SAD se priprema za skladištenje u moru uspostavljanjem pravila igre

Emily Pickrell, stipendistica UH energije

Još uvijek smo u ranim danima, ali korištenje bunara i bazena za skladištenje ugljika zahvaćenog iz emisija i atmosfere sve više raste.

Tehnologije za uklanjanje emisija ugljika postaju sve ekonomski izvedivije, a vlada je pojačala zakone kako bi to ubrzala. Najnovije odredbe u Zakon o smanjenju inflacije su dobar primjer. Projekti hvatanja ugljika dobivaju veliki poticaj od strane Bidenove administracije. Oni su, primjerice, veliki pobjednici u zakonu o klimi vrijednom 369 milijardi dolara koji je nedavno usvojio Kongres.

Sljedeće pitanje: Gdje će se sav ovaj zarobljeni ugljik pohraniti?

Kopneno geološko (podzemno) skladištenje očita je prva stanica. Godinama se koristi u naftnoj industriji i sastavni je dio poslovanja tvrtki poput Western PetroleumOXY
, koji koristi ubrizgavanje ugljičnog dioksida kao metodu za povećanje iscrpka sirove nafte. Ova praksa se često naziva CO₂ povećani iscrpak nafte ili CO₂ EOR.

Geološke formacije i osiromašeni rezervoari u priobalnim vodama poput Meksičkog zaljeva također imaju velika obećanja kao buduća skladišna mjesta. Ista porozna geologija vanjskog kontinentalnog pojasa SAD-a koja ga je učinila izvrsnim mjestom za bušenje nafte i plina također ga čini vrlo povoljnim za skladištenje ugljika.

Offshore skladište također pruža mogućnost ponovne upotrebe opsežne offshore infrastrukture. Što je još važnije, također omogućuje tvrtkama da mogu postaviti skladišta u blizini velikih emisijskih centara, kao što su rafinerije i industrija, bez brige o transportu ugljika natrag u objekte na kopnu.

Vlada i industrija počinju poduzimati potrebne korake kako bi iskoristili prednosti offshore skladišta.

Uspješno skladištenje ugljika u moru znači činiti to sigurno. A to znači skup propisa s pravilima igre za sve igrače. Osigurava da svi operateri dosljedno primjenjuju iste sigurnosne prakse koje se mogu učinkovito nadzirati.

Izrada početnog skupa sigurnosnih propisa zadatak je Ministarstva unutarnjih poslova SAD-a Ured za upravljanje energijom (BOEM) i Ured za sigurnost i zaštitu okoliša (BSEE). Imaju rok do sredine studenog da to učine, prema dokumentu Bidenove administracije 2021. Zakon o ulaganju u infrastrukturu i radna mjesta. Ministru unutarnjih poslova dao je ovlast za dodjelu zakupa za skladištenje ugljika na moru u saveznim vodama SAD-a.

Korištenje električnih romobila ističe kraj igre za nova pravila jasno je.

Ovi offshore propisi trebaju učiniti skladištenje ugljika sigurnim za javnost, što će pružiti povjerenje u daljnji razvoj sektora. Da bi se to postiglo, moraju postojati parametri koji osiguravaju da su mjesta za skladištenje pažljivo odabrana i da se provodi dostatan nadzor kako bi se osiguralo da ugljik ostaje sigurno povučen.

Postojeća pravila za skladištenje ugljika na kopnu, koja nadzire Agencija za zaštitu okoliša SAD-a (EPA), dobro su funkcionirala i mogu pružiti neke smjernice. Težište njegovih pravila je osiguranje zaštite podzemnih izvora pitke vode. Unatoč tome, mnogi elementi ovih propisa imaju korisno preklapanje.

Poput onih za istraživanje i proizvodnju u moru, očekuje se da će novi propisi biti osmišljeni oko najboljih praksi. Offshore regulatorne agencije, BOEM i BSEE, već su to učinile predložio popis tih praksi upravljanja za sekvestraciju ugljika u moru.

I popis – i praksa – slični su onome što energetske tvrtke već rade za naftne i plinske operacije u moru. Prilikom bušenja ugljikovodika, tvrtke troše milijune kako bi osigurale da razumiju geologiju i karakteristike nalazišta. To rade prikupljanjem i analizom opsežnih geoloških podataka kako bi s velikom preciznošću odredili potencijal geološke formacije tisućama stopa ispod površine.

