Ukrajina je oborila vrhunskog ruskog borbenog pilota

Ukrajinska protuzračna obrana preuzela je još jednu žrtvu: vrhunskog ruskog borbenog pilota.

Kanamat Botashev, umirovljeni general bojnik ruskog ratnog zrakoplovstva, poginuo je kada je njegov kopneni zrakoplov Su-25 pogođen projektilom Stinger, prenosi BBC-jeva služba na ruskom jeziku (engleski prijevod ovdje), koji je kontaktirao trojicu bivših Botaševih podređenih.

Vjeruje se da je Botashev najviši ruski pilot ubijen u ratu u kojem su ruski zrakoplovi grubo upravljali ukrajinskim zrakoplovima i protuzračnom obranom. Jednako važno, Botashev je posljednji u nizu ruskih generala ubijenih u borbama dok su se borili da potaknu sveobuhvatnu rusku invaziju Ukrajine.

Dana 22. svibnja, stranica ukrajinskog Glavnog stožera na Facebooku objavila je kratki post u kojem se tvrdi da je ukrajinska 80. zračno-jurišna brigada oborila Su-25 Grach (NATO kodni naziv "Žabnja stopala") s 9k38 Igla ("igla"), rame -ispaljena protuzrakoplovna raketa koja traži toplinu. Objavu je popratila fotografija dima na horizontu koji je navodno označio mjesto nesreće u blizini grada Lavova u zapadnoj Ukrajini.

Ruska vlada nije dobila službenu potvrdu. Međutim, BBC-jev servis za Rusiju, koji prati ruske društvene mreže, saznao je da je Botashev pilot oborenog Su-25. Botashev je navodno napao svoju metu – što su mogle biti trupe ili skladišta opskrbe – nevođenim raketama, a zatim bombama, prije nego što je njegov zrakoplov pogođen projektilom Stinger dok je Botashev izlazio iz ciljanog područja, navodi se u objavi jednog Rusa na Telegram kanalu koji je očito svjedočio napadu.

Stinger američke proizvodnje, koji je uzeo težak danak sovjetskim zrakoplovima u sovjetsko-afganistanskom ratu 1980-ih, protuzračno je oružje koje se ispaljuje s ramena poput Igle. Drugi ruski piloti na licu mjesta mogli su ih pogriješiti ili su sve ukrajinske prijenosne protuzračne rakete jednostavno nazvali Stingersima. Ukrajinski arsenal uglavnom se sastoji od oružja iz sovjetskog doba, ali SAD opskrbljuju Stingerse.

"Zbogom zapovjedniče... Malo je ljudi na ovoj planeti koji su živjeli nebo kao što ste vi", objavio je drugi korisnik na Telegram kanalu, prenosi BBC. “Nebo uzima najbolje, danas je uzelo tebe.”

Prije umirovljenja, Botashev je bio pilot borbenog bombardera koji je na kraju zapovijedao borbenom pukovnijom ruskog ratnog zrakoplovstva (otprilike ekvivalent krilu američkog ratnog zrakoplovstva od tri eskadrile i 72 zrakoplova). Bio je ocijenjen kao a "snajperist" ili glavni pilot sa 15 do 17 godina iskustva.

Međutim, njegovu karijeru prekinuo je bizaran incident 2012. u kojem je sudjelovao lovac Su-27. "General bojnik Kanamat Botašev, u to vrijeme zapovjednik zračne baze u Voronježu, odletio je u Kareliju na vojno uzletište u selu Besovets", piše ruska novina Novaya Gazeta (engleski prijevod ovdje). “General, koji je upravljao MiG-ovima, zamolio je svog prijatelja, zapovjednika vojne jedinice 23326-2, pukovnika Jevgenija Oleinika, da ga 'vozi' na Su-27.

“Pukovnik nije mogao odbiti generala. Oleinik je zauzeo prednju - zapovjednikovu - stolicu, Botashev je sjeo iza njega. Pukovnik je poletio. A u zraku je Botashev preuzeo kontrolu i napravio nekoliko jednostavnih manevara (okretanja, okreta i kotrljanja). Generalu to nije bilo dovoljno. Odlučio je izvesti akrobatiku – zvono. No, izgubio je kontrolu, a Su-27 je zapao i srušio se. General i pukovnik uspjeli su se katapultirati.”

Iskreno govoreći, Botashev ne bi bio prvi visokorangirani pilot koji je kriv za rizično ponašanje. A čak i najbolji piloti mogu i su bili oboreni zemaljskom vatrom, prema ratnoj sreće. Ipak, ostaje pitanje zašto je 63-godišnji umirovljeni general uopće letio na borbene misije.

Neki će tvrditi da to odražava očaj među ruskim zapovjednicima. Najmanje 12 generala – uglavnom u kopnenim snagama – ubijeni su dok su vodili svoje trupe s fronta u nastojanju da ojačaju opadajući moral. Međutim, također je moguće da veteran borbenog pilota poput Botasheva nije mogao odoljeti prilici da vidi neku akciju, te je povukao konce kako bi se vratio u kokpit borbenog aviona.

Rusija je izgubila najmanje 26 zrakoplova od početka rata u veljači, uključujući devet Su-25, prema Oryxu, web stranici koja prati ruske i ukrajinske gubitke. Od snaga od oko 1,500 borbenih zrakoplova, to nije neodrživa stopa gubitaka. Međutim, rat je psihološka bitka koliko i fizički sukob. Pucanje generala s neba nije način da se dobije rat.