Sustav nezaposlenosti u SAD-u još uvijek ima kašnjenja 3 godine nakon pandemije

Ovih dana SAD sustav nezaposlenosti donekle je anomalija.

Gotovo tri godine nakon što je pandemija Covid-19 izazvala najgora kriza bez posla u SAD-u od Velike depresije, nezaposlenost se oporavio na gotovo povijesno niske razine. Zahtjevi za osiguranje za slučaj nezaposlenosti veći su dio godine bili na razini ili ispod trenda prije pandemije.

Ipak, Amerikanci koji trebaju beneficije za nezaposlene ne dobivaju ih brzo - dinamika je u suprotnosti s očiglednim nedostatkom stresa za sustav.

Savezna vlada smatra prvu isplatu "pravovremenom" ako države izdaju sredstva unutar 21 dana od početnog zahtjeva za beneficije. U ožujku 2020. 97% plaćanja bilo je pravovremeno; danas je udio u prosjeku 78%, prema Podaci Ministarstva rada SAD-a.

Ministarstvo rada smatra udio od 87% barometrom uspjeha pravodobnosti prve isplate.

Rezultat je lošiji za radnike koji podnesu žalbu na odluku o naknadama. Na primjer, manje od polovice — 48 % — rasprava u nižem žalbenom krugu riješi se u roku od 120 dana. Udio prije pandemije bio je gotovo 100%, prema podacima Ministarstva rada.

Da budemo sigurni, kašnjenja nisu toliko loša bilo je. Na primjer, u trenutku najniže razine pandemije samo je 52% dobilo "pravovremenu" prvu uplatu osiguranja za slučaj nezaposlenosti. Također se značajno razlikuju među državama koje daju naknade za otpuštene radnike, a kašnjenja su sve kraća.

No kašnjenja su još uvijek "značajna", rekao je Vladin ured za odgovornost u izvješću iz lipnja.

Oni mogu imati učinke u stvarnom svijetu: odgođene račune, odgođenu stanarinu, nagomilani dug po kreditnoj kartici, preuzetu mirovinsku štednju, zajmove od obitelji i prijatelja za troškove života i oslanjanje na zajedničke smočnice hrane kako bi preživjeli prije nego stignu uplate, rekao je GAO.

Stručnjaci za nezaposlenost pripisuju odstupanje — tj. duža kašnjenja unatoč manjem broju zahtjeva za obradu — ostacima pandemije i državnim agencijama koje su već radile na financijskim isparenjima koja su krenula u krizu.

"Iako su novi zahtjevi niski, države se još uvijek oslobađaju posla tijekom pandemije", rekao je Nick Gwyn, savjetnik za osiguranje u slučaju nezaposlenosti za Center on Budget and Policy Priorities i bivši direktor osoblja pododbora House Ways and Means koji nadzire naknade za nezaposlene.

"Teško je preuveličati" količinu posla koju su državne agencije za nezaposlene morale obaviti u mjesecima i godinama nakon veljače 2020., rekao je Gwyn.

Zahtjevi za nezaposlene naglo su porasli jer su se tvrtke zatvarale zbog naredbi o ostanku kod kuće kako bi se spriječilo širenje virusa. Do početka travnja radnici su podnosili oko 6 milijuna zahtjeva u jednom tjednu. Prije ovoga, prethodni zapis je bio 695,000 zahtjeva 1982. Do kraja 2020. 40 milijuna ljudi imalo je primao beneficije.

U međuvremenu, CARES Act stvorio je nove programe za poboljšanje sigurnosne mreže: povećanje tipičnih beneficija od 600 USD tjedno, proširenje beneficija na radnike na koncertima i druge koji obično ne ispunjavaju uvjete za pomoć i produljenje trajanja pomoći.

Ti su programi ponavljani i mijenjani mnogo puta između ožujka 2020. i Praznika rada 2021.

Države su u početku radile sav taj posao - rješavale poplavu zahtjeva, primale zabrinute pozive podnositelja zahtjeva, implementirale i dotjerivale nove programe i izdavale neviđen iznos financiranja — s golim osobljem i resursima.

Više od osobnih financija:
Usred velikih otpuštanja u tvrtkama, tehnološki poslovi još uvijek su popularni 2023
Što radnici trebaju znati o podnošenju zahtjeva za naknadu za nezaposlene
Unatoč valu otkaza, još uvijek je dobro vrijeme da se zaposlite

Administrativno financiranje državnih sustava za nezaposlenost palo je za 21% između fiskalnih godina 2010. i 2019., prema GAO-u. (Pad je bio još veći [32%] nakon uračunavanja inflacije.)

Savezno financiranje ovih programa naposljetku je palo na najniže razine iz 1970-ih godina uoči pandemije, rekao je Andy Stettner, zamjenik direktora za politiku u Uredu za modernizaciju osiguranja za slučaj nezaposlenosti Ministarstva rada.

Financiranje je smanjeno za 21% u posljednjoj fiskalnoj godini, na 2.6 milijardi dolara u 2022. s 3.3 milijarde dolara u 2021., rekao je Stettner.

Silazni trend tijekom ovog vremena odražava temeljnu napetost u strukturi sustava. Države dobivaju sredstva na temelju svog administrativnog opterećenja, poput količine potraživanja koje države plaćaju.

