Ukrajina će ostati bez tenkova T-64

Ukrajinska vojska ušla je u rat s oko 800 aktivnih tenkova T-64. U 11 mjeseci otkako je Rusija proširila svoj napad na Ukrajinu, Ukrajinci su izgubili oko polovicu T-40 od 64 tona, s tri osobe.

I za razliku od drugih glavnih tipova tenkova u ukrajinskoj službi—T-72 i T-80—nema mnogo vanjskih izvora za dodatne T-64. Svaki T-64 koji ukrajinska vojska izgubi je T-64 koji vjerojatno ne može zamijeniti.

To pomaže objasniti zašto je Kijev lobirao kod svojih saveznika teško za tenkove u stilu NATO-a. Kako T-64 ponestaje, ukrajinska vojska mora prijeći na nove, održivije tipove tenkova.

T-64 je jedinstven među tenkovima sovjetskog tipa. Početkom 1960-ih sovjetska vojska je uglavnom koristila T-54/55 i novije T-62. Prvi ima glavni top od 100 milimetara; potonji, glavni top od 115 milimetara. Oba tipa imaju četveročlanu posadu uključujući i utovarivača.

S ciljem generacijskog skoka u mobilnosti i vatrenoj moći, Kharkiv Morozov Machine Building Design Bureau u sjeveroistočnoj Ukrajini radio je na T-64. Novi tenk je zamijenio topove manjeg promjera na liniji T-54/55/62 novim topom od 125 milimetara.

T-64 je također uključivao brzi, ali mehanički složeni automatski utovarivač umjesto utovarivača, čime se posada smanjila na tri. Novi dizelski motor od 700 konjskih snaga i kompaktni prijenos zamijenili su glomaznije, ali manje snažne pogonske sklopove na starijim tipovima tenkova. Svaku težinu koju su dizajneri uštedjeli s novim podsustavima, odvojili su za deblji oklop.

Rezultat je bio brz, teško naoružan i debelo oklopljen tenk koji je, na papiru, barem parirao suvremenim zapadnim tenkovima.

Ali T-64 je bio složen, težak za izradu i skup. Dakle, dok su se neke od najboljih sovjetskih formacija ponovno opremale T-64 ukrajinske proizvodnje, sovjetska vojska je pokrenula razvoj jeftinije alternative.

Dobiveni T-72 imao je jednostavniji, ali sporiji automatski punjač i manje složen prijenos. Kao bonus, T-72 se proizvodi u Rusiji u tvornici Uralvagonzavod u Nižnjem Tagilu.

Od predstavljanja T-64 1963., Sovjetski Savez je imao dvije paralelne linije tenkova. T-64 je evoluirao u T-80. T-72 je u međuvremenu evoluirao u T-90. Ali T-64 je imao ukrajinski DNK i, naravno, u Ukrajini su ga proizvodili neki od najboljih inženjera i kvalificiranih radnika Sovjetskog Saveza.

Dok je tvornica T-80 bila u Rusiji, nakon raspada Sovjetskog Saveza, ruska vojska se postupno standardizirala na jednostavnije, jeftinije T-72 i T-90. Ukrajinska vojska je sa svoje strane ostala pri T-64 i, u manjoj mjeri, turbinska verzija T-80.

Nakon pet desetljeća T-64 bili su na rubu zastarjelosti. Njihovo oružje, motori i automati za punjenje i dalje su radili sasvim dobro, ali njihova optika - uključujući pasivni infracrveni ciljnik koji je zahtijevao odgovarajući infracrveni reflektor - bila je zastarjela, a njihov oklop je nedostajao.

Ruska invazija na ukrajinski Krimski poluotok 2014. motivirala je ukrajinsko ministarstvo obrane da obnovi flotu T-64. Nova varijanta T-64BV može se pohvaliti modernom optikom, uključujući pasivni infracrveni ciljnik—bez reflektora—plus čvrsto prianjajuće blokove reaktivnog oklopa.

T-64BV je savršeno sposoban pobijediti čak i najnovije ruske tenkove. U oštrim borbama izvan Černigiva u prvim tjednima sadašnjeg, šireg rata, 1. tenkovska brigada ukrajinske vojske rasporedila je svojih otprilike 100 T-64BV u šumama između Černigiva i obližnjeg Kijeva.

Kad su ruski tenkovi prošli, posade T-64BV otvorile su vatru iz neposredne blizine, računajući da će im njihovi brži automati za punjenje dati prednost nad ruskim posadama. Prva tenkovska brigada na kraju je pobijedila u bitci kod Černigova.

Ali širi rat Rusije protiv Ukrajine jede tenkove zapanjujućom brzinom. Rusi su izgubili najmanje 1,500 tenkova. Ukrajinci, najmanje 400. Za obje strane, to je upola manje tenkova nego što su u početku pripremili za sadašnji rat.

Ruska vojska ima velike rezerve starih tenkova koji se mogu obnoviti, uključujući tisuće T-62, T-72, T-80 i T-90. Vlastite rezerve ukrajinske vojske su pliće. Parkovi tenkova u Harkovu i Kijevu mogli bi sadržavati 450 ratnih rezervnih T-64, prema jedno nedavno brojanje od strane obavještajnog analitičara otvorenog izvora.

Može se samo nagađati koliko je dobrih kandidata za reaktivaciju. Tri ili četiri desetljeća otvorenog skladištenja mogu biti teška za spremnik.

Svaki drugi upotrebljivi T-64 na svijetu pripada Uzbekistanu, Transnistriji, Demokratskoj Republici Kongo... ili Rusiji. Sigurno je pretpostaviti da Kijev neće nabavljati T-64 iz inozemstva.

A budući da su ruske i savezničke snage rasporedile vrlo malo T-64 u Ukrajini, Ukrajinci nemaju mnogo prilika da zarobe netaknute primjerke. Gdje je ukrajinska vojska zarobila više od 500 ruskih i separatističkih tenkova, samo sedam su T-64.

U nekom trenutku, potencijalno u roku od godinu dana, Ukrajina će ostati bez T-64. Dok bi tvornica tenkova u Harkovu mogla proizvesti nekoliko novih primjeraka koristeći dugo skladištene komponente, malo je vjerojatno da bi tvornica mogla držati korak s gubicima koji su do sada u prosjeku iznosili jedan T-64 svaki dan ili tako nešto.

Ukrajinska vojska mora napraviti veliku tenkovsku tranziciju. To je neizbježno. Dok su velike pošiljke Poljski PT-91—visoko nadograđeni T-72—mogli bi odgoditi neizbježno, približava se dan kada će Ukrajinci morati ponovno opremiti svoje brigade europskim i američkim tipovima tenkova. Njemački Leopard 1 i 2. British Challenger 2s. Američki M-1.

Razmjer ukrajinskih potreba za tenkovima—1,500 aktivnih tenkova plus nekoliko stotina u cjevovodu za održavanje ili u bazi za obuku—stavlja u kontekst onih 300-tinjak Leoparda, Challengera 2 i M-1 koje su Kijevovi saveznici dosad obećali.

Tri stotine tenkova je daleko premalo. U roku od godinu dana, Ukrajina bi mogla trebati još tisuću.