Obrana Trenta Alexander-Arnolda je problem koji je Liverpool FC već rješavao

Trener Liverpool FC Jurgen Klopp imao je dosta.

Kritika obrane Trenta Alexandera-Arnolda, koja je bila pozadinska buka prije prošlosezonskog finala Lige prvaka, postala je redoviti dio glavnog dnevnog reda.

Dakle, Klopp je napravio ono što rade dobri menadžeri, krenuo je u ofenzivu.

"Prvo što učinite ako prosuđujete igrača, razmislite o njegovom sveukupnom paketu - a vještine koje ima da bi bio utjecajan u posjedu lopte su lude za desnim bekom", rekao je medijima prije nego što se Liverpool suočio s Brighton & Hove Albionom.

"Ne znam jeste li ikada vidjeli ovakvog desnog beka da pomislite, 'OK, dodavanje ovamo, dodavanje tamo, promjena strane, prelazak tamo, slobodni udarci, korneri, sve te stvari, pametne odluke, brze odluke.' On je izvanredan nogometaš.”

Ali Klopp nije samo želio istaknuti pozitivne strane, menadžer Liverpoola suočio se i s napadima na obrambene sposobnosti Alexandera-Arnoldsa.

“Prvi dio sezone nismo se dobro branili kao momčad. To je istina, mi to znamo, vidjeli smo”, nastavio je.

“Kao branič, Trent je uključen u to – ali […] mi, kao jedinica, nismo se dobro branili. Zato je braniti umjetnost, ako hoćete, jer sve mora funkcionirati zajedno.

“Ofenzivno, jedna vještina, jedan tip čini razliku, gol. Defanzivno, jedan tip brani cijeli teren, nije moguće. Dakle, trebamo sve uključene, a mi nismo bili dobri u tome, to je istina – moja odgovornost.”

Nažalost po Kloppa, njegovi pokušaji da odvrati pojedinačne kritike desnog beka naišli su na gluhe uši.

Kada je Brighton pojurio do ranog vodstva od dva pogotka i napustio Anfield s 3-3 neodlučenim rezultatom, Alexander-Arnold je ponovno bio na liniji za gađanje.

Memovi mladog Liverpulca koji se skljokao na pod preplavili su društvene mreže zajedno s isječcima koji su navodno naglašavali njegove slabosti.

Ali Klopp je u pravu. Istina je da se prema Alexander-Arnoldu postupa nepravedno i velika je pogreška učiniti ga žrtvenim jarcem za momčad koja nije baš u najboljem izdanju.

S druge strane novčića

U mnogim aspektima, stalni napadi na sposobnosti 23-godišnjaka dio su davno uspostavljenog obrasca s mladim talentiranim engleskim nogometašima.

Kad se pojavi uzbudljiva domaća perspektiva, britanska medijska mašina za hype pokreće se hvaleći mladića do nebesa.

Pojava Alexandera-Arnolda dočekana je s uobičajenim salivanjem medijskih stručnjaka i online komentatora koji su ga brzo označili kao 'najboljeg desnog beka na svijetu'.

Ali svi znaju da pohvale postaju kazna ako se pomaknu standardi ili se naiđe na grubo. Isti glasovi koji su hvalili talent će bez imalo razmišljanja izgubiti utrobu.

Uvid u nemilosrdnu kalkulaciju koja ide u ovo dala je medijska ličnost Piers Morgan u dokumentarcu o životu jednog od najcjenjenijih, a zatim zlostavljanih talenata u Engleskoj, Paula Gascoignea.

“Uvijek volim mitsku ideju da novine ne vole ništa više nego da ih izgrade i sruše,” kaže se u isječku iz arhive isječaka korištenom u seriji, “mi ih izgradimo, one same sruše. A ako donesu pogrešne odluke onda plaćaju cijenu svoje slave.”

Za Gascoignea su problemi izvan terena značili da nikada nije ispunio svoj puni potencijal.

Slabosti Alexander-Arnolda čvrsto su prisutne na terenu, ali zato su kontekst i nijanse još važniji kada se procjenjuju njegovi trenutni nedostaci.

Postati desni bek sa 17 godina

Odgovor na izjavu Jurgena Kloppa da je Alexander-Arnoldov skup vještina "lud za desnim bekom" je jednostavan; to je zato što on nije jedan.

Za razliku od mnogih drugih igrača koji svoje formativne godine provode usavršavajući svoje vještine za specijaliziranu poziciju na terenu, zvijezda Liverpoola je kao sedamnaestogodišnjak prešao na beka.

Prije toga, mladić je koristio svoju obilnu kreativnost kako bi vukao konce u središnjem veznom redu ili pingao u ubačajima s desnog krila, čak se okušao i kao centarhalf s loptom.

Ali takva su područja među najtežima za probijanje neiskusne mlade perspektive, ona su mjesta gdje klubovi poput Liverpoola ulažu svoja najveća ulaganja.

No, bek nije bio područje u kojem je klub bio posebno blagoslovljen talentom, pa je prezreli mladić odlučio svoju igru ​​prilagoditi prilikama koje su se ukazale.

Proces nije bio lak, bivši trener mlade momčadi Liverpoola Neil Critchley jest otkrila kako je mladića stavljao pod jak pritisak na treninzima da vidi hoće li se moći nositi s novom ulogom.

“Ako je krilni napadač bio uspješan protiv njega na treningu, samo smo mu stalno davali loptu,” rekao je trener, “nekih dana bih pomislio, 'Imam Trenta ovdje; on će dati otkaz.' Sljedeći dan bi se vratio i bilo je kao da je rekao: 'U redu, pokazat ću ti'.”

Ta ga je odlučnost na kraju dovela do prve momčadi gdje je išao sve više.

'Nepristojne brojke'

Alexander-Arnoldov uspon bio je meteorski, jer je jedan od najboljih desnih bekova Premier lige ikada Gary Neville istaknuo da su njegove brojke nevjerojatne.

“Ako pogledate Trentovu statistiku u posljednje četiri sezone od 2018. [44 asistencije, 315 stvorenih prilika] – to je apsolutno opsceno,” rekao je Neville na Sky Sportsu Monday Night Football.

“Samo da to stavim u perspektivu, odigrao sam 400 utakmica u Premier ligi i imao 35 asistencija, on ima 44 u posljednje četiri sezone u dobi od 23 godine. To je apsolutno smiješno. Ne mogu vjerovati u te brojke.”

Ono što je bivši igrač Manchester Uniteda nastavio iznositi je da kada je u pitanju obrana, on još uvijek nije u potpunosti tu.

Dok je Liverpool bio dominantan, te su mane bile manje izložene, ali loš početak ove sezone i neujednačena forma njegovih kolega značili su da su njegove slabosti češće dolazile do izražaja.

Njegov savjet? Radite na tome, zagrizite metak i postavite teške jarde na teren za trening kao što je učinio s Critchleyem prije mnogo godina, a ako to učini, čak je i zagriženi navijač Manchester Uniteda Neville priznao, mogao bi biti najveći svih vremena.