Ukrajina bi mogla nabaviti 237 tenkova Leopard 1A5—pod pretpostavkom da se netko može dogovoriti s belgijskim trgovcem oružjem

Vlade Belgije, Danske, Njemačke i Nizozemske pokušavaju sastrugati sve stare tenkove Leopard 1A5 u Europi i poslati ih u Ukrajinu.

Postoji samo jedan problem. Pedeset tenkova iz starine 1980-ih pripada belgijskom trgovcu oružjem Freddyju Versluysu—i on traži višu cijenu od one koju je belgijska ministrica obrane Ludivine Dedonder spremna platiti.

40-tonski Leopard 1A5 je slabo zaštićena u usporedbi sa 70-tonskim Leopardom 2, najmanje 32 od kojih su Kanada, Njemačka i Poljska obećale Ukrajini.

Ali Leopard 1A5 je dobro naoružan glavnim topom L7 kalibra 105 milimetara britanske proizvodnje i ima istu preciznu optiku dugog dometa i kontrolu vatre kao i istodobni Leopard 2A4. Oba tenka njemačkog dizajna imaju četveročlanu posadu i štedljiv dizel motor.

Sve u svemu, Leopard 1A5 unatoč svojoj starosti i dalje je prilično koristan kao vozilo za potporu pješaštvu. Kad pješaštvo naleti na neprijateljsko uporište, poziva Leoparda da u njega ispali nekoliko granata od 105 milimetara.

Samo nemojte očekivati ​​da stari tenkovi sa svojim tankim čeličnim oklopom rade ono što rade postojeći ukrajinski tenkovi T-64—i bure u izravne borbe s ruskim T-72 i T-80.

Danska, Njemačka i Nizozemska u utorak su službeno najavile svoju široko očekivanu novu inicijativu za isporuku Leoparda 1A5 Ukrajini. Trostrano partnerstvo kupuje "najmanje 100" Leoparda od "industrijskih dionica".

Očito je odakle će doći tih prvih stotinu Leoparda 1: njemačke tvrtke Rheinmetall i FFG Flensburger, koje imaju 88 odnosno 99 Leoparda 1A5 u skladištu. Danska, njemačka i nizozemska vlada otkupit će uskladištene tenkove, platiti njihovu obnovu i zatim ih prenijeti – zajedno sa streljivom i rezervnim dijelovima – ukrajinskoj vladi.

"Prvi [se] isporučuju u roku od nekoliko mjeseci", objavilo je partnerstvo.

“Naša 'Inicijativa Leo 1 A5' otvorena je za druge partnere,” objasnila su tri donatora tenkova. “Belgija je također pokazala početni interes za sudjelovanje” u partnerstvu. Ali Versluys i Dedonder se očito još uvijek cjenkaju oko cijene Versluysovih 50 Leoparda 1.

Belgija je zapravo bila jedan od posljednjih europskih korisnika Leoparda 1. Grčka i Turska još uvijek posjeduju zajedno oko 900 klasičnih tenkova, ali su drugi operateri početkom 2000-ih ili preinačili svoje tenkovske brigade na Leopard 2 ili su se potpuno riješili njihov teški oklop kako bi uštedjeli novac.

Belgijska vojska je tu nesretni potonji logor. Vojska je raspustila svoj posljednji tenkovski bataljun 2014. i prodala svojih 50 Leoparda 1A5 Versluysovoj tvrtki OIP za samo 800,000 dolara.

Versluys je rekao da je otvoren za prodaju natrag tenkove za daljnji transfer u Ukrajinu. On već je prodano 46 oklopnih transportera M-113 Ujedinjenom Kraljevstvu, koje je zatim doniralo oklopne transportere Ukrajini.

Ali Versluys navodno traži 27 milijuna dolara za 50 tenkova, cijenu koju je nazvao Dedonder "nerazuman."

Za perspektivu, Sjedinjene Države su prošle godine potrošile 400 milijuna dolara za kupnju, za Ukrajinu, 90 viška čeških tenkova T-72. Ali jer je Paket naoružanja također je uključivao raketnu bateriju protuzračne obrane Hawk, 250 oklopnih vozila na kotačima i 40 patrolnih čamaca.

Hoće li i kada neka vlada moći pregovarati o poštenoj cijeni za Versluysove tenkove moglo bi odrediti konačnu veličinu ukrajinskog arsenala Leopard 1A5.

Kijev bi na kraju trebao dobiti svih 187 Leoparda 1A5 u skladištu u Njemačkoj. S belgijskim tenkovima, ukupan broj mogao bi narasti na 237—dovoljno za dvije brigade.