Broj smrtnih slučajeva na cestama u SAD-u raste, čak i kada automobili postaju sigurniji

Nova vozila koja se danas prodaju u SAD-u najsigurnija su i najnaprednija ikad napravljena, no smrtni slučajevi na cesti prošle godine dosegli su svoje najviša razina u posljednjih 16 godina.

Problem je složen: to je kombinacija nepromišljene ili rastresene vožnje, uglavnom zbog korištenja mobitela; povećana prodaja kamiona i terenskih vozila; i bolje performanse vozila, među ostalim čimbenicima. Osim toga, očekivana proliferacija električnih vozila, s teškim baterijama i rekordnim performansama možda neće pomoći problemu u budućnosti.

"U Americi imamo konfliktnu kulturu oko automobila", rekao je Michael Brooks, vršitelj dužnosti izvršnog direktora Centra za sigurnost automobila, neprofitne organizacije za zagovaranje potrošača. “Ljudi žele ove blistave, velike karte i želimo moći raditi što želimo u našim automobilima, ali u isto vrijeme, ubijamo jedni druge brzinom (gotovo) većom nego ikad prije, i nešto treba obaviti."

Procjenjuje se da je 42,915 ljudi umrlo u prometnim nesrećama motornih vozila 2021., što je povećanje od 10.5% u odnosu na 38,824 smrtno stradalih u 2020. i najveća stopa od 2005., prema podacima Nacionalne uprave za sigurnost prometa na cestama, odjela Odjela za promet.

U usporedbi s 2019., stope smrtnosti su se povećale za 18% - što je najveći dvogodišnji porast od 1946., kada su se nesreće povećale za 37.6% u odnosu na razine iz 1944., prema podacima NHTSA koje je analizirao CNBC.

Američki ministar prometa Pete Buttigieg nazvao je situaciju "krizom na američkim cestama koju moramo riješiti zajedno", dok je hvalio napore Bidenove administracije da preokrene smrtonosni trend.

Ali promjena stope smrtnosti na cestama u SAD-u nije lak problem za rješavanje.

Kao prvo, sigurnosni nadzornik NHTSA je neslavno spor u usvajanju novih smjernica ili zakona. A vozila koja potrošači sada kupuju – uključujući sve popularnija električna – brža su i teža od sadašnjih automobila, što potencijalno predstavlja veći rizik za pješake i ljude u starijim i manjim vozilima.

Procjenjuje se i težina i konjska snaga vozila biti na vrhuncu svih vremena, navode iz Agencije za zaštitu okoliša.

Te rekordne brojke posebno zabrinjavaju zagovornike sigurnosti. "Što je vozilo teže i što je vozilo više, veća je vjerojatnost da će ubiti pješaka i vjerojatnije da neće biti kompatibilno s malom limuzinom i napraviti ozbiljnu štetu", rekao je Brooks.

EPA izvještava da je prosječna snaga vozila stalno rasla više od desetljeća i porasla je za gotovo 80% u usporedbi s 1975. Preliminarni podaci za modelsku godinu 2021. dosegnuli su u prosjeku 246 konjskih snaga, uz neke novije performanse iznad 700 konjskih snaga ili više.

Prosječna težina je također porasla, kao prodaja kamiona je porasla posljednjih godina, i dosegao je rekord od više od 4,100 funti u modelskoj godini 2021., prema EPA.

Dok veliki kamioni i SUV-ovi mogu imati luksuzne cijene i visokotehnološke sigurnosne značajke, njihova dodatna težina može biti posebno opasna za pješake. Takva su vozila smrtonosnija za pješake od automobila i znatno je veća vjerojatnost da će udariti pješake pri skretanju, prema studijama iz Zavod za osiguranje sigurnosti na cestama.

“Veća visina vožnje općenito vam daje duži pogled niz cestu, ali jedan od kompromisa, posebno u velikom vozilu, je činjenica da postoji dio ceste neposredno ispred vašeg vozila koji je slijep vama,” rekao je David Zuby, glavni istraživač na Institutu za osiguranje na cestama.

NHTSA procjenjuje da je više od 7,300 pješaka poginulo od strane motornih vozila u 2021., što je povećanje od 13% u odnosu na prethodnu godinu.

"Što je vozilo veće, teže su, smrtonosnije su tijekom sudara, posebno s ranjivim sudionicima u prometu poput pješaka i biciklista", rekla je Cathy Chase, predsjednica Advocates for Highway and Auto Safety. “Trend vožnje većih i težih kamiona na štetu je svih izvan vozila.”

Električna vozila predstavljaju dodatni rizik za američke ceste. Električna vozila često teže više od svojih kolega s motorima s unutarnjim izgaranjem zbog težine njihovih baterija. S druge strane, mnoga novija električna vozila dolaze opremljena najnovijim sigurnosnim tehnologijama.

Performanse su također veće u mnogim električnim vozilima. Na primjer, Hummer EV težak preko 9,000 funti, koji je više nego dvostruko teži od prosječnog vozila, ima Watts to Freedom, ili WTF, način rada koji pokreće kamion 0-60 mph za otprilike tri sekunde. Značajka se može koristiti bilo gdje. To je vrijeme ubrzanja koje je prije bilo isključivo za sportske automobile.

A stručnjaci za sigurnost još uvijek proučavaju hoće li EV-ovi se pale manje-više često od tradicionalnih vozila.

Istraživanje pokazuje da se ne mijenjaju samo vozila.

Prema Federalna uprava za autoceste.

Mnogi su pretpostavljali da bi manje prijeđenih kilometara značilo manje nesreća. No, zapravo su vozači bili neoprezniji i nesmotreniji, a smrtni slučajevi su porasli, prema dužnosnicima i saveznim podacima.

Isto tako, za 2021., veći broj smrtnih slučajeva odgovara porastu od oko 325 milijardi prijeđenih milja, ili oko 11.2%, u usporedbi s 2020., prema preliminarnim podacima koje je objavila FHA.

Unatoč dodatnim prijeđenim miljama, stopa smrtnosti na temelju prijeđenih milja ostala je približno ista u odnosu na 2020. Procjene pokazuju da je stopa smrtnosti za 2021. iznosila 1.33 smrtnih slučajeva na 100 milijuna prijeđenih milja vozila, u usporedbi s 1.34 smrtnih slučajeva prethodne godine.

Stručnjaci kažu kako bi se preokrenuo trend smrtnosti potrebna je kombinacija regulatornih promjena i promjena u ponašanju.

Jednostavne promjene temeljene na vozaču, poput vožnje nižim brzinama ili pričvršćivanja, mogle bi pomoći. NHTSA izvještava da su se smrtni slučajevi nevezanih putnika povećali za gotovo 21% od 2019.

“Čini se da je glavna komponenta ovog rastućeg broja smrtnih slučajeva vrlo ponašanje, ali to ne znači da to ne možemo zaustaviti. Samo moramo biti voljni”, rekao je Brooks.

Zagovornici sigurnosti vozila također kažu da standardizacija novih tehnologija kao što su automatsko kočenje u nuždi i nadzor mrtvog kuta može pomoći u smanjenju sudara i smrtnih slučajeva. Većina smrtnih slučajeva uključuje vozila starija od 10 godina i koja nisu opremljena najnovijim sigurnosnim tehnologijama.

"Potrebno je neko vrijeme da se vozila s novim tehnologijama infiltriraju u stanovništvo", rekao je Chase. “Zato je toliko važno da postoji zahtjev da te tehnologije budu uključene kao standardna oprema u nove automobile, a ne samo opcije i vozila više klase, kao što su sada.”