Zračne snage SAD-a otkrivaju (ne tako) najnoviji nevidljivi bombarder B-21

Predstavljen tijekom ceremonije u petak navečer u tajnovitom pogonu Plant 42 u Palmdaleu u Kaliforniji, nevidljivi bombarder B-21 "Raider" prvi je novi američki strateški bombarder u više od 30 godina. Dizajniran kako bi osigurao međukontinentalnu platformu vrlo velikog dometa za isporuku preciznog konvencionalnog i nuklearnog oružja, B-21 bi trebao zamijeniti bombarder B-2 Spirit koji je prvi put poletio u nebo davne 1989., na kraju Cold Rat.

Izvana, Northrop GrummanNOC
Bombarder B-21 korporacije predstavlja postupnu promjenu dizajna u odnosu na svog prethodnika. Oblik je nevjerojatno poznat, uključuje isti slabo uočljiv dizajn letećeg krila kao B-2. Još jedna sličnost je snažno oslanjanje B-21 na stealth tehnologije—posebno dizajnirana konstrukcija zrakoplova, pažljivo postavljanje turbinskih motora, radar i materijali za prigušivanje infracrvenog zračenja—koji pomažu ovom bombarderu da izbjegne otkrivanje kako bi izveo misije u jako sukobljenim regijama svijeta. Razmislite o Kini, Rusiji i Sjevernoj Koreji — državama s nevjerojatno gustom mrežom senzora i velikim brojem sustava za lansiranje protuzračnih projektila.

Po svim vanjskim izgledima, sama oznaka, B-21, čini se relativno točnom: oznaka bi lako mogla biti "B-2 crtica 1", ili jednostavno modernija iteracija bombardera B-2.

Istaknute stvari i prednost

Dizajniran kako bi iskoristio prednosti modernog dizajna i tehnika testiranja, razvoj B-21 ubrzan je korištenjem digitalnih blizanaca—potpuno kompjutorizirane digitalne replike bombardera, računalno potpomognutog dizajna i naprednih tehnika simulacije. Ovi su pristupi omogućili dizajnerima da razviju, testiraju i implementiraju mnoge promjene usmjerene na softver u simuliranom okruženju prije poduzimanja pravodobnog koraka uključivanja tih promjena u zrakoplov, ubrzavajući razvoj uz smanjenje troškova i smanjenje izgubljenog vremena.

Većina značajnih promjena, prema Northropu Grummanu, nalazi se unutar kože zrakoplova i koristi prednost tehnološkog napretka vrijednog tri desetljeća. Većina specifičnosti B-21 ostaje strogo povjerljiva. Američki ministar obrane Lloyd Austin III, na licu mjesta za otkrivanje, podijelio je neke naglaske u vezi s onim što nudi B-21, usredotočeno na učinkovitost, nevidljivost, izdržljivost i pristup koji gleda u budućnost budućem dizajnu oružja.

• Zanimljivo je da je prva snaga koju je Austin naveo bila "učinkovitost". Jednostavno rečeno, to znači da bombaš "neće morati biti baziran u pozorištu" niti mu je potrebna "logistička podrška u pozorištu". (Napomena: ovo se odnosi na trenutni B-2)
• Druga spomenuta snaga bila je "nevidljivost". Austin je spomenuo da B-21 uključuje 50 godina vrijedan napredak u stealth tehnologiji, što znači da će se protivnici "boriti da naciljaju B-21". Iako ovaj napredak nedvojbeno dodatno smanjuje radarski poprečni presjek bombardera—a vjerojatno i infracrveno i električno zračenje zrakoplova—imajte na umu da Austin ispravno kaže "boriti se za cilj" za razliku od nemoguće ciljati.
• Austinova treća snaga bila je "pogodnost održavanja". Izjavio je da će B-21 biti najprikladniji za održavanje bombarder ikada napravljen. Kao nedavno umirovljeni vojni pilot, instruktor TOPGUN-a i vojni strateg koji je redovito radio s dizajnerima zračnih snaga, teško je točno kvantificirati što Austin reklamira. Možda osnovna razina uštede troškova u usporedbi s prethodnicima B-21?
• Četvrta snaga bila je sposobnost "isporuke konvencionalnog i nuklearnog streljiva sa zapanjujućim rezultatima". Nikakvi novi oružani sustavi B-21 nisu spomenuti niti istaknuti tako da i ovo ostaje nastavak sposobnosti B-2.
• Čini se da su jedino jedinstveno područje koje doista ističe razliku između B-21 i prethodne generacije zrakoplova dva čimbenika: prvo, arhitektura otvorenog sustava koja omogućuje fleksibilnost u razvoju budućih dizajna oružja i, drugo, tzv. generacija” sposobnost prikupljanja podataka, vođenja bitke i bliže suradnje sa saveznicima i partnerima.

Možda je najveća priča o uspjehu to što su američke zračne snage – a time i Ministarstvo obrane i Kongres – uspjele održati vojni program velikih razmjera uz proračun, što je rijetkost u nabavi modernih sustava naoružanja.

Općenito, B-21 će biti modernizirani nastavak B-2 Spirit. Sposobno će služiti kao zračni — i najfleksibilniji — krak nuklearne trijade (druga dva kraka su odziv interkontinentalnih balističkih projektila i sposobnost preživljavanja nuklearnih podmornica). B-21 služit će američkim interesima pomažući u odvraćanju sukoba.

Sveobuhvatna strateška računica: ako nevidljivi bombarder može izbjeći vašu obranu i nositi precizno streljivo, tada će rizik i cijena agresije daleko nadmašiti sve zamislive dobitke.

