Ukrajina bi mogla dobiti njemačku protuzračnu obranu. Oni bi mogli spriječiti razorne bombaške napade ruskih zrakoplova.

Njemačka je najavila da će Ukrajini isporučiti svoj najnoviji protuzračni obrambeni sustav. To bi moglo pomoći Ukrajincima da odvrate napade ruskih bombardera sa tepiha dok širi rat Rusije protiv Ukrajine ulazi u svoj krvavi četvrti mjesec.

Ali tko zna koliko bi dostava mogla trajati.

Njemački kancelar Olaf Scholz u srijedu je rekao da će njegova vlada Kijevu donirati seriju raketnih bacača IRIS-T SL. Scholz opisan IRIS-T SL kao “najmoderniji protuzračni obrambeni sustav koji Njemačka ima”.

Baterija IRIS-T SL uključuje nekoliko lansera s osam metaka plus zapovjedno mjesto i radar, sve postavljeno na teške kamione. Ukrajinska vlada zatražila je 10 lansera, njemački mediji izvijestio. To je dovoljno za jednu vrlo veliku bateriju ili nekoliko baterija.

Diehl BGT Defense proizvodi sustav IRIS-T SL. Svaki projektil - da ne govorimo o lanserima i drugim komponentama - prodaje se za oko pola milijuna dolara.

Postoje različiti modeli IRIS-T SL. Verzija kratkog dometa ispaljuje projektile do osam milja. Model srednjeg dometa s dosegom od 25 milja. U razvoju je i nova verzija s većim dometom. Ukrajina očito želi srednji model.

Potreba je očita. Ukrajinske oružane snage započele su rat značajnom protuzračnom obranom zaostalom iz sovjetske ere. Ali streljivo je ograničeno, a ruski napadi uništili su desetke lansera i radara.

Strane donacije raketa zemlja-zrak kratkog dometa pomogle su Ukrajincima da nastave s napadima na ruske helikoptere i ratne zrakoplove. No, samo je jedna zemlja do sada pojačala pružanje SAM-ova većeg dometa: Slovačka je još u travnju Ukrajini dala jedinu bateriju sovjetskih S-300.

S-300 je okosnica ukrajinske dalekometne protuzračne obrane. Prije rata, vojska i zrakoplovstvo između njih postavili su oko 300 lansera S-300 u oko 100 baterija. Lanser S-300 može lansirati projektil do 125 milja, ovisno o modelu.

Nakon gotovo 100 dana bombardiranja, Rusi uništili su par desetaka originalnih ukrajinskih lansera S-300.

Kijev još uvijek posjeduje dovoljno protuzračne obrane većeg dometa da uskrati svoj duboki zračni prostor za izravni prelet ruskih zrakoplova. Moskovski helikopteri i zrakoplovi zaglavili su se blizu linija fronte. Za dublje udare, ruski bombarderi, brodovi i zemaljski lanseri ispaljuju krstareće i balističke projektile sa stotina milja udaljenosti.

Ali te su rakete skupe i ruska industrija, koja ovisi o elektronici zapadne proizvodnje koja je sada pod sankcijama, ne može ih lako zamijeniti. Kremlj očito želi rasporediti bombardere za izravne napade korištenjem jeftinih gravitacijskih bombi.

Napominjemo da su, na vrhuncu borbi sredinom travnja u industrijskom pogonu Azovstal u Mariupolju koji je okupirao Rusiju na jugu Ukrajine, ruske zračne snage razvrstano Tu-22M bombarderi s okretnim krilima za razorne napade bombardiranja tepihom.

Azovstal je bio rijetka prilika za velike, glomazne bombardere. Kako Mariupol leži duboko unutar teritorija pod ruskom kontrolom, ukrajinski S-300 ne bi mogli lako gađati Tu-22M jer su letjeli sporo i ravno iznad industrijske lokacije.

Nasuprot tome, letenje bombardera iznad, recimo, Harkova ili Odese – gdje Ukrajinci imaju kontrolu, a njihova protuzračna obrana netaknuta – bilo bi samoubojstvo iz zraka. Ali to bi se moglo promijeniti ako Ukrajina ostane bez S-300.

Otuda hitnost ugovora IRIS-T SL. Ukrajina mora stalno obnavljati svoju protuzračnu obranu ili riskirati da Rusija proširi svoju kampanju bombardiranja.

Problem za Kijev je što IRIS-T SL-ovi koje Njemačka donira dolaze izravno od proizvođača. To je, naposljetku, potpuno novi sustav, a njemačka vojska nema mnogo njih koji samo leže uokolo.

Nije jasno koliko bi brzo Diehl mogao sastaviti ukrajinske sustave IRIS-T SL. Tjedni? mjeseci? Ako Ukrajinci imaju razloga za zabrinutost, to je da Njemačka sigurno nije žurila s isporukom bilo kojeg od drugo glavno oružje koje je obećao obrani Ukrajine.

A vrijeme je bitno.