Ukrajinski jurišni helikopteri upravo su skliznuli u Rusiju i digli u zrak skladište goriva

U nevjerojatnom podvigu zrakoplovstva i planiranja, par ukrajinskih jurišnih helikoptera Mi-24 prešao je granicu s Rusijom u petak ujutro i udario nevođene rakete od 25 funti u skladištu goriva u Belgorodu, zapalivši požar koji je gorio tijekom dana.

Ovo nije prvi put da su ukrajinske snage napale vojne objekte u Belgorodu, koji se nalazi samo 25 milja sjeverno od granice i 50 milja od ukrajinskog grada Harkova. Ruske trupe opsjedale su Harkov od početka ruskog napada na Ukrajinu koji je trajao šest tjedana.

Tri dana prije napada Mi-24, ukrajinska vojska je balističkim projektilima Tochka pogodila zasebno skladište u Belgorodu. Ali napad u petak bio je poseban. Ne samo zbog utjecaja na zalihe goriva u Kremlju u blizini Harkova — već i zbog psihološkog učinka.

Pripadnik ruske hitne službe nije se sramio štete koju su nanijele ukrajinske posade Milova. "Na požarištu se nalazi 16 tenkova", dužnosnik rekao državni mediji. “Požar se javlja u osam spremnika s gorivom i benzinom, koji zauzimaju dvije tisuće kubika, postoji opasnost od širenja požara na još osam.”

Kremlj bez sumnje može nadoknaditi materijalne gubitke. Šteta za moral Rusije mogla bi trajati dulje. Bilo je to otvoreno pitanje, u danima koji su prethodili ruskoj invaziji, hoće li ukrajinske helikopterske snage igrati bilo kakvu značajnu ulogu u borbama - ili čak preživjeti početno rusko bombardiranje.

Preživjelo je. analitičari potvrdili su, putem fotografija i videa, samo dva gubitka među ukrajinskom prijeratnom flotom od oko 30 aktivnih transportera Mi-8 i topovnjača Mi-24. A u petak su dva Mi-24 s dva sjedala preletjela potencijalno stotinu milja ili više kako bi ispalila rakete S-8 u skladište u Belgorodu.

Teško je podcijeniti koliko je napad bio hrabar. Mi-24 letjeli su kroz zračni prostor koji je, teoretski, jako branjen. Ako su druge snage podržale topovnjače, to nije bilo vidljivo u dramatičnim video zapisima racije koji su kružili on-line dok su požari još uvijek gorjeli.

Taktika posada Milova bila je očita. Letjeli su nisko, pod okriljem tame, ostajući ispod horizonta radara protuzračne obrane. Približili su se i pustili da lete grubo jednostavne, nevođene rakete koje ne zahtijevaju vođenje sila na tlu. Oba Mi-24 su se očito sigurno vratila u bilo koju skrivenu bazu iz koje su lansirali.

Moguće je da je napad povećao izdržljivost Mi-24. Samo na unutarnje gorivo, topovnjača od 13 tona može doseći samo nekoliko stotina milja. Ukrajinci su možda objesili vanjske spremnike za gorivo ispod krila 'coptera', dajući im malo dodatnog dometa.

S ambicijom, ako ne i svrhom, napad u petak odjekuje operaciju američke vojske prije 31 godinu. Ujutro 17. siječnja 1991., osam vojnih topovnjača AH-64, predvođenih dvama transporterima američkog Zapovjedništva za specijalne operacije MH-53, preletjelo je stotine milja i ispalilo projektile Hellfire na par iračkih radara. Napad je napravio rupu u Bagdadovoj protuzračnoj obrambenoj mreži za naknadne zračne napade SAD-a i koalicije.

Nije jasno da je napad u petak uvod u širu kampanju dubokih udara ukrajinskih zrakoplova. Ukrajina je ušla u trenutni rat sa samo 125 lovaca i bombardera i 60 helikoptera—i već je izgubila najmanje 11 prvih i dva potonja.

Što je još važnije, Rusi su gađali i ukrajinska skladišta goriva, potencijalno izgladnjujući kijevske zrakoplove i "koptere" goriva koje im je potrebno za intenzivne operacije.

Korištenje električnih romobila ističe izjava Ukrajinci su napravili u petak vjerojatno je najvažniji. Kako rat ulazi u šesti tjedan, Ukrajini je ostalo još mnogo borbi. Ukrajinske brigade protunapadaju oko Kijeva na sjeveru i Hersona na jugu, jureći za ruskim iscrpljenim ruskim postrojbama koje se povlače - "preraspoređene", prema Kremlju - prema Donbasu pod kontrolom separatista u istočnoj Ukrajini.

Možda Ukrajinci ne mogu izvesti još jedan napad Mi-24 na ruski teritorij jer rat ulazi u drugu fazu. Ali dokazali su da mogu postati kreativni i pronaći neki način da uzvrate svojim napadačima.