Ukrajina je povukla bivše sovjetske izviđačke dronove iz skladišta, dodala bombe i poslala ih jureći prema Rusiji

Bespilotne letjelice koje su koristile ukrajinske snage napasti dvije baze ruskih bombardera 300 milja unutar Rusije u ponedjeljak nisu bili Bayraktar TB-2 s raketnim upravljanjem i satelitskom kontrolom koje je Ukrajina nabavila od Turske.

Ne, to su navodno bili Tupoljev Tu-141, bivši sovjetski antikviteti koji su posljednji put korišteni na prvoj liniji 1980-ih, leteće foto-izviđačke misije za sovjetske zračne snage.

Kao razvoj prve generacije izviđačkih bespilotnih letjelica koje su američke zračne snage koristile u Vijetnamskom ratu, Tu-141 na mlazni pogon nije bio previše sofisticiran prema standardima iz 1980-ih. Kvit je manje danas sofisticirano.

Ali jednostavan je, brz i dovoljno velik da povuče bojevu glavu tešku stotine kilograma, što ga čini mnogo moćnijim od TB-2 sa svojim projektilima teškim 49 funti. Tu-141 radi. Stoga ne treba čuditi što Ukrajinci šalju svoje Tu-141 u jednosmjerne misije da dignu u zrak ruske bombardere.

Dronovi su prisutni od Prvog svjetskog rata. Prvi modeli bili su radio-upravljane mete za vježbu gađanja. 1950-ih, američko ratno zrakoplovstvo i kalifornijski proizvođač meta Ryan Aeronautical razvili su Model 147, 30 stopa duga bespilotna letjelica na mlazni pogon s, za to vrijeme, visokosofisticiranim inercijskim navigacijskim sustavom i nosom punim skupih kamera.

Model 147 letio je na tisuće misija iznad Vijetnama, snimajući fotografije meta za bombardere s posadom. Naoružane inačice bile su u razvoju kada je rat završio i kada je model 147 došao do naglog kraja.

Sovjetsko ratno zrakoplovstvo ubrzo je razvilo slične bespilotne letjelice. Tu-141 prvi je poletio 1974. godine. Tupoljev je napravio 142 primjerka 47 stopa dugog drona koji se lansira s rampe u svojoj tvornici u Kharkivu, u istočnoj Ukrajini. Tip je služio do 1989.

Neki Tu-141 i slični Tu-143 bili su u skladištu u Ukrajini kada su ruske trupe napale zemlju 2014. Ukrajinski tehničari počeli su izvlačiti 30 godina stare bespilotne letjelice iz skladišta i prepravljati ih. Separatisti koje podržava Rusija oborili su najmanje dva Tu-143 iznad istočne Ukrajine 2014. godine.

Ukrajinske zračne snage upravljaju šačicom bombardera Suhoj Su-24 s ljudskom posadom, ali si ne mogu dopustiti da ih izgube u opasnom dubokom udaru stotinama milja unutar ruskog teritorija.

Tu-141 je očigledna zamjena. Brz je - 600 milja na sat - i, ako je imalo sličan modelu 147, može letjeti i do 20,000 XNUMX stopa ili nisko do visine krošnje drveća. Njegov inercijski navigacijski sustav može ga držati unutar nekoliko milja od planiranog kursa na udaljenosti većoj od tisuću milja. Oporavlja se isključivanjem motora i izbacivanjem padobrana.

Uklonite kamere i dodajte eksploziv, a Tu-141 postaje krstareća raketa, a ne izviđački dron. Bilo je očito već u ožujku da su ukrajinske zračne snage modificirale neke od svojih Tu-141 za jednosmjerne samoubilačke misije. Tu-141 koji je skrenuo s kursa i srušio se u Hrvatskoj 10. ožujka navodno je u sebi imao bombu.

Ukrajinci su ovog ljeta poslali najmanje dva Tu-143 u napade u ili blizu Kurska, u zapadnoj Rusiji, 50 milja od Ukrajine. Ruska protuzračna obrana oborio oba drona. Jutros su dronovi konačno prošli.

Teško je reći koliko je Tu-141 i Tu-143 ostalo Ukrajini. Ako ih ostane, očekujte dublje udare na ruske baze bombardera ili druge strateške ciljeve.