Tyler 'Ninja' Blevins pridružuje se GameSquareu kao šef za inovacije kako bi pomogao Esports tvrtki da postigne profitabilnost

Tyler Blevins učinio je više od bilo koga da igrice uvuče u mainstream svijesti. Tijekom proteklog desetljeća, streamer poznat kao Ninja predvodio je generaciju igrača koji su hobi pretvorili u legitimnu karijeru i na kraju višemilijunsko bogatstvo. Sada, u 31. godini, Blevins kaže da počinje razmišljati o tome kakav bi život mogao biti nakon streamanja.

Blevins je u srijedu napravio prvi korak prema toj budućnosti s objavom da će se pridružiti GameSquareu, igračkom pothvatu u 40% vlasništvu milijardera Jerryja Jonesa i Johna Goffa, kao njegov glavni direktor za inovacije. To je "zgodan mali otmjeni naslov", kaže Blevins, onaj koji dolazi s milijunom dioničkih opcija i još milijunom ograničenih dioničkih jedinica u javnoj tvrtki.

"Mislim da pomalo tražim sljedeći korak, nešto čemu ću se radovati i izlazim izvan svoje zone udobnosti", kaže Blevins Forbes. "Dugo nisam izlazio iz toga kada treba raditi nešto izvan streaminga."

Blevins kaže da će nastaviti stvarati sadržaj pod brendom Complexity, koji je esport organizacija pod kišobranom GameSquare, dok će raditi iza kulisa s tvrtkom na strategiji i njezinim odnosima s brendovima. On će biti zaštitno lice nadolazećeg Ninja Labsa, programa koji tek treba biti u potpunosti skiciran, ali će uključivati ​​suvlasništvo nad materijalnim proizvodima i intelektualnim vlasništvom, kako za njega tako i za kreatore unutar programa inkubatora koji će se razviti. Kaže kako očekuje da će njegova uloga s vremenom rasti.

To je potez koji privlači pažnju za GameSquare, koji je u studenom najavio dogovor o spajanju s tvrtkom NASDAQ Engine Gaming and Media. Engine se trenutno prodaje za oko 1.40 USD. GameSquare će posjedovati 60% kombiniranog entiteta i zadržati svoje ime. Zajedno, dvije tvrtke zabilježile su otprilike 70 milijuna dolara prihoda tijekom prošle godine, što im daje impresivan opseg. Profitabilnost je, međutim, i dalje upitna.

Igre se dugo smatraju budućnošću zabave, uz mučnu neizvjesnost kada će ta budućnost početi. Esportske organizacije mogu se pohvaliti milijunima online sljedbenika, brendiranjem nadahnutim sportom i popisima popularnih talenata za igranje igara, a posljednjih je godina nekoliko privatnih timova prikupilo novac u procjenama koje premašuju nekoliko stotina milijuna dolara, što je daleko nadmašilo njihove poslovne sposobnosti.

"Mislim da je za mene to više bila želja da ne budem izostavljen", rekao je Jones Forbes u rujnu o njegovoj kupnji Complexityja 2017. Jones, najpoznatiji kao vlasnik Dallas Cowboysa, i nekretninski tajkun Goff, čija imovina uključuje toplice Canyon Ranch u Arizoni, od tada su zajedno uložili oko 40 milijuna dolara u gotovini, dionicama, kapitalu ili kreditu u GameSquare.

Nedavni razvoj događaja, međutim, razotkrio je slabosti u održivosti i skalabilnosti ovih vrsta organizacija. Otkazi u 100 Thieves i FaZe Clan's dionica slobodni pad, s tržišne kapitalizacije od preko 1 milijarde dolara na ispod 50 milijuna dolara, pokazuju da industrija tek treba pronaći rješenje za svoje temeljno pitanje: kako pretočiti ogromnu publiku i entuzijazam brenda u pouzdan profit.

Čak je i naziv "esportske organizacije" nepotpuna i možda zastarjela skraćenica za tvrtke koje često obavljaju mnoge funkcije koje nisu povezane s natjecateljskim igrama. Zapravo, sam esport pokazao se kao dosljedan prijedlog za gubitak novca za timove u cijeloj industriji. Umjesto toga, organizacije su pokušale izgraditi svoje poslovanje na leđima uspješnih kreatora, prodaje ili vlastite tehnologije.

GameSquare, na primjer, vidi esport kao "marketinški trošak", kaže CEO Justin Kenna. On tvrdi da ima raznolikiji model za svoju tvrtku, koja posjeduje sadržajni studio i medijsku agenciju uz esports, podatke o publici i merchandising koji se nalaze drugdje. Održavanje svega u kući smanjuje troškove, ali također omogućuje tvrtki da sklapa ugovore i provodi kampanje za talente u bilo kojoj organizaciji.

Cilj GameSquarea je potpuna end-to-end mreža za vlastiti talent, izgradnja svojstava odvojenih od sadržaja koji sami proizvode. Zapravo, tvrtka ne uzima dio online AdSense prihoda od sadržaja koji je stvorio njihov talent, već se fokusira na ono za što vjeruju da su poslovi s višom maržom, što bi moglo uključivati ​​dugoročne priče na mainstream platformama za strujanje ili igračke u Walmartu.

Kenna kaže da će kombinirani GameSquare i Engine, koji bi trebali završiti spajanje krajem ožujka, imati pozitivan novčani tok do kraja godine, ne računajući značajne troškove povezane s povezivanjem.

U slučaju uspjeha, to bi bio veliki korak prema ponovnoj izgradnji ugleda industrije. Unatoč tome, ostaje za vidjeti koliko velike ove organizacije mogu postati. U listopadu, prije nego što je balon puknuo, Kenna rekao je D Magazinu da je procjena vrijednosti od 1 milijarde dolara u "bliskoj budućnosti" tvrtke. Sada se tržišna kapitalizacija GameSquarea kreće oko 40 milijuna dolara, a Enginea na 23 milijuna dolara. Kenna kaže da se tvrtka sada usredotočuje na temelje poslovanja i inovacije, od kojih potonje potpuno spada u opis posla Ninje, njihovog posljednjeg izvršnog direktora.

"Mislim da je razlog zašto sam se pridružio Complexityju i pridružio ovom partnerstvu s GameSquareom taj što vjerujem da oni imaju sposobnost nadmašiti sve prepreke s kojima se mnoge druge organizacije suočavaju", kaže Blevins Forbes. “Bit će pritisak na mojoj strani da pomognem u razvoju tvrtke, i očito da se pobrinem da radimo inovativne stvari, ali to neće biti sve na meni. Potpisao sam sa sjajnom ekipom.”

Justin Birnbaum doprinijeli su dodatnom izvješćivanju ovoj priči.