Trenutno - kao iu godinama nakon "velike recesije" - države dobivaju niže relativne razine federalnog financiranja zbog prigušenijih zahtjeva za nezaposlene. Oko 186,000 ljudi podnijelo je početni zahtjev za beneficije u tjednu koji je završio 21. siječnja, prema Ministarstvu rada, manje od otprilike 200,000 ili tako nešto koliko je podnijelo tjedni zahtjev na početku pandemije.

To smanjeno financiranje vrtoglavo odlazi u močvaru zaostalog administrativnog posla, od kojeg su neki ostali po strani dok su države žurile s provedbom programa CARES Act.

To je naokrenuta situacija koja je "odmakla" od norme, rekao je Stettner.

“Države su bile vrlo mučne pri ulasku u pandemiju, što ih je ostavilo vrlo nespremne”, rekao je Stettner. "Jedan od razloga zašto se ovaj zaostatak nakupio: [Države] su morale odgoditi određeni posao kada su pristizali svi novi zahtjevi, a oni to sada samo pokušavaju nadoknaditi."

Dio trenutnog administrativnog tereta svojevrsno je forenzičko računovodstvo financiranja izdanog tijekom pandemije, rekla je Michele Evermore, viša suradnica i stručnjakinja za nezaposlenost u Zakladi Century.

Na primjer, države procjenjuju u kojoj su mjeri mogle imati preplaćene naknade, rekla je.

To posebno vrijedi za jedan program CARES Acta, pomoć za nezaposlene u slučaju pandemije. Neke državne agencije nisu shvaćale da moraju ponovno procijeniti - na tjednoj bazi - radnikove kvalificirajuće razloge za beneficije, bilo da se radi o bolesti, njezi bolesne osobe, brizi o djeci ili prekidu u radu i samozapošljavanju. Sada traže od primatelja PUA da potvrde da su doista kvalificirani za sve pogodnosti koje su primili, rekao je Evermore.

Bilo je i drugih komplicirajućih čimbenika, kažu stručnjaci.

Države su se također susrele s povijesnim razinama prevara. Krugovi organiziranog kriminala i prevaranti hakirani državni sustavi iskoristiti haos s nadom da će dobiti pristup relativno bogatim razinama federalne pomoći.

"Prevaranti su imali veliku ulogu u otežavanju i usporavanju stvari", rekao je Evermore.

Velik dio toga je bio putem krađe identiteta pri čemu su kriminalci ukrali osobne podatke kako bi potraživali koristi u tuđe ime.

Procjenjuje se da će se u fiskalnoj godini 2021. "neprimjerene" isplate naknada povećati preko devet puta, na oko 78.1 milijardu dolara, s 8 milijardi dolara prethodne godine, prema GAO-u. Višegodišnji iznos može premašiti $ 163 milijardi ili više, rekao je Odjel za rad.  

Kriminalci još uvijek napadaju sustav, kažu stručnjaci. Usvojili su i nove taktike, poput "otmice bankovnog računa", u kojoj hakeri identificiraju tražitelje osiguranja za slučaj nezaposlenosti i usmjeravaju njihovu tjednu gotovinsku infuziju na novi, lažni bankovni račun, rekao je Evermore.

"Postoje neki kriminalci koji su se navukli na ovo i nastavit će pokušavati", rekao je Stettner o prijevari.

Države su se suzbile uvođenjem raznih kontrola prijevara poput bolje provjere identiteta. U nekim su slučajevima te kontrole odgodile pravodobno izdavanje legitimnih zahtjeva. Zahtjev označen iz bilo kojeg razloga općenito mora provjeriti osoba u državnim agencijama za zapošljavanje.

Sve se to svodi na delikatan čin balansiranja: zaštititi sredstva od priljeva kriminalcima ili spriječiti podnositelje zahtjeva da dobiju previše novca, dok se također pokušava brzo dobiti pomoć ljudima kojima je potrebna.

Agencije su također morale premjestiti osoblje koje će rješavati zaostatke u žalbenom procesu, na primjer, smanjenje resursa kako bi se osiguralo da prve isplate budu isporučene na vrijeme, rekao je Stettner.

Ministarstvo rada radi s državama na automatizaciji postupaka, gdje je to moguće, kako bi se povećala učinkovitost, rekao je Stettner.

"Postoje mnoge države koje se i dalje bore da zadovolje tu prihvatljivu razinu performansi", dodao je. "To nije situacija koju želimo vidjeti."

Međutim, rekao je kako vjeruje da "se krećemo u posljednju fazu" odgode.

Gwyn se slaže da se stvari kreću u dobrom smjeru. Ali usred zabrinutosti o još jednom prijetećem gospodarskom padu - popraćenom prijetnjom povećanja nezaposlenosti - sustav nezaposlenosti nije u dobroj poziciji da odgovori ako se to dogodi u kratkom roku.

Taj ishod nije zadan, naravno.

Federalne rezerve podižu troškove zaduživanja za potrošače i tvrtke u pokušaju da zakoče američko gospodarstvo kako bi ukrotile visoku inflaciju. Središnja banka vidi put do takozvanog mekog prizemljenja koje će spriječiti recesiju.

 "Što će se dogoditi sa sustavom korisničkog sučelja ako doživimo još jednu recesiju?" rekla je Gwyn. “To je vrlo zabrinjavajuće pitanje.

"Sve to spojite i to je sustav koji nije ni blizu spreman za novu recesiju", dodao je.