Turska planira letjeti svojim domaćim Stealth Fighterom 2023., ali još je daleko od završetka

Turska vjeruje da bi domaći nevidljivi lovac pete generacije TF-X koji gradi, poznat i kao Nacionalni borbeni zrakoplov (MMU), mogao obaviti svoj prvi let ove godine – stote obljetnice zemlje. Čak i ako Ankara ispuni taj ambiciozni rok, još uvijek će imati još mnogo godina posla prije nego što se uopće može nadati da će izbaciti istinski zrakoplov pete generacije ili čak potpuno funkcionalan prototip.

Temel Kotil, glavni izvršni direktor Turkish Aerospace Industries (TAI), proizvođača TF-X-a, izrazio je optimizam da će zrakoplov obaviti svoj prvi let otprilike dvije godine prije planiranog roka.

“Planirali smo napraviti prvi let nacionalnog borbenog zrakoplova 2025., ali su moji suigrači bili iznenađeni. Letjeli smo naprijed,” rekao je rekao je za CNN Turk 9. siječnja.

U prosincu 2022, Turski mediji citirali su Kotila rekavši da će TF-X obaviti svoj prvi let 29. listopada 2024., s prvim zrakoplovom isporučenim 2028. i 24 proizvedenim godišnje nakon toga, s eksponencijalnim godišnjim povećanjem ako bude potrebno.

Let prototipa TF-X prije kraja 2023. imao bi značajnu simboličku vrijednost za tursku vladu i obrambeni sektor. Turski predsjednik Recep Tayyip Erdogan 9. siječnja proglašen da je zemlja "odlučna učiniti 2023. prekretnicom u obrambenoj industriji zajedno s drugim poljima".

Ankara namjerava imati niz novih zrakoplova domaće proizvodnje obaviti svoje prve letove prije isteka godine. Budući da je riječ o pojedinačnom najambicioznijem projektu koji Turska poduzima, postojanje TF-X među njima dalo bi do znanja javnosti da projekt napreduje glatko.

S druge strane, analitičari su naglasili da postojanje letećeg prototipa za izlaganje javnosti ne znači da je Turska uopće blizu dovršetka funkcionalnog lovca pete generacije.

“Glavna stvar koju bih naglasio je da postoji velika razlika između proizvodnje oblika koji izgleda kao lovac pete generacije koji će letjeti kao prototip i stvarne proizvodnje i masovne proizvodnje borbenog zrakoplova koji radi kao lovac pete generacije u borbi”, rekao mi je Justin Bronk, viši znanstveni suradnik za zračne snage i tehnologiju u timu vojnih znanosti pri Kraljevskom institutu ujedinjenih službi (RUSI).

Aaron Stein, turski analitičar, glavni direktor za sadržaj u Metamorphic Media i autor knjige Američki rat protiv ISIS-a: Kako su Amerika i njeni saveznici porazili kalifat, jednako je skeptičan.

“Stvarno ne znamo ništa, ali očekivao bih da je ono što vidimo na slikama i ono što će letjeti 2023. vrlo osnovni prototip, a ono što će se pojaviti na kraju razvojnog procesa imat će mnogo promjena u ovom dizajnu, " rekao mi je.

"Oblik mlažnjaka izgleda kao slabo uočljiva platforma, iako vidim neke stvari koje će njegov RCS (radarski presjek) učiniti puno većim od F-35 i F-22", rekao je.

"Opet, ovo je prototip, tako da se sve ovo može promijeniti", dodao je. "Pravo zanimljivi dijelovi mlažnjaka su ono što ne možemo vidjeti, tako da ne možemo donositi stvarne prosudbe o mlažnjaku jer ne možemo vidjeti kako će avionika izgledati."

Video snimljen 21. pokazao je prototip TF-X na svojoj tekućoj traci u Ankari poprima oblik. Njegov trup i krila su pričvršćeni, a krov kokpita postavljen. Međutim, i dalje su mu nedostajali dvostruki motori, a kokpit nije imao avioniku. Od tada je navodno je bio opremljen motorima General Electric F110, iste američke motore koje TAI proizvodi prema licenci za turske F-16 četvrte generacije.

"Konkretno, zahtjevi za senzor, toplinsko hlađenje i integraciju motora elementi su koje će Turska vjerojatno teško ispuniti bez značajne vanjske podrške", rekao je Bronk.

Ankara će se uhvatiti u koštac s ovim elementima "unatoč značajnim postignućima turske zrakoplovne industrije sa masovno proizvedenim manjim UAV-ovima (bespilotnim letjelicama) i lansiranim oružjem posljednjih godina", dodao je.

“Ruski dugi i dosad neuspješni pokušaji da razvije pravi lovac pete generacije iz programa Su-57/PAK FA tijekom više od desetljeća pokazatelj su koliko je to težak izazov čak i za dobro etablirane proizvođače borbenih aviona.”