Uzrujanost SAD-a zbog ukrajinske taktike povećava rizik da će Putin krenuti u nuklearnu akciju

Američki dužnosnici procurili su vijesti da je SAD upozorio ukrajinske dužnosnike jer obavještajne agencije vjeruju da Ukrajina vjerojatno stoji iza napada autobombom u Moskvi u kolovozu koji je ubio Daria Dugin, kćer virulentnog ruskog nacionalista. Ovo čudno curenje, detaljno opisano u New York Times, bio je glup, a uz zabrinutost da bi se Rusija mogla okrenuti nuklearnom oružju koja odjekuje cijelim Washingtonom, američka javna uzrujanost komplicira napore da se iskoriste neredi u Moskvi.

Razgovarajući s novinarima, američki dužnosnici s znanjem američkih obavještajnih službi—agencija koje su precijenile Ruska borbena moć i predvidio Ukrajinu pao bi za nekoliko dana— otvoreno je pripisao Ukrajini zasluge za atentat. Ukrajina negira umiješanost u napad.

Uzrujani zbog iznenađenja, i umjesto da se jednostavno pozabave teškim poslom otkrivanja što bi Ukrajina mogla smjerati, "američki dužnosnici" obratili su se tisku, kukajući da su "frustrirani ukrajinskim nedostatkom transparentnosti u pogledu svoje vojske i tajne planove, posebno na ruskom tlu.”

Američki dužnosnici opravdali su curenje kao "ključno za suzbijanje onoga što smatraju opasnim avanturizmom, posebice političkih ubojstava". To je apsolutno neobjašnjivo, kao što pokazuje vrh ruske vlasti znakovi pucanja, kako bi američki dužnosnici bilo koje vrste rekli bilo što o misterioznim i destabilizirajućim smrtima unutar Rusije. Ako su ruske elite okrećući se jedno na drugo, nudi uvjerljiviju mogućnost poricanja i vjerojatno nema ničeg lošeg u sijati malo više nereda.

Međusobno ratovanje u redovima ruskog vodstva uvijek je smrtonosna stvar. Nasilje je dio modernog ruskog društva, a istaknuti Rusi godinama umiru pod misterioznim okolnostima.

Ako je, recimo, vođa ruskih plaćenika Jevgenij Prigožin ili čečenski moćnik Ramzan Kadirov "slučajno" pao s prozora nakon kritizirajući ruskog ministra obrane Sergeja Šojgua i načelnika Glavnog stožera Valerija Gerasimova, “tko je-to-učinio” bila bi tema za ruski ekvivalent tračerske rubrike “Page Six” New York Posta, hrane za rusko čavrljanje o rashladnim vodama. Ali sada, nakon američkog nepromišljenog javnog izleta na kauč za onesvješćivanje, Ukrajina bi se mogla okriviti za sve slučajeve “terapeutskog puštanja krvi” u ruskom visokom društvu.

Javno američko uzrujavanje jednako je beskorisno koliko i nerealno. Život u Putinovu najužem krugu može biti gadan, grub i kratak.

Ako u Washingtonu raste zabrinutost da Rusija možda razmatra daljnje korake za intenziviranje rata, potencijalno obnavljanje napora za ubojstvo istaknutih ukrajinskih čelnika, tada rješavajte te obavještajne probleme nasamo. Čak i ako je Ukrajina previše riskantna, ne dajte Rusiji javnost casus belli da “krenu nuklearno” govoreći medijima o ukrajinskoj taktici.

Razmišlja li Rusija o "nuklearnoj opciji" kao oruđu za odrubljivanje glave?

Iznenadna američka zabrinutost za najviše ukrajinske čelnike donekle je čudna, budući da je ukrajinski predsjednik Volodymyr Zelenskyy bio obilježen čovjek od trenutka kada je počela ruska ilegalna invazija. Izvješća su različita, ali ukrajinski je predsjednik već pretrpio između tri do desetak pokušaja ubojstva, a sada kada je Zelenskyy postao vrlo cijenjen ratni vođa, njegova vrijednost kao potencijalne mete samo je porasla.

