zapravo, bejzbolski veterani koji žele potpisati s onim što ponudi najviše su sve samo ne besplatni.

Mogu koštati čak 43.3 milijuna dolara godišnje ili 430 milijuna dolara tijekom trajanja ugovora.

Max Scherzer, vječni as New York Metsa, probio je granicu godišnje prosječne vrijednosti kada je potpisao prošle zime, dok je Mike Trout, dobitnik triju nagrada za najkorisnijeg igrača kao vanjski igrač Anaheim Angelsa, uskoro ušao u šestu godinu svog rekordnog 13-godišnjeg ugovora, potpisanog 2018.

S obzirom da je Baseball Winter Meetings zakazan za početak u nedjelju u San Diegu, međutim, oba bi rekorda mogla imati kraću dugovječnost od AL-best 62 home runs koje je prošlog ljeta postigao vanjski igrač Aaron Judge iz New York Yankeesa.

Sam sudac mogao bi slomiti oboje, pogotovo nakon što je za dlaku propustio rijetku sezonu s trostrukom krunom. Sluggeri koji također mogu pogoditi za prosjek, ukrasti baze i postaviti svoju poziciju ne rastu baš na drveću.

S menadžerima, generalnim menadžerima, vlasnicima, agentima, pa čak i nekoliko igrača pod istim krovom (Hyatt Manchester) četiri dana, svašta se može dogoditi – i često se događa.

Za razliku od 2020., kada su sastanci otkazani zbog Covid-19, i 2022., kada je krivac bio lockout vlasnika koji je trajao 99 dana, Confab u San Diegu gotovo je sigurno da će uzdrmati popise svih 30 timova – posebno natjecatelje koji izlaze upravo propuštene kampanje.

To znači da će timovi iz New Yorka koji troše velike troškove, kao i bogati Los Angeles Dodgers, pa čak i iznenađujući Philadelphia Phillies, koji su zamalo osvojili Svjetsko prvenstvo nakon što su završili na trećem mjestu u svojoj diviziji, biti u potrazi za najpovoljnijim ponudama, iako teško po akcijskim cijenama.

Prema Spotracu, Metsi imaju najveći predviđeni platni spisak za 2023. od 184,674,999 dolara, oko 20 milijuna više od trećeplasiranih Yankeesa.

Već ove zime Metsi su zadržali Edwina Diaza davši mu najveći ugovor ikad dat bližem (pet godina, 102 milijuna dolara), a svjetski prvak Houston Astros potpisao je ugovor s 36-godišnjim ulizicom Joseom Abreuom (tri godine, 58.5 milijuna dolara), dokazivanje da dob nije nužno prepreka za veliki ugovor.

Nakon što je osvojio svoju treću nagradu Cy Young, čini se da je Justin Verlander spreman nadmašiti Scherzerov AAV iako će prije proljetnog treninga napuniti 40 godina. Jacob de Grom, čija bi povijest ozljeda i nadolazeći 35. rođendan mogli odvratiti potencijalne kupce, također bi mogao biti zaslijepljen unosnim kratkoročnim ugovorom u skladu s njegovim godinama.

Čak bi i ljevičar Rich Hill, sa 43 godine najstariji aktivni igrač u glavnim igrama, trebao imati svoje udvarače. Možda će i 42-godišnji DH Nelson Cruz pronaći novi dom.

Nakon Judgea, Verlandera i de Groma, najbolji dostupni potpisnici su četiri shortstopa s All-Star pedigreom: Xander Bogearts, Carlos Correa, Dansby Swanson i Trea Turner.

Oni su među stotinama slobodnih agenata koji su odradili svoje ugovore ili ih njihovi timovi nisu ponudili prije roka za podnošenje ponuda za plaću.

Scott Boras, kontroverzni i otvoreni superagent, predstavlja brojne igrače na ovogodišnjem tržištu i jako se trudi promovirati i plasirati svakog od njih. Njegovo osoblje čak priprema detaljne brošure koje sugeriraju da je netko poput Sugar Beara Blanksa zapravo drugi dolazak Honusa Wagnera.

Burni Boras voli medijsku pozornost i dobiva više od svog udjela, osobito s beat piscima iz pojedinačnih gradova koji traže dopise i citate kako bi zadovoljili svoje urednike. Obično je u hodniku blizu sobe za novinare, čekajući da se skupi gomila prije nego što odgovori na pitanja.

