Ukrajina konačno dobiva više MiG-ova 29. Može biti.

Slovačka opet je obećao Ukrajini svih 11 svojih starih lovaca Mikoyan MiG-29. Zemlja je nedavno smjestila zrakoplove u skladište očekujući upravo takav transfer.

Ovo nije prvi put da vlada u Bratislavi Kijevu nudi svoje stare lovce. Slovaci su prvi put predložili da doniraju četiri desetljeća stare MiG-ove još u proljeće, u prvim tjednima ruskog šireg rata protiv Ukrajine.

Ali Ukrajinci trebaju MiG-ove više nego ikada. Hitno, dapače. Dvomotorni, nadzvučni MiG-29 najbrojniji su i nedvojbeno najsvestraniji zrakoplovi ukrajinskih zračnih snaga – ali im ponestaje.

“Još vam nismo predali MiG-ove 29”, Rastislav Kacer, slovački ministar vanjskih poslova, rekao je u ponedjeljak. "Ali mi smo spremni to učiniti."

Predloženi prijenos prethodno se zapleo u delikatnu diplomaciju oko ukrajinsko-ruskog rata — kao iu slovačke probleme protuzračne obrane.

Poljska, jedna od samo nekolicine zemalja NATO-a, uključujući Slovačku, koja upravlja - ili je nedavno upravljala - MiG-ovima 29, također je razmišljala o donaciji svojih starih lovaca Ukrajini, ali Sjedinjene Države usprotivile su se prijedlogu Poljske da MiG-ove postavi iz američke zračne baze za njihov bijeg u Ukrajinu.

U biti, Varšava se namjeravala sakriti iza Washingtona dok je pojačavala razorene kijevske zračne snage. No administracija američkog predsjednika Joea Bidena odbila je prijedlog.

Tako je poljskih 28 MiG-ova ostalo u Poljskoj. Ali Bidenova administracija "ne protivi se" tome da Slovačka ustupi vlastite MiG-ove, prema Političko. Jedna je implikacija da se Washington slaže s tim da njegovi saveznici ponovno naoružaju ukrajinske zračne snage, sve dok ne traže korištenje američkih baza za prebacivanje.

Druga implikacija je da Slovačka planira poslati svoje MiG-ove izravno u Ukrajinu - ili ih usput usput postaviti u neameričke baze.

Slovačka vlada imala je svoje dobre razloge za oklijevanje. MiG-ovi su bili jedini mlazni avioni njezinog ratnog zrakoplovstva za zračnu prevlast. Slovačka je naručila nove Lockheed Martin F-16 od Sjedinjenih Država kako bi zamijenili zastarjele, bivše sovjetske zrakoplove—ali ti F-16 ne bi trebali stići do 2024.

Kako bi premostili mogući jaz u protuzračnoj obrani, Češka i Poljska u kolovozu pristali na patroliranje slovačkim zračnim prostorom.

11 slovačkih MiG-ova – devet jednosjeda i dva modela s dva sjedala – samo bi djelomično nadoknadili ukrajinske gubitke od veljače. Kijevske zračne snage je otpisao 15 MiG-ova 29 koje vanjski analitičari mogu potvrditi, uključujući dva u listopadu.

Nejasno je koliko su MiG-ova ukrajinske zračne snage imale prije rata—možda 50, možda manje.

Stalne zalihe rezervnih dijelova, vjerojatno iz Poljske, omogućile su Ukrajincima da održavaju mlažnjake koje su već imali, kao i da vrate u stanje sposobnosti za let nekoliko konstrukcija zrakoplova koji su bili u skladištu—uključujući neke koji su prije služili kao izložbeni avioni.

Dakle, ako Slovaci konačno predaju svoje stare lovce, Ukrajinci bi opet mogli imati oko 50 MiG-ova 29. Dovoljno da ih drži u zraku, boreći se s Rusima, mjesecima koji dolaze.