Potencijalne nedostatke

Počnimo s očitim: ovo je bilo neugodno predstavljanje. Zračne snage i Northrop Grumman odlučili su predstaviti B-21 kasno u petak. Čudan. Priopćenja vijesti petkom navečer uglavnom se svode na loše vijesti koje bi vlada radije zakopala. Petak navečer čini se čudnim izborom s obzirom na istaknutost bombaša i naizgled važnu ulogu kao dijela američke nuklearne trijade. Možda je to bilo da se obavi otkrivanje dok je sunce zalazilo. Nečujan.

Predstavljanje je također bilo oskudno, lišeno bilo kakvih pravih detalja o B-21 ili njegovim naprednim sposobnostima. Kathy Warden—glavna izvršna direktorica, predsjednica i predsjednica Northrop Grummana—zahvalila je zaposlenicima na njihovim naporima prije nego što je B-21 izvučen iz hangara, ocrtan blještavim svjetlima i dimom kako bi pružio pogled na zrakoplov iz nosa. Petnaest minuta kasnije, nakon primjedbi o ulozi koju će imati u odvraćanju od sukoba, bombarder je gurnut natrag na ležaj.

Za koga je bilo ovo otkrivanje? U 1990-ima, jednostavno priznanje postojanja naprednog nevidljivog bombardera bilo je dovoljno da stratezi drugih nacija požure na bijele ploče, zabrinuto preispitujući svoju računicu donošenja odluka. U današnjem okruženju, međutim, trebalo je više dijeliti o tome kako zrakoplov će ispuniti svoju misiju. U vakuumu, nastavak uglavnom već postojećih sposobnosti vjerojatno neće promijeniti protivnički proces razmišljanja o tome što SAD jest, a što nije sposoban učiniti tijekom sukoba.

To je srž ovog otkrića i, općenito, govori o izazovu u suvremenoj signalizaciji. Što trenutna i kratkoročna evolucija za oružane sustave stvarno znače? Kada su promjene sustava uglavnom unutarnje i o njima se uglavnom ne raspravlja, kako signalizirati generacijske skokove u sposobnostima? Nemogućnost da se to učini vjerojatnije će narušiti odvraćanje nego ga unaprijediti.

Svakako, bolja integracija savezničkih snaga kroz povećanu razmjenu podataka i umrežavanje je prednost. Isto vrijedi i za pretvaranje većeg broja platformi u napredne senzore koji mogu nanjušiti protivničke elektroničke i druge višespektralne emisije, pomažući u stvaranju daleko detaljnije procjene vrlo problematičnog radnog okruženja. No, B-21 će se koristiti u scenariju 'razbijanja stakla u slučaju rata', a ne za svakodnevno prikupljanje podataka, budući da za tu svrhu postoje daleko bolje platforme.

B-21 također predstavlja produžetak dugotrajne (i uglavnom nedokazane) američke teze o tome kako voditi moderno zračno ratovanje: birati ultra-skupe stealth platforme dizajnirane da izbjegnu otkrivanje, umjesto da slijede druge jeftinije prijedloge koje koriste većina drugih nacije, koje uključuju aktivno elektroničko ometanje - ne prikriveno - kako bi na sličan način sakrile zrakoplov ili zbunile sustave za otkrivanje.

Ova rasprava - slijediti stealth ili odabrati daleko jeftinije opcije - bila je izvor aktivne rasprave desetljećima unutar američke vojne i proračunske zajednice. Budući da se stealth platforme još nisu suočile s tehnološki nadmoćnijim neprijateljem u otvorenoj borbi, još uvijek nije jasno koliko će stealth proći u današnjem modernom okruženju. Koncepti kao što je spajanje senzora—povlačenje više multispektralnih senzora kopna, zraka, mora i svemira radi formiranja osjetljive detekcijske mreže—nisu jedinstveni za američke ili savezničke snage. Zapravo, potencijalni protivnici naširoko su usvojili i proširili ove tehnike u specifičnom pokušaju negiranja prikrivenih prednosti.

Zaustavimo se s daleko opasnijim pitanjem: digitalnim prijetnjama. Povijest i dalje pokazuje da su potpuno digitalizirane platforme daleko osjetljivije na elektroničke i kibernetičke napade nego ikad prije. Drugi suvremeni programi pokazali su se podložnima napadima: u nekim slučajevima napadi mogu prisiliti sustave da budu isključeni, otvoriti goleme predmemorije podataka radi eksfiltracije ili predstaviti ranjivosti koje se mogu napasti zero-day exploitima. Što je još gore, iako su dizajneri oružja potpuno svjesni ovih problema, prilično je nemoguće osigurati zaštitu od svih prijetnji u svakom trenutku. U elektroničkom i kibernetičkom ratovanju, napad još uvijek ima prednost nad obranom. Kako će ove stvarnosti utjecati na našu sve više umreženu nuklearnu trijadu u godinama koje dolaze?

Zaključak

Nema sumnje da će Northrop Grummanov B-21 Raider biti vrhunski sposoban zrakoplov, koji će donositi prednosti modernog dizajna i tehnologije. Veće prikupljanje podataka, razmjena informacija i (potencijalno) povećana snaga prodora za dugometne nevidljive napade, sve je to sigurno tu. Možda čak niži životni troškovi i bolja mogućnost uključivanja budućih senzora i napretka oružja.

Ali malo je vjerojatno da će ispuniti svoju primarnu misiju: ​​značajno poboljšati stratešku računicu koju je već uspostavio B-2 Spirit je zamjena.