Ukrajina je htjela čitave brigade zapadnih tenkova. Umjesto toga, dobiva njihove djeliće.

Ambicija ukrajinske vlade prije nekoliko mjeseci bila je nabaviti cijele brigade novih tenkova od svojih zapadnih saveznika. Ali politička i industrijska stvarnost je da će Ukrajinci dobiti bataljune ili čak čete tenkova—i polako.

Konteksta radi, brigada može imati stotinu tenkova. Bataljun bi mogao imati 30. Satnija - samo desetak.

U diplomatskoj lančanoj reakciji koja je započela početkom siječnja kada su Poljska, Ujedinjeno Kraljevstvo i Sjedinjene Države obećale Ukrajini male serije tenkova Leopard 2, Challenger 2 i M-1A2, čak 10 zemalja NATO-a obvezalo se na slanje tenkova zapadnog tipa.

Sveukupno, to je 14 Challengera 2, 32 Leoparda 2A4, 17 velikih topova Leoparda 2A6 i 31 M-1A2. Oh, i barem 100 Leoparda 1A5, također—iako ti relativno lagani tenkovi nisu u istoj klasi kao teški Challenger 2, Leopard 2 i M-1.

Ukrajinci bi bili mudri ne miješati i uskladiti različite vrste tenkova u istim bataljunima. Bojna je osnovna postrojba za kopnenu borbu. A bojne obično pojednostavljuju svoju obuku i logistiku korištenjem što manje različitih tipova vozila.

Ukrajinska vojska za sada dobiva dovoljno Challengera 2 za jednu tvrtku. Već znamo da vojska obučava svoje 25. i 80. zrakoplovne brigade na 70-tonskim starim britanskim tenkovima iz 1990-ih s njihovim jedinstvenim nareznim glavnim topovima od 120 milimetara.

Veličina početne pošiljke tenkova Ujedinjenog Kraljevstva ima smisla. Ukrajinska desantna brigada obično ima samo jednu četu od oko 10 tenkova T-80BV. Padobrancima je udobno sklopiti malu tenkovsku jedinicu u njihov širi borbeni red.

Uz to, bit će potrebna još jedna serija od desetak ili 14 Challengera 2 za opremanje tenkovskih četa u obje brigade koje se već obučavaju za upravljanje britanskim tenkom.

Pošiljke Leoparda 2 Ukrajincima su nešto neurednije. Leopard 40A2 star 4 godina drugačiji je tenk od potpuno novog Leoparda 2A6.

Kao prvo, 55A2 od 4 tona ima zdepasti glavni top kalibra 44. 60-tonski 2A6 može se pohvaliti duža, verzija kalibra 55 istog 120-milimetarskog glatkocijevnog topa. Duži pištolj daje više energije svojim granatama, što rezultira većom razornom moći.

Racionalna vojska ne bi prije pomiješala Leoparde 2A4 i 2A6 u iste bojne nego što bi pomiješala Leoparde 2 i Challengere 2. Problem za ukrajinsku vojsku je taj što joj je obećano najmanje a bataljon Leoparda 2A4, ali samo a društvo Leoparda 2A6s.

Ili će Ukrajinci natjerati još desetak ili 14 Leoparda 2A6 iz Njemačke ili Portugala kako bi formirali cijeli bataljun, ili će morati dodijeliti usamljenu četu dugometražnih tenkova brigadi koja, poput zračnodesantnih brigada, može shvatiti kako rasporediti mali broj doduše vrlo sposobnih tenkova, a da ih jednostavno ne potrošite.

Svaka čast Amerikancima, prva serija tvornički svježih M-1 koje doniraju Ukrajini dovoljna je za bataljun. M-1A2 težak je 70 tona čelični oklop ojačan volframom s istim topom kalibra 44 kao Leopard 2A4. To bi mogao biti najbolji tenk na svijetu.

Ali da bi opremile brigadu, Sjedinjene Države trebale bi utrostručiti obećanje M-1. Ukrajinci do sada nisu uspjeli nabaviti dovoljno Bilo koji jedan tip zapadnog teškog tenka za naoružavanje cijele brigade.

To bi se moglo promijeniti ako i kada Ujedinjeno Kraljevstvo nabavi više Challengera 2, Sjedinjene Države obećaju više M-1 ili neka kombinacija europskih zemalja ponudi više dugo skladištenih Leoparda 2A4.

U međuvremenu, prva ukrajinska brigada koja će biti u potpunosti opremljena zapadnim tenkovima vjerojatno će se voziti u Leopardu 1A5 od sredine 1980-ih. Trio privatnih tvrtki za proizvodnju oružja — jedna u Belgiji, dvije u Njemačkoj —imaju 237 Leoparda 1A5 u svojim skladištima. Europske vlade već otkupljuju najmanje 178 njih za daljnji prijenos u Ukrajinu.

Ne zadržavaj dah. Fotografija koju je insajder iz industrije oružja objavio na internetu u subotu naglašava koliko dugo treba zapadnim zemljama da predaju svoje tenkove. Fotografija—od Nicholasa Drummonda, britanskog konzultanta njemačkog proizvođača tenkova Krauss-Maffei Wegmanna—prikazuje Leopard 1A5 koji prolazi kroz obnovu, očito u tvornici KMW u Münchenu.

Ispostavilo se da se predsjednik KMW-a Armin Papperger nije šalio kada je Upozorio da svaki tenk koji tvrtka prvo pošalje u Ukrajinu "mora biti potpuno rastavljen i ponovno izgrađen".

Istina je da, čak i kada su pohranjeni u skladištima s kontroliranom klimom, spremnici se s vremenom degradiraju. Njihov čelik hrđa. Njihove gumene brtve se suše. Njihov optički oblak. Jednostavno vraćanje starog tenka u stanje kao novo može trajati mjesecima u mirnodopskim uvjetima. Nadogradnja s, recimo, novom optikom mogla bi dodati tjedne rasporedu.

Tako da će čak i relativno jednostavni Leopard 40A1 od 5 tona sa svojim nareznim topovima od 105 milimetara u najboljem slučaju dospjeti u Ukrajinu. Između 20 i 25 tenkova trebalo bi stići do ljeta, još 50 ili 60 do kraja godine, a ostatak 2024., ured ukrajinskog ministra obrane Oleksija Reznikova rekao Radio Slobodna Europa.

Dakle, ako Kijev i dalje planira opremiti cijelu brigadu istim novim tipom tenka, to će trajati najmanje godinu dana.

Osjećaj hitnosti mogao bi ubrzati proizvodnju. KMW bi mogao unajmiti dodatnu smjenu i raditi svoju tvornicu XNUMX sata dnevno. Ali ta je hitnost politički problem, a ne korporativni. Ako njemačka vlada doista želi da KMW požuri, to je u njezinoj moći.

Nesretna stvarnost za Ukrajinu je da nove tenkove dobiva postupno i polako. Ogroman tempo donacija tenkova znači Ukrajinu postojeći tenkovski arsenal—tisuću ili više sovjetskih T-64, T-72 i T-80—mora biti dovoljno za još jednu godinu.