Iste te tehnike prikladne su za skladištenje ugljika u moru.

“Primjenjuje se na malo drugačije okolnosti, ali još uvijek morate razumjeti površinsku i vertikalnu strukturu ovih rezervoara i kako mehanizmi za brtvljenje – slojevi škriljevca iznad i ispod, brtve rasjeda, itd. – mogu učinkovito odvojiti tekućine u njima stoljećima “, rekao je Ram Seetharam, bivši izvršni direktor Exxona koji sada radi na pristupačnim rješenjima za hvatanje i skladištenje ugljika. "Morate biti u mogućnosti predvidjeti kamo ide ugljični dioksid i biti sigurni da ne postoje putovi koji bi dopustili da se oslobodi na površini."

To također znači da aktivnosti za koje se očekuje da će propisi biti obvezne – identificiranje rizika kroz plan upravljanja rizikom, praćenje tih rizika i izvješćivanje o njihovom napretku – industrija već provodi u svojim operacijama bušenja i proizvodnje.

Postoje, naravno, dodatna financijska pitanja koja treba riješiti, kao što je kako se pozabaviti bilo kakvim problemima odgovornosti koji se pojave u slučaju kvara u skladištu i kako povući lokacije iz upotrebe ako i kada je to potrebno.

Oni koji se sjećaju nesreće BP Deepwater Horizon strahuju od velike neizvjesnosti: sigurnosnih rizika skladištenja u moru. Nekoliko je razloga zašto je skladištenje ugljika u pučini znatno manje rizično od naftne platforme na moru ili operacije podmorskog bušenja. Najvažniji razlog je taj što čak i u najgorem slučaju, curenje ugljičnog dioksida nije ni približno toliko toksično ili opasno za okoliš kao veliko izlijevanje nafte.

"Ne postoje zapaljivi materijali s kojima treba raditi", rekao je Seetharam. "Rizici od eksplozije znatno su manji nego kada se radi o ugljikovodicima."

Ali još uvijek ostaje pitanje ljudskog zdravlja: dok CO₂ je prirodno prisutan u zraku i nije štetan za zdravlje u niskim koncentracijama, CO₂ perjanica bi mogla biti dovoljna da ubije osobu u izravnom kontaktu. Iz tog razloga, Britanska vlada izrazila je zabrinutost da skladištenje ugljika ima potencijal stvoriti veliku opasnost od nesreće, s obzirom na razorno curenje.

Upravo iz tog razloga mnogi stručnjaci smatraju da je skladištenje u moru bolje od skladištenja u blizini naseljenih središta. U isto vrijeme, ovi sigurnosni problemi razlog su zašto je tako dobra vijest da većina tvrtki koje se bave skladištenjem ugljika u moru imaju desetljeća iskustva.

Nekoliko najvećih energetskih tvrtki koje djeluju u Meksičkom zaljevu već su sklopile partnerstvo razviti Projekt sjevernog svjetla, offshore projekt skladištenja ugljika u Sjevernom moru i uz obalu Norveške. Planirano je da ovaj projekt počne s radom 2026. Uključene tvrtke – BP, Eni, Equinor, Shell i Total – također su igrači u Meksičkom zaljevu i rečeno je da traže mogućnosti skladištenja na moru.

Donošenje pravila koja su dovoljna da nas zaštite, a istovremeno potiču prijeko potrebnu uslugu u ime zaštite klime, težak je posao za regulatore. Ali ti novi propisi ne mogu doći dovoljno brzo.

Emily Pickrell je veteran energetski izvjestitelj, s više od 12 godina iskustva pokrivajući sve, od naftnih polja preko politike industrijske vode do najnovijih zakona o klimatskim promjenama Meksika. Emily je izvještavala o energetskim pitanjima iz cijelog SAD-a, Meksika i Ujedinjenog Kraljevstva. Prije novinarstva, Emily je radila kao analitičar politike za Ured za odgovornost američke vlade i kao revizor za međunarodnu humanitarnu organizaciju CARE.

UH Energy je središte sveučilišta u Houstonu za energetsko obrazovanje, istraživanje i tehnološku inkubaciju, koje radi na oblikovanju energetske budućnosti i stvaranju novih poslovnih pristupa u energetskoj industriji.