Vlasnik Udinesea Giampaolo Pozzo o tome kako se autsajder klub natječe u Serie A

“Duga je to priča”, kaže Giampaolo Pozzo dok se prisjeća zašto je prije 36 godina odlučio kupiti talijanski nogometni klub Udinese Calcio.

Pozzova priča duža je od većine u elitnom nogometu. S 81 godinom, on je predsjednik kluba s najdužim stažem u europskim ligama Big Five.

Pod njegovim nadzorom, Udinese iz sjevernotalijanskog grada Udine (100,000 stanovnika) postao je jedan od najuspješnijih europskih nogometnih igrača.

Klub je igrao u Serie A, najvišoj talijanskoj nogometnoj ligi, 28 uzastopnih sezona. U europsko natjecanje plasirala se 11 puta. I, što je jednako impresivno u industriji u kojoj je lako izgubiti novac, ona je rentabilnost ili donosi male profite.

Pozzo je bio pokretač Udineseove široke međunarodne skautske mreže koja je pronašla brojne podcijenjene igrače za razvoj i kasnije prodaju za profit. Također je bio pionir sve popularnije strategije vlasništva nad više klubova.

No, priča počinje s dječakom koji gleda svoj lokalni klub.

Traženje igrača u svijetu

Pozzo je bio "veliki navijač" Udinesea od djetinjstva, rekao mi je u ekskluzivnom intervjuu. Sjeća se kako je stajao na terasama gledajući momčad u Serie C, trećem rangu talijanskog nogometa.

Pozzo je krenuo u obiteljski obrt za izradu alata, Freud, koji je pokrenuo njegov djed. Razvio je tvrtku prije prodaje njemačkoj multinacionalnoj kompaniji Bosch 2008.

Kada je Udinese, koji je proslavio 125^th obljetnice prošle godine, zapao u financijske poteškoće, Pozzo i još neki poslovni ljudi kupili su ga 1986. Kasnije je postao jedini vlasnik.

Rano, cilj je bio pretražiti svijet u potrazi za igračima s potencijalom koje će njegovati, a zatim prodavati kako bi pomogli u balansiranju knjiga.

"Cilj Udinesea uvijek je bio i uvijek će biti otkrivanje velikih talenata", kaže Pozzo.

"Ovo je temeljno za održivi klub."

Popis talenata koji su jeftino stečeni i prodani za zaradu je dugačak. Postaje duži gotovo svaki prijelazni rok.

U proteklih pet sezona, Udinese je primio 235.5 milijuna eura (227.1 milijun dolara) u transferima, prema Transfermarktu.

Nedavni primjeri uključuju Rodriga de Paula, koji se pridružio Atletico Madridu za naknadu od 35 milijuna eura u srpnju 2021. Udinese ga je kupio za 10 milijuna eura. Dvanaest mjeseci kasnije, Atletico se vratio s 20 milijuna eura za Nahuela Molinu. Udinese ga je pokupio putem besplatnog transfera.

Među brojnim primjerima tijekom godina, Alexis Sánchez se ističe. Skauti Udinesea uočili su čileanskog napadača kao 16-godišnjaka kako igra u svojoj zemlji. Godine 2006. potpisan je za 3.5 milijuna eura, ali je dvaput poslan na posudbu prije nego što je stigao u Udine. Nakon tri sezone, prodan je FC Barceloni za naknadu koja je navodno bila deset puta veća od Udinesea.

Pozzo kaže da je Udinese počeo "mnogo ulagati" u svoju skautsku mrežu ranih 1990-ih, bacajući mrežu nadaleko i široko za igrače. Dok su se mnogi klubovi još uvijek oslanjali na kontakte u svojim lokalnim područjima, Pozzo je izgradio sobu u kojoj su njegovi skauti mogli gledati videosnimke utakmica iz cijelog svijeta.

Danas je u Hrvatskoj dostupno izviđači imaju sofisticiranije alate. Veća je i konkurencija klubova koji su “preslikali” model Udinesea. No neprestana pokretna traka talenta koja stiže u Udinese – i nedavna prodaja – znači da je još uvijek moguće iskopati dijamante, kaže Pozzo.

“Sada se krajolik promijenio jer postoje platforme poput Wyscouta a isto tako možda najbogatiji klubovi mogu brzo vidjeti igrača i ponuditi više novca da dobiju igrača,” kaže.

“Ali ključno je i dalje imati sjajan skautski odjel. Ne možete samo gledati igrača na videu. Morate moći razumjeti potencijal igrača. Naš skautski odjel jedan je od najboljih na svijetu.”

Pionir u vlasništvu više klubova

Pozzo je bio jedan od prvih vlasnika koji su slijedili multi-club model. Godine 2009. kupio je španjolski klub Granada CF, a 2012. engleski Watford.