Putin zna taj gubitak Zelenskog—zajedno s tekućim neuspjehom Ukrajine otvoreno razraditi plan nasljeđivanja i javno promovirati neke potencijalne buduće lidere— razbio bi Ukrajinu, preokrenuo ukrajinsku politiku i oslabio ukrajinsku odlučnost.

Da je Putin mogao ubiti Zelenskog, učinio bi to. U ovom trenutku, atentat je jedini održivi put Rusije do pobjede nad Ukrajinom.

I to dovodi do zastrašujućeg zaključka. Za Rusiju, potencijalni dobitak od eliminacije Zelenskyja nadmašuje gotovo svaki mogući trošak nametnut bilo kakvom međunarodnom reakcijom na bilo koje oružje korišteno za to.

Druge zabrinutosti da bi Rusija mogla upotrijebiti nuklearno oružje na konvencionalnom bojnom polju su precijenjene - bojno polje je previše raštrkano, a ruski vojni nedostaci previše rašireni da bi taktičko nuklearno oružje moglo značajno utjecati na mogući ishod. Jedini održivi način na koji bi Putin mogao "postati nuklearnim" je ako bi napad vjerojatno uklonio Zelenskog.

Takav drastičan potez ima smisla. Pod Putinom se Rusija nikada nije previše brinula o ubojstvima. U moskovskoj politici, nasilne ili misteriozne smrti su životna činjenica. Čak i nakon nečuvenih napada koje je sponzorirala Rusija, koristeći, na primjer, kemijski or radiološko oružja na stranom tlu, širi globalni odgovor bio je blag. Još gore, bojažljivi odgovori Zapada na opetovane ruske provokacije samo su naučili Putina da je atentat prikladan i jeftin način za uklanjanje potencijalnih problema.

Izazov za Putina je to što se čini da Rusija nema resurse da oduzme život Zelenskom na “konvencionalne” podmukle načine. Ukrajinski predsjednik je predobro zaštićen, a Rusija jednostavno ne može prići dovoljno blizu da ga upuca, digne u zrak, otruje ili baci kroz prozor.

Ali Zelenskyy je aktivan vođa. On može i putuje, crpeći snagu iz miješanja s ukrajinskim narodom. Ali on odlaže svoj zaštitni mjehurić dok se kreće, a kada to učini, pokreti ukrajinskog vođe mogu se otkriti. S obzirom na ograničenja ruskog pristupa i ciljanja, samo relativno blizu nuklearno naoružani balistički projektil ima brzinu i razorni doseg da potencijalno ubije inače dobro zaštićenog ukrajinskog čelnika.

S nuklearnim vrhom Raketa 9K720 Iskander treba manje od sedam minuta da pogodi metu. Ali, kao alat za dekapitaciju, nije savršen. U Kijevu ili bilo kojem drugom urbanom području s velikim sustavima bunkera, pokušaj nuklearnog odrubljivanja glave ima malu vjerojatnost uspjeha. Uz upozorenje, Zelenskyy može vrlo brzo sigurno otići pod zemlju. S druge strane, napad dok je Zelenskyy u pokretu značajno mijenja izglede za preživljavanje—a istovremeno smanjuje vjerojatnu količinu kolateralne štete.

Ovo je tip nihilističkog kockanja koji bi Putin mogao prihvatiti.

Eliminacija Zelenskog u nuklearnoj eksploziji uklanja međunarodnu točku okupljanja za jedinstveni, globalni odgovor protiv Putina. Bez Zelenskog, Ukrajina će mlatiti, pokušavajući odgovoriti na masovni napad dok utvrđuje je li predsjednik živ ili nesposoban. Svaki novi ukrajinski čelnik bio bi daleko manje zastrašujući, nudeći Putinu i njegovim pristašama idealne mogućnosti za degradaciju međunarodnog jedinstva ili izravno uplitanje u krhku demokraciju Kijeva.

Ako mu se pruži prilika, Putin će ubiti kako bi postigao svoj put u Kijevu - i možete se kladiti da se nitko u Rusiji ne bi ljutio u New York Times o ispravnosti takve taktike.