Dvostruka osvajačica zlatne olimpijske medalje Chloe Kim napreduje u ženskom snowboardu radi napretka

Chloe Kim je pala u dvije od svoje tri vožnje u finalu olimpijskog halfpipea u ženskom snowboardu - ali s tim je bila u redu.

U svojoj prvoj vožnji finala u srijedu navečer (četvrtak ujutro u Kini), Kim je zabilježila najbolju vožnju u cijelom natjecanju, postigavši ​​94 s velikom metodom air, frontside 1080 tailgrab, cab 900, switch backside 540 i završivši s taksijem 1080.

Emocionalna Kim rekla je kameri NBC-a da izlazi iz "najgore prakse u [njezinom] životu". Lila je suze radosnice i čistog olakšanja.

Nijedna druga žena ne bi mogla mjeriti Kimin rezultat; najbliža je bila osvajačica srebrne medalje Queralt Castellet s 90.25 u svojoj drugoj vožnji. Japanka Sena Tomita, čija je vožnja također imala 1080, zaokružila je postolje broncom.

Kim je postala prva žena koja je uzastopno osvojila zlatne olimpijske medalje u halfpipeu na snowboardu. Od debija ove discipline na igrama u Naganu 1998., među osvajačima zlatnih medalja bili su Njemac Nicola Thost; Kelly Clark iz Sjedinjenih Država u Salt Lakeu 2002. i Hannah Teter u Torinu 2006., Australka Torah Bright u Vancouveru 2010. i Kaitlyn Farrington iz Sjedinjenih Država u Sočiju 2014.

Zatim Kim i Kim.

Kimina zlatna medalja bila je tek druga od ovih Igara Sjedinjenih Država; Veteranka snowboardcrossa Lindsey Jacobellis osvojila je prvu ranije u srijedu.

Ostanak na prvom mjestu s udobnim vodstvom nakon te prve vožnje oslobodio je Kim u svojoj drugoj i trećoj vožnji da se ne brine o tome da će odložiti najtehničniju i najpedantiju vožnju – postići sve taktove koje suci traže, uključujući amplitudu, težinu, raznolikost, izvršenje i napredovanje. Umjesto toga, potpuno se usredotočila na taj posljednji element — napredak.

Nijedna žena nikada nije osvojila 1260 u halfpipe natjecanju. Kim je odlučila pokušati postati prva.

Cijelu sezonu Kim je zadirkivala da ima tri nova trika koja se nadala izreći u natjecanju. Znamo da je jedan od njih bio prednji dupli čep 1080 - isti trik s kojim je započela svoju zlatnu medalju u finalu u srijedu, ali dodavši mu dva okreta izvan osi. To je prvi put ostvarila u kampu za obuku u Saas-Feeu u Švicarskoj ovog listopada.

Drugi, sada znamo, bio je 1260.

Nakon svoje prve vožnje, Kim je uhvaćena kamerom kako svom treneru američkog snowboard tima, Ricku Boweru, govori da će ići "10, pa 12". To bi moglo značiti samo jedno - nakon svog frontside 1080, namjeravala je pokušati za 1260.

Ženski halfpipe snowboarding brzo je napredovao u posljednje četiri godine - s Kim na čelu. Kim je prvi put u praksi sletio na frontside 1260 2018.

Nakon svoje pobjede u Pyeongchangu 2018., pa čak i tijekom Igara u Pekingu 2022., Kim nikada više nije trebala spuštati uzastopne 1080-e kako bi pobijedila u halfpipe natjecanju. Ona je još uvijek jedina žena koja ga je uspjela.

Ali napredak je napredovao na druge načine. Godine 2018. Kimina kolegica iz snowboarda iz SAD-a Maddie Mastro, koja također smatra kalifornijsku planinu Mammoth svojom matičnom bazom, postala je prva žena koja je sletjela s dvostrukim bogaljem (dva prevrtanja unatrag). U studenom 2021., mjesec dana nakon što je Kim postala prva žena koja je sletjela na frontside double 1080, Mastro ga je također spustio.

Bila je to nada Mastro orijentirana na trikove da će na Igrama spustiti dvostrukog criplera ili frontside double 1080 i pokazati svijetu kako visoko može skočiti ženska snowboardinga. Ali nije uspjela izdržati iz kvalifikacija - zapravo, Kim je bila jedina Amerikanka u finalu halfpipea s 12 vozača.

Kim nije sletjela niti u jedan od svojih pokušaja u taksiju 1260. Ali rukavica je bačena. Ne bi bilo iznenađujuće vidjeti da je prvi sletio mnogo prije Igara u Milanu Cortini 2026.

Nakon kvalifikacija u utorak, Kim je za NBC Sports rekla da nije sigurna koliko još Olimpijskih igara namjerava odraditi. Kimov kompliciran odnos s natjecateljskim snowboardom i svjetlima reflektora je dobro razglašen; odvojila je gotovo dvije godine od sporta nakon svojih prvih Olimpijskih igara 2018.

Kad se vratila u siječnju 2020., i dalje je bila u vrhu sporta. Kao da nikad nije otišla. Završila je prva na tom Laax Openu u siječnju 2020., X Games Aspen, svjetskim prvenstvima i Aspen Grand Prixu. Ovu sezonu je završila na prvom mjestu na Dew Touru i ponovno u Laaxu.

U razgovoru za NBC nakon svoje pobjede, Kim je napredak nazvala "tako važnim". Samo je jednom sletjela taksijem 1260 u Pekingu tijekom treninga. "Iskreno, jako sam ponosna na sebe što sam čak izašla i pokušala to učiniti, to je vrlo nov trik", rekla je Kim. “Stvarno se radujem što ću ga moći spustiti. Možda na sljedećem.”

Napredak se često događa kada su vozači prisiljeni isprobavati nove trikove kako bi sletjeli na podij. Na Igrama 2018. Shaun White je slavno pokušao – i sletio – uzastopno dvostruko 1440s po prvi put u svojoj borbi s Japancem Ayumu Hiranom kako bi osigurao zlato.

Ali ono što je Kim htjela učiniti u finalu u srijedu navečer predstavlja napredak radi progresije. Pokušaj relativno novog trika na kojem nije puno trenirala je opasan, a rezultat nije zahtijevao da to učini.

Zato je bilo tako posebno.

Kim mora donijeti odluku koja je ispravna za nju o tome kako će izgledati ostatak njezine karijere. Rekla je za NBC da je sada u "mnogo boljem prostoru" nego što je bila nakon svog prvog olimpijskog zlata i da ima bolju ideju o tome što može očekivati.

Svijet bi sigurno volio vidjeti kako bi mogla izgledati njezina trka vrijedna zlatne medalje na Milano Cortini 2026.