Granada, koja je iz treće lige otišla u La Ligu, gdje je ostala pet uzastopnih sezona, prodana je 2016. Watford, koji je stigao do Premier lige i finala FA kupa za vrijeme Pozzovog mandata, sada je u vlasništvu njegovog sina Gina.

Pozzo govori o "pozitivnoj sinergiji" koja je stvorena između klubova, posebno u područjima kao što su trgovina igračima i dijeljenje tehničkih vještina. Granada je u jednom trenutku imala 14 igrača na posudbi iz Udinesea.

Iako su modeli s više klubova izazvali kontroverze, posebice kritike da manji klubovi u skupini postaju "hranitelji" većima, to je strategija kojoj raste popularnost.

"Bio sam jedan od prvih koji je posjedovao više klubova, ali vidimo da se ovaj fenomen povećava i to bi mogao biti novi smjer za nogomet", kaže Pozzo.

Istraživanje objavljeno prošle godine otkrili su da je 156 klubova bilo dio 60 vlasničkih skupina s više klubova širom svijeta, gdje vlasnici ili značajni dioničari imaju udjele u dva ili više timova. Suvlasnik Chelseaja Todd Boehly nedavno je otkrio namjere izgradnje mreže više klubova, spominjući Portugal i Belgiju kao moguće destinacije za kupnju momčadi.

Prelazak na međunarodne vlasnike u Serie A

Još jedna tranzicija koju je Pozzo vidio je u talijanskom nogometu. Dok je većina klubova nekada bila u vlasništvu lokalnih poduzetnika i obitelji, polovica od 20 klubova Serie A sada je u većinskom vlasništvu međunarodnih investitora. Sjevernoamerički investitori ili grupe posjeduju devet klubova.

Pozzo kaže da nije dobio ponude za kupnju Udinesea i sugerira da nije zainteresiran da ih primi.

“To je (međunarodni vlasnici) pozitivno jer je pomoglo povećanju interesa za talijanski nogomet. Kao, na primjer, posljednje desetljeće u Premier ligi gdje su investitori dolazili iz arapskih zemalja i SAD-a da ulažu u engleski nogomet,” kaže Pozzo.

"To može donijeti nova iskustva i možda nove ideje u talijanskom nogometu."

Kasne 1980-e i 1990-e bile su zlatno doba za talijanski nogomet. Njegovi klubovi privlačili su najbolje svjetske igrače i dominirali europskim natjecanjem. Međutim, danas je to četvrto domaće natjecanje s najvećim prihodima, iza Premier lige, La Lige i njemačke Bundeslige.

Bilo je govora o tome da nakon La Lige i francuske Ligue 1 potpišu ugovor s privatnim kapitalom kako bi klubovima omogućili više novca.

Pozzo je oprezno optimističan i kaže da talijanski timovi moraju napraviti nova ulaganja, uključujući i na stadionima. Udineseov stadion Dacia Arena temeljito je renoviran i ponovno otvoren 2016.

“Svakako je Italija sada u teškom razdoblju. Tijekom posljednjih 10 godina imali smo jaz u Premier ligi ili La Ligi,” kaže Pozzo.

“Ali sada, također zahvaljujući našoj tradiciji i novim idejama i investitorima, počinjemo raditi na uklanjanju ovog jaza.

"Privatni kapital mogao bi predstavljati priliku za dovođenje novog kapitala u ligu i možda povećati privlačnost talijanskog nogometa."

Povratak Udinesea u europsko natjecanje

Prva briga mu je Udinese. Klub nije završio u gornjoj polovici tablice od 2013., ali je ovu sezonu započeo sjajno i treći je nakon sedam utakmica.

Strategija upravljanja se neće mijenjati. Pozzov prioritet je ulaganje u profesionalizaciju upravljanja klubom i dovođenje igrača koji će stvoriti jaku momčad bez rizika za financijsku budućnost Udinesea.

"Nije se lako natjecati s najvećim klubovima za klub veličine Udinesea, ali uvijek radimo i radit ćemo još više da smanjimo ovaj jaz," kaže.

“Posljednjih nekoliko godina ulažemo velike napore da se korak po korak vratimo u konkurenciju s vrhunskim klubovima, to je ambicija.

"Kratkoročni do srednjoročni cilj je vratiti se (igrati u) europskom natjecanju."

Nakon gotovo četiri desetljeća kao predsjednik, i još dulje kao navijač, ima li Pozzo još uvijek nervozu gledajući Udinese? Slavi li još kada Le Zebrette (Male zebre) zabijaju gol i pate kad prime?

"Uvijek je isto", kaže Pozzo, smiješeći se. “Uvijek je ista strast.”