Vladimir Putin je bio dovoljno brzoplet da napadne Ukrajinu. Može li udvostručiti svoju opkladu smanjenjem izvoza ruskog prirodnog plina ukrajinskim pristašama u Europi? Za sada ne izgleda tako.
Ruski čelnik je prije tjedan dana pokrenuo svoju posljednju buku sa Zapadom, najavljujući da će "neprijateljske države" morati početi plaćati svoj plin u rubljama, a ne u eurima ili dolarima. Njegovi neprijateljski kolege diljem Europske unije propisno su to odbili.
Putinovo praćenje, kada mu je došao rok 31. ožujka, bilo je dvosmisleno. Neplaćanje u rubljama od sada će se "smatrati kršenjem obveza sa svim posljedicama", rekao je na televizijskom sastanku ministara. Transkripti razgovora s njemačkim kancelarom Olafom Scholzom više su zvučali kao kompromis: plaćanja u tvrdoj valuti mogla bi se nastaviti ako bi se usmjerila kroz Gazprombank (oznaka: GZPR.Rusija), financijski dio ruskog državnog izvoznog monopola. Isporuke plina u travnju plaćaju se samo u svibnju, što daje još jedan mjesec.
Plaćanje u rubljama neobična je crvena crta koju Putin može povući.
Gazprom
(GAZP. Rusija) zarađuje Rusiji 340 milijuna dolara (306 milijuna eura) dnevno otkako je počeo rat prije pet tjedana, procjenjuje energetski konzultant ICIS-a. Moskva treba taj novac. Dvije trećine njezinih deviznih rezervi zamrznute su sankcijama, a središnja banka izvijestila je da je od sredine veljače iscrpila 39 milijardi dolara preostalog iznosa. “Moja prva misao je: Zašto ne žele čvrstu valutu?” kaže Aaron Hurd, viši menadžer valutnog portfelja u State Street Global Advisorsu.
Putinov pretpostavljeni cilj je ponovno ubrizgati likvidnost u rublju, koju su sankcije učinile gotovo nerazmjenjivom, unatoč skoku valute posljednjih dana. Europski kupci su skloni otporu iz istog razloga. "Rublja koja slobodno pada dio je točke sankcija", kaže Samantha Gross, direktorica inicijative za energetsku sigurnost i klimu u istraživačkom centru Brookings.
Nade da bi SAD mogle ublažiti rusku energetsku blokadu s Europom nestale su nakon nedavnog posjeta predsjednika Josepha Bidena kontinentu. Biden je ove godine obećao dodatnih 15 milijardi kubičnih metara ukapljenog prirodnog plina, 10. onoga što EU kupuje od Rusije. Otprilike 12 BCM od toga je već isporučeno, kaže Jonathan Stern, osnivač programa za istraživanje plina na Oxfordskom institutu za energetske studije.
LNG nije brzo rješenje. Trenutni američki projekti mogli bi donijeti izvozni bum, počevši od 2026., izračunava Stern. Tada bi im trebalo 15 godina prodajnih ugovora da se isplate. Europa možda neće trebati plin do tada, ako postigne svoje ciljeve obnovljive energije.
Zatim su tu Gazpromovi ugovori koje su obje strane ispunjavale od 1970-ih. Europljani se žale da bi Putinov prijedlog plaćanja u rubljama prekršio postojeće sporazume koji propisuju valutu plaćanja. Ali vlastiti cilj EU-a da smanji uvoz ruskog plina za dvije trećine ukinuo bi obveze "uzmi ili plati", koje će i dalje pokrivati 90 BCM godišnje 2030., kaže Stern.
“Ne postoji zamjena za ruski plin koji Europa uvozi”, zaključuje Anne-Sophie Carbeau, globalna istraživačica u Centru za globalnu energetsku politiku Sveučilišta Columbia. “Implikacije za europsku industriju bile bi katastrofalne.”
Međutim, priča bi mogla biti drugačija u povijesnom smislu koji Putinu sve više preferira. Tako to izgleda u Njemačkoj, najvećem i nekada najprijateljskijem kupcu Gazproma, kaže Marcel Dirsus, suradnik na Institutu za sigurnosnu politiku Sveučilišta Kiel. "Sve je veći pritisak na Njemačku da prestane financirati neprijateljsku silu", kaže on. “Nulta ovisnost o Rusiji nije ako, već kada.”
