Najzaposlenija ukrajinska tenkovska brigada bori se na dva fronta

Usred nemilosrdnih borbi i teških gubitaka, ukrajinska vojska se borila s formiranjem novih tenkovskih brigada. Ali to tenkovske brigade ima formirane vode teške borbe na dvije glavne ratne fronte — na istoku u regiji Donbas i na jugu oko ruske okupirane luke Herson.

Nema postrojbe opterećenije od 17. tenkovske brigade. Čini se da je brigada podijelila svoja tri oklopna bataljuna, svaki opremljen s čak 30 tenkova T-64, između istoka i juga. To je jedna brigada sa samo nekoliko tisuća vojnika, raspoređenih stotinama milja fronte.

17. TB izazvala je uzbuđenje na ruskim društvenim medijima jučer kada se jedan od bataljuna brigade pridružio elitnoj 128. brdskoj brigadi za napredovanje prema Beryslavu, gradu na rijeci Dnipro 35 milja istočno od Hersona koji se smatra najsigurnijim putem ruske vojske preko Dnjepra i izvan Khersonske oblasti u slučaju da se Ukrajinci budu činili spremnima osloboditi oblast.

Nakon intenzivne topničke vatre uz podršku bespilotnih letjelica TB-2, 128. MB je napala prema Beryslavu. Kad su brdske trupe pretrpjele gubitke, četa iz 17. TB—navodno pričuvna snaga za operaciju—pridružio se borbi.

Nejasno je koliko su Ukrajinci stekli, ako su uopće stekli. Fotografije koje su se danas pojavile na internetu navodno prikazuju neke od žrtava tuberkuloze 17. oko Khersona, uključujući haubicu, dva oklopna traktora MT-LB i teretni kamion.

Osim tih ubojstava, južna protuofenziva Kijeva, koja je započela krajem kolovoza samo nekoliko dana prije druge i paralelne protuofenzive na istoku, čini se da je usporena jer nadolazeća zima pretvara krajolik u hladno blato.

Iscrpljenost također može biti faktor. Ukrajinska vojska je patila mnogo manje gubitaka nego što je ruska vojska otkad je Rusija proširila svoj rat na Ukrajinu počevši od kraja veljače. Ali Ukrajinci nikada nisu imali iste rezerve ljudstva i opreme kao Rusi.

Čak i dok strani saveznici Kijeva doniraju sve više tenkova i topništva, a ukrajinske trupe zarobljavaju sve više ruske opreme, ukrajinska vojska ima problema s formiranjem novih teških brigada. Vojska počeo rat s pet-šest tenkovskih brigada, svaka sa stotinjak tenkova T-64 ili T-72. Danas vojska još ima samo pet ili šest tenkovskih brigada.

Da budemo pošteni, ogroman priljev teške opreme omogućio je ukrajinskom zapovjedništvu da naoruža mnoge svoje lakše brigade, dodajući tenkove i borbena vozila formacijama koje su nekada putovale kamionima ili oklopnim traktorima. Vojska možda neće imati više tenkova brigade, ali općenito ima više spremnici.

Ipak, ukrajinski zapovjednici vrlo su razboriti u tome kako i gdje koriste svojih nekoliko namjenskih tenkovskih jedinica. U isto vrijeme bojna 17. TB bila je potpora 128. MB sjeverno od Beryslava, a zaseban 17. TB bataljun bio je "negdje u istočnoj Ukrajini" pomažući u oslobađanju gradova od ruske vojske u kolapsu, prema ministarstvo obrane u Kijevu.

Fotografije koje su posljednjih tjedana kružile internetom prikazuju istočni bataljun 17. TB-a u akciji—kao i jedna od njegovih nagrada, tenk T-80 koji su Ukrajinci netaknut zarobili od Rusa. To je jedan od oko 200 upotrebljivih tenkova koje je ukrajinska vojska zaplijenila od svog neprijatelja u povlačenju od početka rujna.

Nagrade poput T-80 pomažu u održavanju teških formacija ukrajinske vojske u borbenoj formi dok se rat približava svojoj prvoj punoj zimi. Ali još ih nema dovoljno za nove tenkovske brigade.