Ukrajina pretvara 21.9 milijardi dolara američkog vojnog viška u zastrašujuću silu

Popis američke sigurnosne pomoći Ukrajini od početka ruske “neprovocirane i brutalne invazije” je impresivan. Ono što je još impresivnije je da 21.9 milijardi dolara američke vojne pomoći dominirala je uglavnom sekundarna oprema, sastavljena od nepopularnih ili niže tehnoloških sustava koji su u mnogim slučajevima bili na putu za otpad.

Dok se Kongres sprema ograničiti relativnu velikodušnost Bidenove administracije, vrijedno je naglasiti da dosadašnja pomoć nije niti pretjerana niti prijeti američkoj nacionalnoj sigurnosti.

Do danas je američka vojna potpora Ukrajini koštala manje od svega Kongres plaća nabavu dva Gerald R. Ford (CVN 78) nosači zrakoplova klase nuklearni pogon. Ukupno će porezni obveznici staviti oko 26 milijardi dolara u USS Gerald R. Ford (CVN 78) i USS John F. Kennedy (CVN 79). U usporedbi s ovim problematičnim ravnim krovovima, 21.9 milijardi dolara za Ukrajinu čini se daleko učinkovitijim povratom ulaganja.

Pomoć Ukrajini zapravo je razbila rusku vojsku, razotkrivši je kao nešto više od papirnatog tigra. Rat je pomogao uništiti nekoć Rusijurastući bazar oružja, uništavajući ruske napore da destabilizira strateške regije. Omogućavanje borbe ojačalo je predanost Ukrajine njihovoj naciji, što je ključno za napredak tamošnje izgradnje društva i antikorupcijskih napora. Olakšavanje ukrajinskog otpora moglo bi čak okončati kleptokratsku vladavinu Vladimira Putina, utirući put pravednijem – ako ne i demokratičnijem – društvu u samoj Rusiji.

Rat je poslužio kao dobar poligon za suvremene sukobe, prisilivši SAD da prizna stare modele sukoba "velikog rata" kojih su desetljećima izbjegavali. Rat je također ojačao vrijednost osnovnog, dosadnog starog potrošnog materijala, predmeta koje SAD često ignorira u stalnoj potrazi za najnovijom i najsjajnijom tehnologijom - poput skupocjenih gazNosilac klase.

Sve u svemu, 21.9 milijardi dolara vrlo je dobro potrošeno. Da je Amerika suzdržala podršku i samo pustila Rusiju da prevrne Ukrajinu, Amerika bi potrošila mnogo više da spriječi Rusiju da potčini ostatak Europe.

Pomaganje Ukrajini da se suprotstavi otvorenoj agresiji već je ponudilo veliki povrat ulaganja. Amerika je otrcala daleko više za daleko manje strateške koristi. Drugi rat u Iraku 2003. koštao je Sjedinjene Države više od bilijun dolara. Afganistan je koštao još trilijun u 2022 dolara. Ta dva sukoba—koji su SAD-u ponudili malo strateške prednosti— čine da 21 milijarda dolara sigurnosne pomoći Ukrajini izgleda kao sitniš.

Druga žica američke opreme rijetko se koristila tako učinkovito

Iako su brojke i popisi opreme impresivni, Amerika nije dala mnogo toga što bi moglo značajno utjecati na američku sigurnost. Predali smo dosta bivše ruske ili na drugi način zastarjele opreme, uključujući 45 glavnih borbenih tenkova T-72B ruske proizvodnje i 20 helikoptera Mi-17. Velik dio opreme poslane u Ukrajinu bio je upućen ili na odlagalište ili drugim saveznicima.

Široj publici oklopni transporteri zvuče impresivno. Činjenica da je Amerika dala Ukrajini oko 200 oklopnih transportera M113 zvuči kao velika stvar. Ali vojni stručnjaci znaju da je Amerika prestala proizvoditi ova gusjenična pomoćna vozila prije otprilike 25 godina i da je zauzeta njihovim oduzimanjem od američkih snaga.

Ostali višak opreme otišao je u Ukrajinu. Tijekom američkih protupobunjeničkih sukoba, vojska je između 1117. i 1999. nabavila puno M2014 Armored Security Vehicles—oklopnog automobila na kotačima. Više prikladno za dužnosti vojne policije nego za sukob punog opsega, SAD je već smanjivao inventar vozila, tako da 250 poslanih u Ukrajinu neće nedostajati. Da bismo dobili predodžbu o tome gdje Ukrajina stoji u smislu donacija, SAD je 200. dao 2020 ovih vozila Columbiji. Više od 700 proizvedeno je za vojsku Afganistana, a 400 otišlo je iračkim oružanim snagama. Barem u Ukrajini ova vozila izravno podupiru ciljeve SAD-a.

Neki otmjeni darovi koji zvuče militarizirano usredotočeni su na mobilnost. Potpora od gotovo 300-400 “taktičkih vozila” može impresionirati opću publiku, ali svi su to samo vojni kamioni napravljeni za prijevoz između 2.5 ili 5 tona.

Američki porezni obveznici dali su Ukrajini 477 vozila otpornih na mine i zaštitu od zasjede (MRAP). Izgrađena za oštru borbu protiv pobunjenika, američka vojska je bila toliko željna da se oslobodi teških vozila teških za održavanje da ih je podijelila policijskim odjelima diljem Sjedinjenih Država.

Amerika je također osigurala oko 1,200 "višenamjenskih vozila visoke mobilnosti". Poznatiji kao Humvees, SAD je zauzet zamjenom ove moderne verzije starog vojnog džipa s novijom verzijom pod nazivom "Joint Light Tactical Vehicle".