Kad su zadnji put održani sastanci, u San Diegu prije tri godine, proslavio je potpisivanje ugovora s Yankeesima s bacačem Gerritom Coleom (devet godina za 324 milijuna dolara) tako što je organizirao veliku večeru s klijentima u Fleming'su, skupoj mesnici, one noći kada je ugovor je najavljeno.

Ti su sastanci također generirali ugovore s devet znamenki za Stephena Strasburga i Anthonyja Rendona, koji su potpisali identične sedmogodišnje ugovore vrijedne 245 milijuna dolara s Nationalsima i Angelsima. Taj se novac čini minijaturnim sada kada povjerenik za bejzbol Rob Manfred izvješćuje da je igra generirala oko 11 milijardi dolara prihoda u 2022.

Timovi koji si ne mogu priuštiti umak mogu se zadovoljiti poslovanjem na staromodan način: trgovinom.

Samo 1980. godine, glavni menadžer St. Louis Cardinalsa Whitey Herzog napravio je par zamjena koje su premjestile 18 igrača, uključujući buduće članove Kuće slavnih Rollieja Fingersa i Teda Simmonsa, unutar četiri dana.

Osam godina kasnije, Texas Rangersi ne samo da su potpisali ugovor s rođenim Teksašaninom Nolanom Ryanom, već su napravili poteze koji uključuju 15 drugih igrača.

Još jedan budući član Kuće slavnih, Roberto Alomar, bio je uključen u zamjenu zimskih sastanaka 1990. godine koja je poslala njega i Joea Cartera iz San Diega u Toronto za Freda McGriffa i Tonyja Fernandeza.

McGriff, koji je postigao 493 home runova, mogao bi postati vijest i ove godine, s prvim glasovanjem Odbora za ere suvremenih igrača bejzbola, ogranka starog Odbora veterana Kuće slavnih. McGriff i dvostruki MVP Dale Murphy prednjače u glasovanju od osam igrača koje također zauzimaju osumnjičeni ovisnici o steroidima Barry Bonds i Roger Clemens.

Tradicija stara koliko i sama igra, prvi zimski sastanci održani su 1876. godine, godine kada se Nacionalna liga počela igrati.

Na prvoj sjednici, NL je izabrao Williama Hulberta za predsjednika i izbacio New York Mutuals i Philadelphia Athletics jer nisu ispunili svoje rasporede.

Ove godine takve kazne nisu vjerojatne – osobito s igračima koje štiti moćni sindikat – ali sastanci će imati puno prilika za uparivanje liječnika, publicista, putujućih tajnika i dužnosnika svakog profesionalnog tima, uključujući 140 preostalih u maloj ligi razini nakon što su velike lige progutale staru Nacionalnu udrugu profesionalnih baseball liga.

Kad su maloljetnici vodili sastanke, a glavni su ih pratili, itinerer je uključivao sajam poslova, dodjelu nagrada, gala večer i sajam proizvoda vezanih uz bejzbol poput rukavica s rukavicama, maskota i grickalica. Privukao je tisuće sudionika, uključujući horde onih koji se nadaju da će se zakačiti za poslove niske razine koji su kikiriki plaćeni. Ulazak u igru ​​bio je glavna atrakcija.

Tako na to gledaju i slobodni igrači. Barry Bonds, Alex Rodriguez, Albert Pujols i Ryan bili su među superzvijezdama koje su pronašle nove timove na zimskim susretima.

Budući da su preostale četiri godine od trenutnog Osnovnog sporazuma između radnika i uprave, zimski sastanci 2022. uključivat će nacrt Pravila 5 nižih liga, menadžerski ručak za članove medija i nastupe Manfreda i šefa sindikata Tonyja Clarka, bivšeg igrača čiji je upravo je produljen ugovor kao izvršni direktor Udruge igrača na pet godina.

Osim očekivane lavine transakcija igrača, vrhunac bi mogao biti nedjeljna objava izbora za Kuću slavnih, koja će se prenositi uživo na MLB mreži u 8:XNUMX EST.

Odabrani će biti uključeni u klasu 2023. koja će biti primljena u Cooperstown sljedećeg 23. srpnja zajedno sa svima koje odabere Udruga bejzbolskih pisaca Amerike, što će biti objavljeno krajem sljedećeg mjeseca.