Ukrajina ima točno jedan zapovjedni tenk T-80UK. Upravo je vodio opasnu solo bitku u blizini Bakhmuta.

Ukrajinska vojska zarobila je točno jedan ruski zapovjedni tenk T-80UK što su neovisni analitičari uspjeli potvrditi.

Taj jedini zapovjedni tenk, možda najrjeđi u širem ruskom ratu protiv Ukrajine, upravo se dramatično ponovno pojavio.

Jureći duž autoceste E40 sjeverno od Bakhmuta u utorak ili približno tog datuma, tročlana posada tenka presrela je ruske pješačke snage koje su pokušavale obaviti dnevni oplet oko ukrajinskog garnizona u Bakhmutu.

Ali misija T-80UK koja se doima impresivno nije dobra vijest za Ukrajinu. Tenk ne bi trebao djelovati sam na bojnom polju koje vrvi bespilotnim letjelicama, jurišnim helikopterima i preciznim topništvom.

T-80UK je 43 tone težak turbinski T-80U s nizom poboljšanja uključujući dodatne radio uređaje, bolji navigacijski sustav i novi termalni nišan.

Turbina čini spremnik brzim. Dodatni radijski uređaji daju posadi svijest o situaciji: zapovjednik može razgovarati s više drugih jedinica u isto vrijeme.

Ruska tvornica tenkova Kirov u St. Petersburgu razvila je T-80UK 1990-ih, uglavnom za izvoz. Ali ruska vojska preuzela je nekoliko brzih tenkova s ​​njihovim prepoznatljivim dvostrukim radio antenama.

Jedanaestomjesečni širi rat u Ukrajini nije bio blag prema ruskom oklopnom korpusu. ruske brigade izgubili su najmanje 1,500 tenkova, uključujući oko 500 koje su Ukrajinci zarobili. Gubici uključuju oko 400 T-80, uključujući i onaj T-80UK, kojeg su Rusi napustili još u ožujku.

Ukrajinci su vratili napušteni T-80UK, popravili ga, stavili nove oznake i dali ga 30. mehaniziranoj brigadi, jednoj od starijih teških formacija ukrajinske vojske.

30. mehanizirana brigada je bivša sovjetska formacija koja je, 23 godine nakon pada Sovjetskog Saveza, osiguravala veći dio teške vatrene moći nove ukrajinske vojske. Kada su ruske snage izvršile invaziju na ukrajinski Krimski poluotok 2014., 30. brigada je bila jedna od rijetkih brigada na koje je Kijev mogao računati da će se održati i boriti.

Početkom 2014. brigada je držala položaje sjeverno od Krima kako bi odvratila daljnje rusko napredovanje. Kada su separatisti koje podupire Rusija kasnije te godine napali područje Donbasa u istočnoj Ukrajini, 30. se otkotrljala na istok kako bi se sukobila s njima.

Danas brigada od 3,000 vojnika sa svojim tenkovima T-64, borbenim vozilima BMP i haubicama 2S1 i 2S3 drži liniju sjeverno od Bakhmuta, 30 milja sjeverno od Donjecka, sjedišta separatističke Narodne Republike Donjeck u Donbasu.

Ruska vojska i njezini saveznici iz grupe Wagner, tajanstvene plaćeničke tvrtke, od prošlog proljeća pokušavaju - i do sada ne uspijevaju - zauzeti Bakhmut, grad s prijeratnim stanovništvom od 70,000 koji, osim što se naslanja na nekoliko cesta , ima malu stratešku vrijednost.

Ali upravo je u Bakhmutu Wagner odlučio dokazati svoje napade ljudskim valovima—tisuće nedovoljno obučenih bivših robijaša koji se bacaju na ukrajinske položaje—mogao raditi, a gdje je izabrala ruska vojska da počne eskalirati svoje operacije u Donbasu u iščekivanju onoga što promatrači očekuju bit će mnogo šira zimska ofenziva.

Nakon što nisu uspjele zauzeti Bakhmut izravnim napadima ljudskim valovima, ruske snage sada pokušavaju opkoliti grad i odsjeći garnizon od opskrbe. U srijedu ili približno tog datuma rusko je pješaštvo marširalo paralelno s autocestom E40 između Bakhmuta i Zaliznyans'ke.

Očito je da su Rusi pronašli rupu u ukrajinskoj obrani. Tom Cooper, neovisni stručnjak za rusku vojsku, smatra da se jaz pojavio kao ukrajinska vojska rotirao nove brigade u sektor Bakhmuta. “Rusi su se probili i vozili se gotovo kilometar u zapadnom smjeru, gotovo stigli do Zaliznyans'ke,” Cooper napisao.

30. mehanizirana brigada požurila je odgovoriti. Postrojba već mjesecima koristi svoje starije tenkove T-64 na dizelski pogon kao improvizirano topništvo, premještajući ih iz jedne zemljane zemunice u drugu, pri čemu je svaki tenk ispalio nekoliko granata iz svog 125-milimetarskog topa prije nego što je prešao na sljedeći položaj.

T-64 je pouzdan tenk, ali je sporiji od varijanti T-80 s turbinskim pogonom, pa ne treba čuditi što je 30. dotaknuo njegov jedini, bivši ruski T-80UK kako bi popunio rupu u ukrajinskim linijama. Dron je nadlijetao dok je T-80UK jurio autocestom i otvorio vatru na Ruse.

Ukrajinske snage na kraju su zaustavile rusko napredovanje izvan Zaliznjanske, prema glavnom stožeru u Kijevu. Primamljivo je gledati na brzu i dramatičnu samostalnu misiju T-80UK kao na primjer ukrajinske borbene snage.

Zapravo, misija je bila čin očajnika vojske koja obično djeluje profesionalnije. Tenkovi su izuzetno ranjivi kada djeluju sami i bez podrške, kao što je T-80UK očito učinio tog dana.

Doista, loša navika ruske vojske da šalje tenkove u bitku bez odgovarajuće potpore pješaštva pomaže objasniti zašto su Rusi izgubili 1,500 tenkova, dok su Ukrajinci izgubili samo 500.

Ukrajinska vojska će preuzeti isporuku puno novih tenkova—Challenger 2 iz Ujedinjenog Kraljevstva; Leopard 1s i Leopard 2s iz Njemačke, Poljske i Kanade; M-1 iz Sjedinjenih Država.

Ako ikada vidite jedan od tih tenkova kako juri sasvim sam, usred bijela dana, nekom autocestom udaljenom samo milju ili dvije od glavne linije kontakta, to je siguran znak da su ukrajinske snage u tom području u velikim problemima.