Čak i novi popularni cijevni topnički sustavi—kada su donirani, budućnost velikog dijela 142 haubice 155 mm i 36 105 mm, minobacačkih sustava 10 120 mm, 10 82 mm i 10 60 mm doniranih Ukrajini bila je upitna. Korpus marinaca namjeravao je smanjiti svoje baterije haubica M777 s 21 na pet, ali važnost topništva na ukrajinskom bojištu možda je promijenila nekoliko mišljenja.

U protuzračnoj obrani, sav fokus je bio na bateriji protuzračne obrane Patriot koja tek treba biti isporučena i osam nacionalnih naprednih raketnih sustava zemlja-zrak (NSAMS). Ali veća priča je u starim projektilima HAWK koje SAD isporučuje. SAD nije koristio projektile HAWK od 2002. godine, a s obzirom da smo ih proizveli na tisuće, bilo bi vrlo zanimljivo saznati više o tome kako se ti stari projektili ponašaju na terenu.

Usred šljake, Ukrajina je dobila neke "dobre stvari"

To ne znači da SAD nije isporučio “dobre stvari”—složeno oružje na prvoj liniji, zajedno s potrošnim materijalom koji se uvijek traži. Ali, dok nova oprema dobiva puno naslovnica, istinski moderni sustavi su rijetki i daleko od njih, zasjenjuju niz gotovo zastarjelog američkog oružja.

Moderna oprema dolazi na naslovnice. Ali s druge strane, ti moderni sustavi na prvoj liniji u Ukrajini su vrlo rijetki i daleko od njih, što odražava žućkastu procjenu ukrajinskih strategija, tehničkih sposobnosti i obuke. Zbog toga bi modernom sustavu protuzračne obrane Patriot moglo trebati vremena da se postavi u Ukrajinu. Za nekoliko godina stiže osam baterija National Advanced Surface-to-Air Missile Systems (NSAAMS). Novi operateri trebaju puno obuke kako bi u potpunosti iskoristili američku opremu visoke tehnologije.

Pristaše Ukrajine, kada agitiraju za više i bolje naoružanje, ukazuju na brzo iskorištavanje 38 topničko-raketnih sustava visoke pokretljivosti, ili HIMARS-a, isporučenih od strane SAD-a. Ali ova sredstva na prvoj liniji uglavnom su platforme "ispali i zaboravi" i, kao izvozni predmeti, njihova učinkovitost više ovisi o sposobnosti krajnjeg korisnika u pronalaženju, izvješćivanju i ciljanju relevantnih neprijateljskih sredstava.

Zbog toga su SAD stavile velik naglasak na pomoć modernog zapovijedanja i kontrole. Vozila zapovjednog mjesta, uključujući više od 80 različitih radara raznih vrsta, opremu za ometanje, taktičke komunikacijske sustave, SATCOM terminale i opremu za nadzor, pomogla su Ukrajini popuniti kritične nedostatke u sposobnostima. Pa ipak, iako su ovi taktički alati vrlo traženi iu mnogim slučajevima se smatraju relativno modernom opremom, SAD ima mnogo toga za ponuditi.

Neka visokotehnološka, ​​relativno "eksperimentalna" oprema također je otišla u Ukrajinu. SAD je u ratnu zonu poslao 700 kamikaza dronova Switchblade, 1,800 bespilotnih letjelica Phoenix Ghost, bespilotnih obalnih obrambenih brodova i drugih zanimljivih drangulija. Ovi novi visokotehnološki "eksperimenti" koštaju, ali za SAD je neprocjenjivo stjecanje razumijevanja o tome kako se te platforme ponašaju na modernom bojnom polju.

Stope korištenja relativno modernih prijenosnih ili drugih malih obrambenih protutenkovskih i protuzračnih sustava—1,600 protuzračnih projektila Stinger, 8,500 protuoklopnih projektila Javelin, 46,000 drugih protuoklopnih sustava, kao i 1,500 protutenkovskih TOW projektila i 13,000 XNUMX bacača granata—vjerojatno su nadmašili američku sposobnost proizvodnje streljiva. Ali, opet, ta je velikodušnost napravila samo mali trag u američkim zalihama—tijekom godina koje je Amerika proizvodila deseci tisuća Stingera i gotovo 50,000 XNUMX Javelina.

Druga briga je ukrajinska potrošnja modernih topničkih granata. Ali ovo “otkrovenje” opet vrijedi enormno mnogo za američku vojsku. Godinama je samo usamljeni tim logističara i drugih stručnjaka za obranu bio zabrinut zbog američke navike nedovoljno financiranja proizvodnje streljiva i održavanja oružja.

Sve do sada, njihova zabrinutost nije čula vojsku više zainteresiranu za financiranje sjajnog novog oružja nego za osvježavanje prljave, prljave i opasne industrijske baze posvećene proizvodnji streljiva. Otkrivanje da su kritičari bili u pravu i identificiranje ovog proizvodnog nedostatka kao glavnog ograničenja, omogućuje SAD-u da učini nešto po tom pitanju sada, kada nacionalna sigurnost SAD-a nije izravno ugrožena na bojnom polju.

Iako se ukupni iznos vojnog financiranja poslanog Ukrajini čini velikim, u stvarnim okvirima, veliki dio vojne pomoći poslane Ukrajini - osim streljiva - sastoji se od sustava koje je Pentagon već otpisao. Toga se vrijedi prisjetiti kada demagozi pokušavaju u javnosti ušiti sumnje u američku potporu Ukrajini.